一进腊月，专员吴老突然中风病倒。这天清早，吴老象往常一样提着菜篮子到自由
市场买鱼。买了一条大的，买了一条小的。鱼贩将鱼放到他篮子里，那条大的突然蹦出
菜篮，在地上乱跳。吴老弯腰去捉鱼，一下跌倒在地上，昏迷过去。鱼贩不认识吴老是
谁，送医院也晚些，于是中了风。吴老家人闻知，都赶往医院。吴老清醒倒是醒清了，
就是身子不能动弹，话也不会说了。吴老的老伴哭道：
    “说不让你买鱼，你尽逞能，看不会说话了不是！”
    吴老意志倒坚强，只是笑笑。
    这时地委书记陆洪武也坐车赶到了，上前握住吴老的手：
    “吴老，你要吃鱼，让通讯员搞些好了，何必自己去！”
    吴老握紧陆洪武的手，也只是笑笑。
    吴老的苦衷大家不知道。吴老有这样一个习惯，顿顿吃饭离不了鱼。他吃鱼不能吃
死鱼，一吃就犯胃病，拉肚子，得吃活鱼。一到做饭，他要亲自下厨房查看，看下锅的
鱼是不是活的，尾巴还动弹不动弹。如果不动弹，就得赶紧换鱼。哪怕买回来是活的，
临到下锅变死了也不行，也要拉肚子。前几年吴老不用亲自到自由市场买鱼。那时候他
刚当专员，人也年轻些，工作风风火火，经常到各县去。各县知道他这点毛病，临走时，
都用桶装几条活鱼。这几年不行了，吴老年纪大了，精力不济，到下边转得少了，大家
知道他也快退居二线了，人情也就薄了，各县很少再给他送活鱼。所以吴老得亲自到自
由市场买鱼。所以就中了风。
    金全礼当时正在下边县里抓计划生育，听说吴老中了风，立即驱车赶回地区。他与
吴老是有感情的。虽然搁伙计还不到一年，但他觉得吴老这人忠厚，以诚待人，对他不
错。车子赶到地区医院已是晚上，吴老已经睡着了。吴老的老伴在一旁坐着打瞌睡。金
全礼在病房外喘完气，才蹑手蹑脚进去。吴老老伴见是金副专员来了，忙站起给他搬座
位，又要叫醒吴老，金全礼忙上去拉住吴老老伴的手，悄声说：
    “别叫醒吴老，让他睡吧！”
    然后就在凳子上坐下，一言不发看着吴老。
    这样等了一个小时，吴老还没醒。吴老老伴说：
    “金专员，你回去休息吧。等他醒了，我告诉他。”
    金全礼说：“不，我回去也睡不着，我就在这里坐着。”
    一直到夜里下三点，吴老才醒来。老伴扶他起来喝了几口桔子水，吴老这时发现了
金全礼，眼中露出奇异的光，用手指指金全礼，又指指老伴，又指墙上的钟表。
    吴老老伴说：
    “金专员在这里坐了半夜了！”
    吴老这时眼中冒出了泪，金全礼上前一把抓住吴老，眼中也冒出了泪，声音哽咽地
说：
    “吴老，吴老，你这是怎么搞的！”
    吴老对别的地区领导都是坚强地笑，但在金全礼面前，泪却顺着面颊往下流。吴老
抓过金全礼的手，在他手上写道：
    “以后你给我搞活鱼！”
    金全礼使劲点点头，又禁不住哽咽地说：
    “吴老，我对不起您！”
    吴老使劲拍打着金全礼的手。金全礼说：
    “要不要我给年华同志挂个电话，接您到省城？”
    吴老摇摇头，又在金全礼手掌里写道：
    “这里比省城强！”
    金全礼明白吴老的意思，使劲点了点头。
    从此吴老就在地区医院躺着。金全礼一天一次去看；有时下县里去，等一回到地区，
就必去医院看。陆洪武也去看，但工作毕竟忙些，不如金全礼来得勤。“二百五”不爱
看人，仅来过一次。其它副书记副专员也来过。省委第一书记许年华听说吴老病重，专
门派秘书来看望过一次。吴老拉着秘书的手，又一次哭了。
    大家观察吴老的病情，看来他今后不可能再上班。吴老也是一个明白人，在一次陆
洪武来看望他时，在陆洪武手上写道：
    “我要求提前退休，请组织考虑。”
    当时陆洪武握住吴老的手说：
    “吴老，您安心养病，不要想别的！”
    但离开吴老以后，他也考虑地区不能长时间缺额专员，于是就向省委组织部写了一
个报告，建议在现有副专员中，提一个起来接替吴老执事。
    这消息很快就传出来了。这消息一传出，吴老患病马上就成了次要新闻。谁接替吴
老当专员，成了大家关心注目的问题。地区医院马上变清冷了，行署大院的气氛马上紧
张起来。
    行署大院的副专员现在有五个，“二百五”一个，金全礼一个，还有沙、管、刘三
个。沙、管两个是靠资历熬上来的，工作平庸，另一个刘是新提拔的大学生，正在中央
党校学习，竞争力都不大。具有竞争力的，只剩下金全礼和“二百五”。金全礼自来专
里以后，工作踏踏实实，没明没夜。不摆专员架子，群众呼声较高：“二百五”当初与
金全礼换对了，这一年乡镇企业和市政建设搞得都不错。所以大家把注意力都集中到
“二百五”和金全礼身上。平心而论，“二百五”与金全礼相比较，“二百五”又比金
全礼具有优势。一是“二百五”副专员已当了五年，金全礼刚当副专员不到一年；再一
点从这一年工作看，“二百五”抓的是实事，乡镇企业有产值，市政建设有规模，而金
全礼尽跟犯错误干部大肚子妇女打交道，论实际的政绩，似乎就没有“二百五”大。
“二百五”也自知这一点，所以一听说吴老病倒，他倒很高兴，以为自己接吴老的班无
疑。他听说陆洪武向省委组织部打了报告，仗着他以前在省委组织部呆过，马上就坐车
去了省城。在省城活动三天，回来后气宇轩昂的样子，似乎一切都不成问题了。
    金全礼当然也想当专员，接吴老的班。似乎以前吴老也暗示过他。但他也没想到吴
老突然病倒，这事情来得这么快。世界上的事是复杂的，有时来得慢不好，有时来得快
也不好，这事来得快就不好，他当副专员不到一年，优势就不如“二百五”。当然金全
礼也不是急于当专员，如果在吴老手下，当几年副专员也有必要，积累一些经验。但现
在让他和“二百五”来竞争，他就不服气。他不服气“二百五”的能力，不满意他的霸
道作风，这样的人当专员，全地区五百万人民岂不要跟他遭殃？再深一步，如果“二百
五”当上专员，他就得在“二百五”手下当副专员，那就更加窝囊。但谁当专员，是省
委决定的，他也无能为力，所以只是暗地着急罢了。当他看到“二百五”到省里活动几
天，气宇轩昂地回来，心里更加着急。这时他想起了许年华。于是也如法炮制，在一天
夜里，坐车到了省城找许年华。可惜事不凑巧，许年华到北京开中央全会去了。金全礼
在省里又不认识别的人，只好悻悻而归，干等着命运判决。
    停了一个礼拜，省委组织部来了人，带来了组织部的意思，果然是准备提拔“二百
五”为专员，现在来征求地委的意见。如地委没有意见，就准备报省委常委会讨论通过。
陆洪武听了省委组织部的谈话，表示没意见。但接着又问：
    “要不要征求一下吴老的意见？”
    省委组织部的同志说：“他以前是专员，征求一下也不多。”
    于是陆洪武就到医院去，向吴老谈了省委组织部的意见，接着问：
    “吴老，您看行吗？”
    吴老这时向老伴伸手，老伴明白他的意思，就拿来纸和笔。吴老在纸上哆哆嗦嗦写
道：
    “请转告省委，我不同意他接我的班！”
    接着愤怒地扔下纸和笔。
    陆洪武吃了一惊。他问：
    “那您的意思呢？”
    吴老又写了三个字：
    “金全礼。”
    陆洪武明白了，点点头，说：
    “这样吧吴老，我把您的意思转告省委！”
    “于是陆洪武把这意思转告了省委组织部两个同志。两个同志耸耸肩，说：
    “我们也只好如实转达！”
    这样，两种意见就提到了省委常委会上。会上有些小争论。组织部长还是倾向于提
“二百五”，省长马致高说：
    “既然原来的专员都不同意提他，可见这人不行，提金全礼吧！”
    大家都拥护马省长的话，说：
    “那就金全礼吧！”
    这时许年华发了言，说。
    “金全礼刚提了副专员不到一年，接着又提专员，也不见得好，我看还是先让他在
副专员位置上锻炼锻炼好。这样吧，既然一时没有合适的人选，就不要硬提，专员先让
陆洪武同志兼起来，再等个一年两年，找人来接他专员的担子也不迟！”
    大家都觉得许年华的意见妥当，于是就这样决定。只是苦了陆洪武，既要管地委的
一摊，又要管行署的一摊。“二百五”自然不满意，白忙活一场，没有提上去，这不表
示省委对自己的不信任？当然他也知道是吴老在中间捣蛋，但心里对省委的意见更大，
怪他们心里没主张，偏听偏信。同时见陆洪武兼了专员，对陆洪武也有了意见，禁不住
在办公室骂道：
    “中央提倡党政分开，他们置若罔闻，还搞书记兼专员！”
    金全礼看到省委的文件，倒没有太生气。他对当专员不太性急，只要省里不提“二
百五”当专员就行。金全礼不怕时间长，不怕拖，越拖他的优势越大。他又听说“二百
五”为此暴跳如雷，心里更加放心，一个人在心里骂道：
    “这个笨蛋！他越这么做，他越当不上专员！”
    既然“二百五”当不上专员，这专员早晚非金全礼莫属。于是金全礼就更加埋头工
作。吴老在医院听到这些消息，禁不住从心里感叹金全礼是好同志，觉得自己有眼，看
对了金全礼。所以在金全礼又来看望他时，他在金全礼手上写道：
    “要相信党！”
    金全礼明白吴老的意思，也知道吴老曾拼命抵制“二百五”，要提擢他为专员，所
以又对吴老感动起来，握紧吴老的手，使劲摇了摇。
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