德鸿的母亲是当地著名中医陈世泽续弦夫人所生。陈老医生很喜欢这个女儿，视作
掌上明珠，特地为她取名：爱珠。爱珠四岁时，她母亲的脑病仍不见好转。父亲想：女
儿渐渐长大，总得有人教养。他想起了连襟王老秀才夫妻俩家道小康，无儿无女，若请
他们代为教养女儿，可以放心。于是爱珠长住王家。姨夫姨母待她象亲生女儿一样。她
跟王老秀才学会了读书、写字、珠算，还念了不少古书；她向姨母学会了烹饪、缝纫，
不但能缝制单衣夹裤，会翻丝棉衣袄，而且会缝制皮衣裘裳。
    她十四岁那年，陈世泽来接她回去，想让她替自己管家。王老秀才知道他亲自教的
这个十四岁女孩子知书达礼，能写会算，便说：“不是我夸爱珠，朝廷如开女科，我这
个姨甥女准能考取秀才！不过，你要她管那么大个家，她能不能管得了，我可没有把握。”
    陈世泽也有点担心，女儿才十四岁，能挑得起管家这个重担子吗？谁知爱珠一回到
家里，就开始整顿家务。不过一个多月，家里就变了个样：女仆和男厨师不再吵架了，
学医的门生感到伙食改善了。连陈世泽也察觉出：家里仍是那么多人，却秩序井然，内
外肃静，吵闹、调笑的声音再也听不到了。妻子的脑病也居然好了。他对来访的姐姐和
王老秀才说：“想不到爱珠比我还能干！”
    爱珠十九岁与沈永锡结婚。陈世泽拿出一千五百两银子为她办喜事。当听说沈焕从
广西汇来两千两银子给长孙作结婚之用时，他又添上五百两银子，这样就与男家相当了。
    他为爱珠置办了各种各样的嫁妆。虽比不上官僚、巨商嫁女的排场，但在乌青两镇
也是够体面的。
    她与沈永锡结婚后，丈夫问她过去读过什么书，她说读过四书五经、《唐诗三百首》、
《古文观止》、《列女传》、《幼学琼林》、《楚辞集注》。沈永锡见她对这些书还能
解释，很是高兴。但他觉得这些书不切实用，便让妻子读《史鉴节要》，接着又读《瀛
环志略》。前一本是简要的中国通史，陈爱珠顺利地读完了，而后一本是关于世界各国
历史地理的书，她太生疏了，读起来困难很多，沈永锡就给她解释、说明，直到她懂了
为止。
    小德鸿五岁时，陈爱珠与丈夫商量，想叫儿子进沈家塾读书。丈夫不同意，说是家
塾的老师是他父亲（沈恩培），教书不认真，而且教的是《三字经》、《千家诗》一套
老古董。他说：“还是让德鸿学点科学知识，将来有用。”陈爱珠觉得丈夫说得有理，
可是由谁来教儿子呢？
    沈永锡这时一边行医，一边忙着实现他做学问的计划。他想到家里是德鸿祖母当家，
妻子有闲空，就要妻子在他们卧室里教儿子读书。两人挑选了上海澄衷学堂新出版的
《字课图识》作为识字教材，又从《正蒙必读》里抄出《天文歌略》和《地理歌略》。
    作为知识教材。没有合适的历史读本，陈爱珠就根据《史鉴节要》，自编教材。
    楼下，家塾里不时传出诵读《三字经》的声音：“人之初，性本善……”；楼上，
陈爱珠和德鸿母子在教读《地理歌略》和《天文歌略》：“高平为原，窈深为谷。山脊
曰岚，山足曰麓。”；“云维何兴，以水之升，雨维何降，以云之蒸……”；“大地椭
圆，旋转如球，东半西半，分五大洲……”这些全新的知识，开启了小德鸿心智，引他
进入了宇宙、自然和社会的广阔天地。他后来说：“我的第一个启蒙老师是我母亲。”
    年轻母亲对儿子的要求很严，但是并不主张他一天到晚关在家里读书、写字。她经
常给儿子讲历史故事，本地传说，家庭人事。家里的仆人也常领着德鸿游玩乌青两镇的
名胜古迹，或去看修真观对面戏台的演出，或去乌镇将军庙，看人们烧香许愿。
    陈爱珠对丈夫爱好的数学不感兴趣，她的爱好是小说。在她当姑娘时，已经读过许
多古代小说，做了媳妇反比替父管家时空闲，她又一本接一本地读起小说来。德鸿的父
亲那年赴杭州参加乡试，未入场前逛书坊，买了不少书，其中有特地为她买的《西游记》、
《封神榜》、《三国演义》、《东周列国志》，还有几本是上海新出的文言译的西欧文
学名著。
    她不仅自己爱读这些小说，而且还经常把小说中的故事讲给儿子听，这就无形中培
养了德鸿对于小说的兴趣。而沈永锡对此却不了解，他常常纳闷，对妻子说：“我们这
个儿子，怎么于数学如此地不近？一点也不象我。”
    1904年，乌镇办起了第一所初级小学──立志小学，德鸿成了这所小学的第一班学
生。
    校长是德鸿的表叔卢鉴泉。校门的两旁是原立志书院留下的一幅对联：“先立乎其
大，有志者竟成”，里面嵌着“立志”二字。这给童年的德鸿留下了深刻的印象，使他
懂得了事在人为的道理。
    这年德鸿八岁。他后来写道：“那时侯，父亲已卧床不起，房内总要有人侍侯，所
以我虽说上了学，却时时要照顾家里。好在学校就在我家隔壁，上下课的铃声听得很清
楚，我听到铃声再跑去上课也来得及，有时我干脆请假不去了。母亲怕我拉下的功课太
多，就自己教我，很快我就把《论语》读完了，比学校里的进度快。”
    立志小学的课程有国文、修身、历史和数学。他对数学虽比过去“近”了一些，仍
然没有兴趣。但他觉得进了小学是个“解放”，他说：小学的“课程都比《天文歌略》
容易记，也有兴味，即使是《论语》吧，孔子和弟子们的谈话无论如何总比天上的星座
多点人间味。”
    有一天，德鸿从家里堆放破烂什物有平屋里翻到了一箱子木版绣像小说，其中有
《水浒》、《三国演义》、《西游记》。过去，他曾听母亲讲过《西游记》中的一些故
事，此时看到这部书，就捧在手中津津有味地读了起来。
    不久，沈永锡和陈爱珠都发现儿子在偷偷看小说。“德鸿看看闲书，也可以把文理
看通。他要看，你就把那部石印的《后西游记》拿给他看吧。”父亲并没有训斥儿子，
相反还关照妻子帮儿子挑选小说。陈爱珠明白丈夫的意思，那部石印的《后西游记》里
没有插图，儿子不会因只看插图而不看文字，这样有助于他学习语文。
    得到了父母的同意，德鸿便能够公开阅读小说了，渐渐成了一个小说迷。
    德鸿的父亲去世经后，陈爱珠用恭楷写了一幅对联，贴在丈夫有遗像两侧：
 　 幼诵孔孟之言，长学声光化电，忧国忧家，斯人斯疾，奈何长才未展，死不瞑目。
    良人亦即良师，十年互勉互励，雹碎春红，百身莫赎，从今誓守遗言，管教双雏。
    陈爱珠把全部心血倾注在德鸿、德济两兄弟身上。她常对德鸿说：“你要做个有志
气的人。俗话说，‘长兄为父’，你弟弟将来怎么样，全在你给他做个什么榜样。”
    她管教德鸿极为严格。听到隔壁放学的铃声，而儿子还没有回家，就要查问他为什
么回家晚了，是不是到哪里玩耍去了。有一天，教算术的翁老师生病没有来上课，小德
鸿急着回家。一个年龄比他大五六岁的同学拉着他，叫他一起去玩。德鸿不肯，向校门
口跑去。那同学在后面追赶，不小心跌了一跤，擦破了膝盖，手腕上还出了点血。他拉
着小德鸿，去找德鸿的母亲告状。陈爱珠安慰了那个大同学一番，还给他几十个铜钱，
让他医治手腕。最爱挑剔他人的德鸿二姑母看见了，不冷不热地对孙爱珠说：“他爹不
在了，你怎么连自己的儿子都管教不好，真是！”陈爱珠一听，勃然大怒，把小德鸿拉
到楼上，关了房门，拿起从前家塾中的硬木大戒尺，就要打下来。
    过去她也打过他，不过是用裁衣服的竹尺打手心，而且只轻轻在打几下；现在竟然
举起这硬木大戒尺来了。德鸿怕极了，开了房门，直往楼下跑去。
    陈爱珠气愤在大声说：“你不听管教，我不要你这个儿子了！”
    听着母亲的骂声，小德鸿吓坏了，一直跑出大门来到街上。这件事惊动了全家。他
祖母叫他三叔去找，却找不到；他祖母更着急了，可是又不能埋怨他母亲。
    小德鸿在街上无目的地走着，烦恼地想：又不是我的错，姆妈为什么要打我呀？走
了一会儿，他觉得还是应当到学校去，请当时看到那个大同学自己绊了一跤的沈先生替
他说情。沈老师跟着他来到沈家，对他母亲说：“这件事我当场看见。是那个大孩子不
好，他要追德鸿，自己绊了跤，怎么反诬告沈德鸿呢！这事我可以作证。”又说：“大
嫂读书知礼，岂不闻‘孝子事亲，不杖则受，大杖则走’乎？你家德鸿做得对呀！”听
到沈老师这么说，陈爱珠开口道：“谢谢沈先生。”说完就转身回进房中。德鸿祖母听
不懂沈老师说的那两句文言，看见媳妇说了声“谢谢”就返身回房，以为又要打德鸿了，
就带着孙子到楼上去。陈爱珠背窗坐着。祖母让德鸿跪在母亲膝前。他哭着说：“妈妈，
你打吧。”母亲一听，泪如雨下，只说了一句“你父亲若在，不用我……”就说不下去
了，伸手把爱子拉了起来。
    过后，小德鸿问母亲：“妈，沈先生对你说的那两句话，是什么意思呀？”
    “唉！天下的父母没有不爱子女的，管教他们是要他们学好。父母盛怒的时侯，用
大杖打子女，如果子女不走，打伤了岂不反而使父母痛心么？所以说‘大杖则走’。沈
先生是说……”
    “哦，你要拿大戒尺打我，我跑了出去，是对的？”
    “你这孩子……”母亲笑了。
    从这以后，母亲就不再打他了。
    陈爱珠就是这样一位从小受到良好教养，通晓文史，知书达理，卓识远见，性格刚
强的中国妇女。她丧夫之后，含辛茹苦，抚养两个儿子成才，又深明大义，支持他们远
走高飞，献身革命事业。
    沈德鸿曾为母亲写有一首《七律》：
    　　　　　　乡党群称女丈夫，　　　　　　含辛茹苦抚双雏。
    　　　　　　力排众议遵遗嘱，　　　　　　敢犯家规走险途。
    　　　　　　午夜短檠忧国是，　　　　　　秋风黄叶哭黄垆。
    　　　　　　平生意气多自许，　　　　　　不教儿曹作陋儒。