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公元一八四九年，两名驻香港的英国军官，某日黄昏喝多了酒，闯入赤柱渔民村子调戏屋中的年轻媳妇，公姿上前阻止，英国人挥舞皮鞭殴击老人，激起渔民愤怒。 海盗徐亚保在海上听到呼救声，率领部队手持长矛赶来，当场把两个英国军官戳倒，用竹竿挑起尸体抬到赤柱山顶峭壁抛入大海，大快人心。 英国殖民者明知两个英军咎由自取，却悬红一百金镑缉拿海盗徐亚保，同时在圣约翰教堂立碑纪念这两个调戏妇女、殴打村民的英国人。 三十岁生日那大，华人通译屈亚炳从皇后大道的英文书店，取了刚下邮船的伦敦狩猎杂志，回洁净局双手捧给亚当·史密斯，退后一步，垂下手紧贴裤缝，恭敬地问他上司是否还有其他吩咐。亚当·史密斯翻阅新到的杂志，头也不抬的挥挥手打发他下去。上回米埔观鸟，洁净局的帮办温瑟先生告诉他一个令他雀跃的消息，寄放祖家他夫人贵族伯父庄园的猎枪，已经装箱海运，估计跟下一班邮船就可抵达香港。温瑟先生凭他对猎物敏锐的嗅觉判断九龙湾岩壁嶙峋的山坡，会是狩猎的好去处，他正积极准备一次实验，亚当·史密斯自告奋勇充当他的助手，立即订了狩猎杂志恶补有关打猎的知识。 “没别的吩咐了，先生。谢谢。” 屈亚炳呵腰打躬，蹑手蹑脚走出上司办公室，小心翼翼带上门，舒了一口气，亚当·史密斯将把下半天消磨在这本新到的杂志，海绵一样吸收它的精彩内容，下班以前再不会差遣他。平日屈亚炳抱手坐在亚当·史密斯办公室外一把椅子，守护神似的严阵以待，一听里面有些微动静，弹起身，恭立门边，等候上司使唤。瘟疫过后，洁净局的工作很是清闲，只有一个月洗一次太平地，局里才会忙得人仰马翻。多半时候，屈亚炳坐在那里，百无聊赖重复数着地上铺的红方砖打发时间。右边方砖的红颜色淡了些，长年日晒的缘故，绿漆窗子斑驳剥落，有碍洁净局观瞻。没有人有胆子——包括第二把手亚当·史密斯敢向局长反映那蟑螂四处爬的男厕。温瑟先生新官上任的第一件事，就是下令彻底重新翻修他的办公室。 “我的上帝，赶快给我丢掉这些俗恶的中产阶级垃圾！”他气急败坏地喊道。 不仅油漆剥落，说不定屋檐下到处结了蜘蛛网。屈亚炳事不关己地想着。每天他抱手坐在那里，注视天色的变化，把心中猜测的时间与壁上的大时钟对证，猜中的比率往往很高，今天也不例外。每天好不容易挨延到下班了，他照例轻手轻脚打开上司办公室的门，垂头恭立门边，嘴里喃喃： “先生，如果先生不需要我的服务，如果没事了，我就回去了。” 然后头也不抬的向上司鞠躬退下，拖着脚步回域多利监狱旁的单身宿舍，与天黑后动物钻入洞穴没两样。 最近半个多月，亚当·史密斯经常早退，屈亚炳仍然守护门外，挨延到下班时间，还是推门进去，心中征询没人坐的办公桌准许他下班。一切习惯使然。今天是他三十岁的生日，人生中的大日子，除了他自己，没有第二个人记得。他自觉在世上无亲无故，孑然一身，惟一的亲人长眠地下尸骨已寒。送进杂志过后，屈亚炳抱手坐在那里，门后传来翻阅杂志的声音，这是一个沉闷的下午，壁上大时钟的分针并不因沉闷而静止挪动。光阴比平日更快地流逝，看得屈亚炳心头直跳。过去二十九个年头无声无息的过去了，无从追悔也就算了。今天是人生新阶段的开始，难道就抱手听任时光默默流逝？ 为了这个不寻常的日子，他特地从箱子取出过年才上身的大襟衫裤，两条竹布裤管折痕清楚可见，脚上的布鞋也是新的，走路时舍不得太用力往下踩。他还新剃了头，前额光亮，不能老坐在这里任它憔悴，失去光彩。趁天还没黑，他真想离开死气沉沉的班房，到外边为自己庆祝生日。上环街市的茶市仍未收档，他还来得及进去沏壶又浓又香的普洱，叫一盅两件：虾饺和叉烧包，做寿总得来碗面，对，叫碗牛腩捞面，筷子捞起长长一条条，送到嘴里之前，给自己念两句：长寿吉祥。如果狠下心大肆铺张，屈亚炳掂掂口袋里的辅币，干脆招手唤来伙计，大声嚷道：切一盘乳猪烧鹅双拼，再来一小瓶珠江双蒸烧酒。难得一回，喝它个痛快！ 屈亚炳再也坐不住了。从椅子一跃而起，一鼓作气扭开亚当·史密斯办公室的门，开了一条缝，毕竟还是气怯，轻轻清了喉咙： “先生……” 办公桌后的上司没搭理他。屈亚炳脸色转为灰败，握住门把的手僵在那里。半晌，亚当·史密斯不耐烦的挥挥手，头也不抬，像挥走一只骚扰他的苍蝇。 “把门关上，下去。” 受到呵斥的屈亚炳如获大赦，甩着手步出洁净局，想象中的乳猪香味绕鼻不去，把他引到西营盘街市。不出所料，敏如茶楼下午茶市尚未收档，叉烧油鸡乳猪烧鹅挂了一排，烤得焦黄油亮欲滴，令屈亚炳流口水。这家茶楼出了名的点心靓、茶靓，每次路过，他禁不住在刚出炉的烧腊前驻足，心想总有一天，他会把口袋的铜板捣得哗啦响，大摇大摆走进茶楼坐下，自会有白衣黑裤的伙计提着长嘴的铝壶过来掀开他面前的盖杯给他泡茶。 屈亚炳捏紧口袋里的铜板，侧立茶楼门外正在犹豫是否进去。肩膀后一阵风，两个身穿丝质团花衬垫长袍的男士，其中一个手中还拿了把象牙扇，看样子像是隔壁顺记大押当铺的东主，摇摆进了茶楼。趁店门还没完全合上，屈亚炳本能地伸手挡住，探头进去，最先触目的是花砖上的痰盂，每张黑漆台桌脚下各摆一只。伙计手提铝壶，辫子盘在顶上，裤脚管扎紧，便于劳动，一见进来的客人，放下铝水壶打躬作揖的让到二楼。 “楼上雅座，楼上雅座！” 一前一后两只体面的缎面鞋一级级蹬上左边的楼梯，团花丝长袍下摆走得生风。屈亚炳挡门的手一松，向下望自己傻头傻脑的黑布鞋，口袋里的铜板顿时失去重量，打消了进去饮茶的念头。步出廊下，与街市过往行来的路人推挤，有个挑夫肩上挑了担柴在人群中横冲直撞，行人视若无睹，各自与之擦身而过奔赴各自的目的地，只有屈亚炳抚着下巴，在人潮中毫无目标踽踽闲荡。这条街商店林立，德仁参茸玉桂药材行、兆记号银钱替换、兴隆酱园、恒兴号米油糖、得月老饼家礼饼月饼、广州华龙丝绸行、正记元宝纸料扎作……一路下去，他却走不进去其中任何一家。屈亚炳停在柱廊下，对着自己的人影默立，很是寂寥。在这个特别的日子，他很想抓住一点属于他的东西，留下来等以后白发苍苍齿牙动摇时，再一遍又一遍的回味。 “兴昌影相”。廊柱上的一张招贴吸引了他。几时这种英国人先进的照相馆也出现在华人区了。屈亚炳曾经去过皇后大道中的维多利亚影相铺，洁净局的前任帮办狄金逊先生派他去取一帧“照片”。这是远在他感染鼠疫得病之前。狄金逊先生说出一个屈亚炳在字典上找不到的英文字。华人通译忧心忡忡按址找了去，上到二楼一间阴暗的房间，四边垂着黑色的布帘，楼梯口映着户外的光线，可看出贴了一墙黑白色的纸片，纸上一个个小小的人脸。里边一位满腮胡须的英国人正拿一块黑绒布罩住一只箱子，露出下面三脚架。和黑箱子面对的一位英国绅士，大白天穿着赴隆重宴会的全套礼服，戴白手套、大礼帽，他茫然地听着胡须鬼佬抱怨香港潮湿的天气如何糟踏他伦敦运来的化学药品。又说了些银版摄影术，湿玻璃负片法——据说是一种用鲜蛋白混合其他物质在临曝光前涂在玻璃片上的程序——不适合长途旅行摄影师携带。 “我用的是光力摄影法，”胡须佬又说，“用干玻璃负片法取代了蛋白素，可以缩短曝光的时间。” 屈亚炳只听懂一个“光”字。刚才他爬楼梯时，似乎有道光闪了一下。趁胡须佬没注意，他伸手摸了摸墙上的图纸，平平的，图纸中的脸看来和缩小的真人一样，有的还在朝他微微而笑。它们与威灵顿街裕兴通楼的图画不同，狄金逊先生曾经差遣过他去取一幅风帆大张的帆船油画，屈亚炳亲眼看到画师撸起袖子，手握一根很长的笔对住竖立桌面的布框一笔笔点染丹青。 胡须佬从墙上摘下一张图纸，是狄金逊先生，看他硬领子挤出来的方型下巴，和一个头发烫成小卷，长脸的女人并肩而坐，想必是他的夫人了，背后是一扇中国刺绣的屏风，绣的是纷飞的柳枝，有黄莺扑飞。山顶英国人家中也有这种屏风？屈亚炳的狐疑至今仍未得到解答。可怜狄金逊先生得鼠疫殉职，他的夫人一定把那张山顶家中拍的照片带回英国做纪念吧？ 本来照相馆全是皇后大道英国人开的，现在也流行到上环华人区了。敏如茶楼进不成，屈亚炳掂了掂袋里的铜板，不如改到兴昌相馆留影存念吧！一辈子就是一个三十大寿。他把姿态笑容都想好了：双手平放膝上，腿呈八字撇开，一张脸对住黑箱子——他现在知道那道闪光的来源及作用了——绝对不可丝毫偏差，两只眼睛、两对耳朵都要照出来，鼻子两侧不能留阴影。 想为自己留影存念，屈亚炳想到他可怜的母亲，肺痨第三期吐完最后一口黑色的血咽气走了，连个影像也没留下，他这孝子哀伤过度，没记起请东华医院门口长生店旁摆摊的画师，用炭灰给亡母描个影容，摆在灵位旁每日看着，域多利监狱旁的单身宿舍也就不至于那么孤清了。 最近好长一段时间母亲不来托梦了。他惟一的至亲把他都给忘了。最后一次梦见亡母缩着肩脖喊冷，屈亚炳把天主堂玛丽亚修女施舍的旧衣服拿到坟前焚化，该不会为这生他的气吧？母亲入棺是黄袈裟道姑打扮，玛丽亚修女对她改投道佛门下背叛天主，始终不能原谅。阴阳相隔，死生天涯，惟愿母亲理解，买棺木出殡殓葬已经使做儿子的差点举债，以后一年多屈亚炳是束着裤腰数米粒度日。他曾经在亡母坟前许愿，等手头宽松些，一定从纸料扎作店订一套彩纸糊的软轿、男女仆佣、唐楼设备一应俱全，让她老人家在下面享用不尽。 一抬眼，他来到正记纸料店门口，屈亚炳掏出捏得发烫的铜板实现对亡母的许愿。纸扎店派了一个伙计，陪同他捧了彩纸软轿来到太平山街与磅巷交界处的广福义庙，屈亚炳双手合十，在火光中祈求专司阴间的地藏王降福母亲，令她亡魂安息。 他用纸料扎作店找的零钱为自己买了两枚鸡蛋和一束面，郁郁的回到域多利监狱旁的单身宿舍。太阳还没下山，他拿筷子挑起长长的面，就着黄黄的日头吃着为自己煮的长寿面，才三两口下肚，胃立刻发涨，喉头满了，再也吞吃不下。摸摸脸，湿湿的，不知是汗水还是眼泪。屈亚炳放下瓦碗，对着石灰墙发怔，感觉到脸愈来愈湿，是泪水。他也懒得去揩，坐在那里静静流泪。 暮色涌入，他还坐着，一直挨到几乎伸手不见五指，他才惘惘地站起身，推门出去。脸上的泪痕被夜风一吹，绷得紧紧的，像蒙了一层透明的薄膜，紧得发疼。外面的天还没全黑，域多利监狱一带，大白天行人也忌讳不愿路过，此时更是冷清，如同鬼域，连那个缠头的印度警卫也不见了。屈亚炳伫立粗糙的监狱石墙下，仰望高不见顶的围墙，墙那边的犯人也和他一样度日如年，怨艾人生无趣吧？监狱大门铁闸锁上，却留左边一扇小门，便于探监的出入。小门从里边打开了，探出一个绑了条黑头巾的女人，她弯着身体钻出门洞，手上挽了一只空竹篮。女人探完监出来，刚与亲人——极可能是丈夫——生离死别，耗尽了全部的感情与精力，整个人被抽空了，甩手摇晃走着。坐监的犯人仍有亲人送食物垂怜，屈亚炳目送女人步履歪斜的背影，单身宿舍那碗寿面还是他为自己买的。 屈亚炳额头抵住粗糙的石墙，在他三十岁的生日过去之前，他只想有人陪他说两句话。跑马地成合仿的唐楼有个孤身的女人。屈亚炳让两条腿把他带下坡。他的上司亚当·史密斯豢养又抛弃的娼妓黄得云，他每个月初去一次，把几枚崭新的辅币丢在方桌上，说是鬼佬给的月费。第一次女人劈头一句： “鬼佬死了，烂了脚，派你这奴才来？” 下个月再去，被施舍的女人冷着脸，立在那里，也不出声道谢。屈亚炳很是没趣，自觉多事，当初何不按照上司的指示，办公事一样交出整袋羊皮纸公文封套，差事完毕，他可一去不回。最近一次女人听出他的声音，上来给他开门，蹙着眉头，脸黄黄的，顶着大肚子行动迟钝。屈亚炳起了怜悯，主动开口要帮她做些粗重家事，劈柴打井水之类。女人手支方桌坐在那把玫瑰椅，肚腹几乎顶到胸腔，出声说话都困难似的，咬咬嘴唇，缓缓摇了下头。客人只好告辞。女人挣扎着从椅子站起来，好像人要打旋似的，屈亚炳骇然，用手势想按住她，一边连连后退。 “我自己出去，别起来了。” “也得去把门关上，再加把锁，这阵子海上不平静，中药店的阿嫂说的。” 屈亚炳一听还有人走动看顾，放了心，跨出门，举步之前，回头望了一眼跟上来锁门的黄得云，合上门的刹那，感觉到她的恐惧。那种生命由不得她掌握拿捏的深沉恐惧。 今天才十四号，离开给月费的初一还半个月，屈亚炳来到唐楼门前，心里在编个进去看女人的藉口。大门虚掩，屈亚炳心跳了一下，想到黄得云提到的海盗上岸滋事。突然，一声畜牲一样痛苦的哀叫从门缝钻出，屈亚炳一个趔趄，一头栽了进去。 “让我死吧，不要活了！” 四柱床上的黄得云双手高举过头，打斜抓住床柱，把脖子以下的大腹抛甩扭拧，汗水滚落早已湿透的头发，连上身的短衫也浸了水似的。又一声阵痛来袭凄绝惨绝的叫声。屈亚炳按住方桌，烛光恍惚。他茫然的立在那里，不知道怎么会陷入这种凄厉的情境。他的本意极为单纯，为了不愿逗留单身宿舍，度过自己的生日，想起跑马地成合仿唐楼和他同病相怜天涯沦落的女人。如果她不愿开口，他可以陪她对着烛光静坐，总比一个人强。黄得云对他的防备一次比一次减少敌意，屈亚炳相信她不致赶他走。 他怎会陷入这炼狱似的凄惨情境，耳听那不似人类的撕裂哀叫。他必需逃离。屈亚炳正欲推门，大门从外边被推开了，一前一后走进两个女人，为首的产婆放下臂弯的布包，利落地爬上床，摸摸产妇的肚腹。屈亚炳被另一个女人拉到厨房烧水。 “产房血光，男人不好进。”女人点火烧水，“你是给那鬼佬打工的吧？她都跟我说了。唉，作孽哟，她跟鬼佬没忌没讳，也不知会生出个什么东西。我们老中医心地好，可怜她鬼佬、妹仔一个个跑了，她又怀了肚子，叫我三天两头过来看看。人倒没什么，说是东莞人，十三岁给绑了来卖到半掩门。命啊，腮边那颗痣给生坏了。” 女人端起脚盆的热水，走出厨房，又回头嘱咐屈亚炳千万别到前厅来。藉着灶里的火光，屈亚炳看到木桌上没动筷子的晚饭：一碗水瓜汤、一盘韭菜炒鸡红，半碗米线汤被吸干了，黏成一团。可能坐下来刚要举筷，阵痛来了，丢下筷子到前面生孩子去了。屈亚炳唇边漾起不自觉的苦笑。这个东莞采香木的女儿家，本来应该是和邻家姊妹结伴上香山，切下一段段香木，偷偷把最好一段私藏起来，高价卖给香贩。有名的东莞女儿香。她怎会跑到香港来，让绿睛高鼻的洋鬼在她肚子里播下孬种，又忍心丢下她，让她单独面对死亡以外最大的恐惧？ 前厅传来的哀嚎一声惨过一声。屈亚炳双手掩住耳朵，缩头坐在那里。灶里的柴火烧完了，火光逐渐减弱，他三十岁的生日也快过完了，陪伴他的是厨房木桌上冷了的残羹，火光一路暗淡下去，很快黑暗向他围拢，淹没了他。呵，他最熟悉的黑暗。夜晚他摸黑在单身宿舍走来走去，连油灯也懒得点。他无所期待，没有感情的牵系，使他的心灵在白天也一片漆黑。他甩着手，行尸一样唯命是从，供他的主子奴役，不被使唤差遣时，就坐在上司办公室外的椅子，翻着死鱼一样的眼睛，呆望墙上大时钟的时针移到五点的位置，然后拖着脚步野兽天黑了回到洞穴似的，躲入黑暗的单身宿舍。如此周而复始。 他本来就不属于这里。前厅三个女人各司其职同心协力要把一个生命接到世界上来，她们浑身透湿筋疲力竭与死神搏斗，合力把几度差点进了鬼门关的一身两命拉回阳间。两个女人跪在凌乱污秽泥泞枕席上，与躺着的那个摔跤，惨叫声震动屋瓦，而屈亚炳被挡在门外，无从参与。他起身离开，临走不忘记弯腰拾起柴火扔进灶里，火光闪了几闪，旺烧了起来，前厅陷入寂静，带着不祥。屈亚炳驻足倾听，突然一声响亮的婴儿啼哭声打破死寂。 “快去告诉后面他爹，”抱住初生婴儿的产婆用手肘戳戳一旁的阿嫂，“是个仔，哇，一只大鼻子！” 阿嫂掳起袖子擦脸拭汗，凑近产婆耳边叽哩咕噜一番。产婆将信将疑把婴儿举到烛火前，端详了一下，若有所悟。 “怪不得这么大只，足足六七斤重，洗三那天再看个仔细！” 阿嫂端着脚盆回到厨房，男人已经走了，灶里的柴火烧得正旺。 “走了也好，反正个仔不是他的。” 香港一遇有英国王室皇亲国戚莅临，殖民地从总督到小老百姓便大事铺张，迎接贵宾，从下船的皇后码头起，一路悬灯结彩。上回英女王皇太子访印度回国，途经香港，总督率领华人太平绅士长袍马褂码头恭迎，太子乘坐八人抬的大轿下榻女皇雕像东边的行宫。当夜华人领袖聚资以中国美食款待太子，席上中菜西吃，燕窝鸽蛋、鹊肉烧鸡等共十味，临别赠以绣屏，屏上绣的颂词，竟有“维我王子”一类的措词。 每年大英帝国重要纪念日或盛大庆典，照例庆祝粉饰升平。公元一八八七年维多利亚女皇登基五十年，庆祝长达三天三夜，殖民地的子民都被迫出钱助庆，表现太平景象，盛况空前。亲友从广州搭船来观赏会景者，不计其数。十年之后，维多利亚女王登基六十年的钻禧大典，地球上有四大洲轮着庆祝，名副其实的日不落国，帝国海外霸权臻至巅峰。香港早在一年前，港府的华民政务司便召集各行各业的商会，推派负责人员，组织庆祝女王登基钻禧大典筹备会，规定三大两夜的会景，只许铺张，不计浪费，预算为上百万港币。太平绅士、买办认捐开支的十分之二，其余由街市五行及客栈商会筹足。大典前足足一年，菜市的猪鸭、鱼虾豆腐青菜价格高了一成，客房住店也提高了，庆典的费用是这般筹来的。 十一月九日那天，港督罗便臣礼服勋章披挂，戴上插羽毛的大礼帽，在花园道口的操兵地检阅海陆军，举行阅兵典礼，然后以铜号乐队为前导，港督率领三军至维多利亚女王像前致敬，游行至德辅道、皇后大道，沿途武装警察维持秩序。华人显贵分别在维多利亚城中主要街道绕行一周，由银行买办、太平绅士领袖为首，东华医院及保良局的总理随行，三天路线各不相同，最后行至总督府门前，舞龙舞狮奏乐庆祝。结束日间游行，晚上总督府的宴会更是千载难逢的盛会，总督夫人为了安排来宾座位，偏头痛发作，几位高官夫人早已私下相互扬言，到时不惜一切争取海军总司令旁边女客首位。当提花灯游行队伍由筹备总理率领，鱼贯而来，龙腾狮跃又一次献技总督府外，府内灯火通明的宴会厅，几位夫人各拉着长及臂弯的白色长手套，蓄势待发争坐主客位。 节庆的气氛飘浮小岛每一个角落。跑马地成合仿唐楼的黄得云终于说服屈亚炳陪她去中环看会景。从湾仔海旁望去，皇后码头灯火辉煌，笼罩于一片光圈中，闪闪亮光把闇暗的夜空推得更高更远。一路过去家家张灯结彩，树上悬挂纱灯，火树银花，灿烂得不可收拾。维多利亚海港停泊大小船只，也挂满了耀眼的小灯笼，随着微微海风摇曳生姿，远处海面洋商载运生丝、茶叶、瓷器的大火轮，多桅大帆船樯也点缀得五光十色。海上的灯火与岸上英商洋行的灯饰相互反射辉映，整个香港岛飘浮于灯火之上，璀璨如宝石。 提灯队伍从总督府下来，络绎来到中环向维多利亚女王雕像行礼致敬，几里长队伍由鼓乐队敲锣打鼓做前导，彩牌彩旗伞肩迤逦而行，高灯照耀。踩高跷的艺人居高临下，危险的摇摆，路人旁观喝彩。一队潮州八音小童乐队，丝竹弦管一路吹奏，引来身长数丈的草扎火龙。二十多位壮士舞动，由前面龙珠火球相引，盘旋游向毕打街。接下来佛山的花灯鱼灯，形状逼真，当中插了大蜡烛，精巧缤纷，观者不约而同发出赞叹，又对彩纸扎的水果盘、纸花篮拍手喝彩。 黄得云不知不觉也跟在提灯队伍里，手上拎了盏南瓜灯，紧挨身旁屈亚炳，亦步亦趋。转入德辅道中，突觉眼睛一花，闪过一道绿油油的光芒，一头彩绸扎的麒麟，有如平空而降，身上钉的金线，亮得令人眼盲。人群起了骚动，队伍被冲散了，后头潮水般涌来的人潮把黄得云向前推去，她脚下蹭前两步，转过头，原本拿着彩旗和她并肩的屈亚炳化人人流消失了。 黄得云赶紧抽身在路旁站住，手中的南瓜灯擎得高高的，等待屈亚炳找到她。人群随着忽闪忽隐的绿绸麒麟簇拥过去，一波接着一波，从她前面呼拥而过。遍寻不获屈亚炳的影子，黄得云失去了主意，脚下不由自主的跟着人流，睁眼东张西望。中环这一带洋行商家，响应欢庆情绪，除了在洋行两边阳台帘子下，布置漂亮的灯饰，并在正门上方悬挂代表各洋行的徽章旗帜，旗子以金线绣在织锦上，图案从英女王加冕的王冠，威武神气的海狮，到中国贸易的帆船等等，各自炫耀海外经济的成就。半个世纪前荒凉的渔村，摇身一变，壮丽的花岗岩建筑沿岸而筑，气派非凡，大班们隔海遥祝女王钻禧大喜，尤其得意非凡。 黄得云拎着南瓜灯，穿走洋行商家廊下，大班们过往今朝的感触与她无关。今天晚上她是来观赏迎神赛会的，陪她来看热闹的人被挤散了，她担心到哪儿找人？黄得云被簇拥着往上环走去。华人商店聚集之处，庆祝的方式更是别番风情，街上搭的木偶戏棚衬以亭台楼榭布景，师傅隐身拉动机关，牵曳木偶演起戏来。开埠后华人第一个商业中心——南北行，横跨文咸东、西街的店面，搭了一座美轮美奂的牌楼，雕梁画栋金光闪闪，廊下垂挂红丝绸扎的彩灯，坠下长长的金穗，矜贵妍丽，一看即知非海旁树上的纸灯笼所能比。牌楼两旁各雇了印度人看守，黄得云禁不住好奇，趁印度人没察觉，伸手抚摸雕龙刻凤的花堵，发现竟然是用纸扎糊搭而成，然后用竹子撑起来的，并非木头雕刻。被纸扎匠的绝艺所感动，黄得云发出叹赏。她的惊叹得到了共鸣，来自一对游园会打扮的洋人男女，女士粉红长裙及地，用戴长手套的手轻触花堵上彩凤向上扬的羽毛。这么美丽，啊，不可能的，竹片和彩纸糊搭的……这么美…… 黄得云心有同感地向女士点点头，眼角扫到她旁边男伴的侧面，一恍惚，她以为看到了亚当·史密斯。真会是他吗？一年半以前，她足迹踏遍香港每一个角落，找寻不告而别的异国情人亚当·史密斯，为他在她肚中留下的骨血找依靠。自那一个没有月亮的深夜，她的异国情人走出跑马地成合仿的唐楼，就此一去不回。黄得云捧起隐约可见的肚腹，穿街走巷逢人便问红棉道山顶缆车的方位，她打听出异国情人住在半山一栋两层楼房，缆车第二站下车，穿过树丛便可看到他漆成湖绿色的家。天气极好的时候，亚当·史密斯形容，从二楼阳台极目望去，可看到隔着维多利亚海港，山峦起伏的九龙。 她始终没找到半山那湖绿色的楼房。 害怕被辨认出来似的，黄得云心虚的退到廊柱后，在阴暗包围中吐了口气，抚住狂跳的胸口，忍不住偷看灯火下那人的侧脸，唇上一撇小胡子，僵硬的往上翘，使黑礼帽下的他显得矜持庄重。侧向她这边的脸颊，映着溶溶的红纱灯，不仅不像从前苍白如纸，似乎还漾着自满的丰腴。他殷勤陪侍，与女伴谈笑自如，看在黄得云眼里，感到刺心。跑马地成合仿唐楼躺着刚满月的儿子，出生纸上父亲一栏空白，圣约翰大教堂也不见有洗礼的记录。即使她的儿子在教堂受洗，按照英国殖民者定下的规矩，限于黄得云的肤色，她的名字也不会被登记在名册上，而且混血的孩子不准沿用白人父亲的姓氏，规定只能以父亲的名字，如乔治、彼得等作为姓氏，这还必须是经手的父亲有勇气挺身而出，当着同胞的面公开承认是他的骨肉。混血子女长大议论婚嫁更是困难重重，即使勉强成亲，做父亲的也当做不名誉的事避开婚礼。曾经有位香港总督的夫人从加尔各答乘船来与丈夫团聚，一经证实总督曾蓄养华籍情妇，夫人立即搭下一班船回英国去。 黄得云对这些歧视一无所知。她只觉得必须把握时机，趁亚当·史密斯伸出左臂温柔地挽住女伴离去之前，上前拦住他，拉他同回唐楼去认摇篮里的儿子，他的亲生骨肉。当做父亲的第一次双手抱起那又丑又可爱的婴儿，黄得云将退到窗前，拉起袖子拭泪，被这团圆的场面所感动。然而，她只能在廊柱后僵立，因脚下无法举步向前而感到痛苦，患了疟疾似的颤抖，她捧着头倚靠廊柱。才一恍惚，牌楼下赏灯的男女走了，人去灯火犹在，只是暗淡了些。黄得云扶着前额，怀疑刚才那一幕会不会是自己的幻想。亚当·史密斯不戴那种大礼帽，唇上也不蓄小胡子，还有颊边那一点丰腴。会是她为摇篮中的私生子找名份的心太迫切了，抑或是对那人痴情未断？ 转过街口迎面远远向她走来的这个男人才是真实的。如果他让她——在今晚之前，他从来不肯——她可以上去拉他垂在脑后松松的长辫、碰触他灰色对襟的衫角，竹布经久不洗，摸在手中，因肮脏而产生一种柔软。一个不懂得照顾起居的单身汉。起码他是没牵挂的，不像那洋人旁边的女伴形影不离。来人走动的袖子、宽松的裤脚管因焦虑而扇出一阵阵风，脚下的黑布鞋踢起一股灰尘，他削得泛青的前额冒着紧张的冷汗，他东张西望四处找寻走散的女人的踪影，还没发现要找的人正立在灯火阑珊处等待他。黄得云分辨不出是喜悦，还是悲哀。她的心确是踏实的。逐渐暗淡下去的街心有一个人迈着内八字的脚向自己走来，尽管这人青色头皮下一张总是阴郁的脸，晦暗的皮肤还残留天花的疤痕，愈往颊边愈为明显。他紧抿酱紫色的嘴唇，他是个木口木面、三十岁的光棍，殖民地毫无背景家世的华人通译。他甚至很少正面看她，为了躲避她哀怨自怜的眼光而不敢回头。 黄得云敛衣迎接疾走向她的男人。她别无选择。她的一生正像会景逐渐暗淡下去的灯火，她并非为自己的终身设想，她是为了唐楼那个无名无姓的儿子。她愿意牺牲。屈亚炳终于看到了她，阴郁的眼睛亮光闪了一下，或许是灯火的余光，他三步并成两步，奔向她。直到走近了，又放缓脚步。她向来人伸出手，重逢的激动。屈亚炳没有去接她的手，只拿眼睛从下到上瞄了一眼，看她是不是和走失前一样完整无缺。今晚出街看会景，她穿回怀孕前的衫裤，湖绿荷叶袖双滚的呢织上衣，紧绷着她产后丰满的身体，嫌太小了些。屈亚炳让自己的发现吓了一跳，赶紧垂下眼睑。 “天晚了，人都走散了，回去吧！” 你让我失身于你，都是你害的。 屈亚炳向躺在旁边的黄得云抱怨。他，三十岁的童男子，从小到大听多了信佛的母亲的告诫，万恶淫为首，佛陀劝众生守五戒，对男人而言，不可奸淫最是难守。母亲临终，用最后一口气重复她的告诫。屈亚炳守身如玉，没有辱没母亲对他的期许，直到遇上摆花街南唐馆的前妓黄得云。你让我失身于你，都是你害的。黄得云娴熟的导引着他，有点性急。她禁欲十月的内里在呼喊空虚。她与男人摔角一样扭拧着。她使出从前妓寨对付年纪大而又多金的恩客的功夫加倍曲意奉承。屈亚炳再也抗拒不住，生平头一遭进入女人阴暗潮湿的里面，凉飕飕的，眼前一晕眩，他以为整个人报废了。地下的亡母怒目瞪视着他，黑窟窿似的嘴无声咿哑，咒骂他的背叛。冷汗从颈后渗开来，一路下去，他全身似从水里捞起一样，趴倒在柔若无骨的女体上泅泳，睫毛的汗渍使他视线模糊，屈亚炳以为报应临头，眼睛瞎了。他一惊，抽离水母一样盘吸住他的女体，双手蒙住眼睛。完了。母亲在惩罚他。 翻身跳下娼妓的四柱床，屈亚炳双眼睁开一条缝，映入眼帘的脚下红方砖使他联想到血，从他流出来的处男的血。你让我失身于你，都是你害的。屈亚炳回家吞了三个生鸡蛋补身。第二天从洁净局收工，他绕道兰桂坊买了一束已经不太新鲜的紫红雏菊来看黄得云。面对面，勇气顿失，不敢照洋人送花的礼仪双手捧上，趁黄得云没注意，把一束花丢在方桌上，然后假装没事，双手抱膝坐在那里，斜眼偷偷瞄了女人几眼。今天她穿回家居衫裤，胸前丰满的鼓起，还渗了点乳汁。屈亚炳咽了口口水。昨晚才抱个满怀的女人近在咫尺，只消他主动出手一揽，她准是星眸微合顺势靠过来。男人拼命克制自己，他不愿再一次投降，扒扶在这产后粉红色皮肤绷得很细、很薄的女体，任她驾御，反宾为主又一次失身。他已经对不起自己了，他必须请求地下的母亲饶恕他的罪愆。 黄得云心里好笑。这么一个钩头耸背、倒眉顺眼的男人，在她阅历无数的眼睛里，本来不值一顾，花了钱还不一定能一亲她芳泽的，哪轮得到他这般惺惺作态。昨晚委身屈亚炳之前，眼前闪过南北行牌楼洋男女观灯火那一幕。她把排练无数次的腹稿，以最若无其事的语气问起负心英国鬼的下落。被问的随口回答： “调到加尔各答去了，坐东印度公司的船，那边有暴乱，需要英国鬼去镇压。” 怕听的人有丝毫怀疑，又加了一句：“我亲自去送行，上个月走的，坐东印度公司的船。” 黄得云叹了一口气，闭上眼睛。就这样吧！为了摇篮里可怜的孩子。她缓缓解开荷叶袖衫祆的盘扣，一粒又一粒。床上的男人蜷缩着，为即将不保的贞洁感到恐惧，莫名的兴奋使他悚悚颤抖。三十岁的童男子，黄得云（目夾）（目夾）眼，不无恶戏。她剥开最后一粒钮扣，哗一声，一手一边，把衫祆扯开，像一面旗，全无遮掩暴露在男人眼前。她主动拉过男人鸡爪一样湿冷拳曲的手，往自己饱涨乳汁的乳房按上去。母亲的乳房。拳曲的手指伸开了，抚摸着，出其不意的捏紧。黄得云头脸往后一甩，发出不是被爱抚的快乐的呻吟。今晚她是个自我牺牲的母亲，带着惨烈的悲壮心情，向这木口木面的男人奉献自己。除了身体，她别无其他。从前在摆花街妓院，她靠这身软骨轻躯交换恩客的夜度金，然后她让她的异国情人十指徐徐插入她的鬓边，捧着她美得不近情理的脸。蝴蝶，我的黄翅粉蝶。短暂的柔情蜜意给她留下一个没有名姓的生命。出生纸父亲一栏空着，等待填上。 就是他吧！灯火阑珊处向她疾步找来的男人。黄得云把男人带回跑马地成合仿的唐楼，掀开帐篷一样雪白的蚊帐。这一次不能再是露水姻缘，双双躺下的将是天长日久的夫妻。她委身于他，她要成为他结发的妻子。黄得云从压在她上面水里捞出来似的湿透的身体挣扎地伸出脸来。她无法不想另一个同样汗湿的白色的身体，离乡背井的游子，把童真失在自己妓女的红肚兜。同样笨拙的姿势，同时趴倒着不敢看她，也羞于对自己的表情，所不同的，是那个白色的身体毫无保留的交出来，倾注所有的热情，向她挤进去，挤进去，和她溶化在一起。她的无怨无悔的爱情，终生难忘。 自从会景那晚，黄得云脱下湖绿荷叶的衫袄，从此便没再穿上身，倒不是嫌它太小不合身，紧束她哺乳的胸令她难受，而是从她决定委身屈亚炳之后，不愿再去穿从前那些青、绿色属于娼妓颜色的服饰。虽然与屈亚炳并无正式拜天地，但她私下以心相属，自认从良，脱了妓籍。七夕那天也不按照从前习惯布置七巧会过女儿节，黄得云手持一把葵扇，立于唐楼窗前，对着牛郎织女分别在即，洒泪惜别的雨丝回想从前花街妓寨。七夕乞巧是一年当中最浪漫的节日，姊妹们以恩客从广州带来的芝麻、佛山纸蓪等美丽迎仙工艺品布置乞巧会，鲜花脂粉清供仙女。妓女沐浴净身素扮上香祈求如意郎君代为赎身脱离火坑，从良做主妇。诚心的姊妹还吃了一星期的素斋，也有的只以生果充饥。 脱下妓女的颜色，黄得云穿着家居的衫裤，脑后松松挽了个髻，脸上脂粉不施，稀疏眉毛下的眼睛仍旧是顾盼生姿，不过淡褐色的眸子直直看人时，又多了点正气。她像妻子一样照顾屈亚炳，帮他缝衣做鞋，按时令煲汤给他进补，往返长春堂老中医处，抓回茯苓、当归、杞子等药材。屈亚炳晦暗的气色逐渐清朗，连颊边因天花留下的麻点也漾着光彩。 最近屈亚炳每天下午班房收工，他单身宿舍也不回，直接来到跑马地成合仿的唐楼，人没进门，先闻到厨房飘来的炒菜香。黄得云背着孩子在灶上炒芥兰，旁边瓦锅文火炖着他爱吃的苦瓜排骨。热油从炒菜锅溅起，螫痛孩子细嫩的皮肤，哇哇哭了起来。屈亚炳也不招呼灶上的女人，径自解下孩子，动作利落，抱着止住哭声的孩子出了厨房。天井竹竿晾着他换下的衫裤，晒干了，在黄昏的风中摆荡。竹椅搁了一只纳了一半的鞋底，针脚疏密不一，一看即知初学不久的手艺，她为他纳的鞋。屈亚炳空出一只手从米缸抓起一把米，喂井旁的芦花鸡。他看柴房的柴火快烧完了，放下孩子，摸出一把斧头，卷起裤脚，把长辫盘在脑袋上，就着天光劈柴，记起水缸的水可能浅了，等下别忘了注满。 昨天黄得云询问他的意见，葫芦爬藤的竹架应该搭在天井的何处？让它沿着土墙往上爬呢？还是在古井上搭了棚架，结了葫芦，一粒粒垂下来，像一只只束腰的灯笼。屈亚炳直起腰，拄着斧头四下望着，决定把棚架搭在古井上。暑天酷热，棚下遮荫大人有了可乘凉处，孩子骑木马在棚架下溜达，可把刚学走路的孩子乐的，他都设想到了。 黄得云来唤他吃饭，洗脸盆倒上半盆清水，软毛巾搭在她手臂上侍候他洗手。屈亚炳擦干手又抹了把脸，摆开腿坐下来。黄得云把厨房的油灯芯挑高，拂落男人肩膊的木屑，抱着孩子看他吃苦瓜排骨。灯下男人的鼻尖，额头闪着油光，吃得有滋有味。黄得云心满意足。从前青楼大寨饮宴，阔佬一掷千金，佳肴中少不了燕窝鱼翅。开筵时，食客所召的妓女坐在客人身后侍候，每逢东道主是黄得云的恩客，她便以女主人自居，待立行觞，上翅时动用筷子夹翅劝客，排场极大。此时黄得云看着油灯下她的男人——起码她这样认为——把她亲手做的羹汤喝得寨窣作响，从前妓院飞觞醉月徵歌逐色的饮宴排场恍如隔世。 平时柴米油盐的过日子，倒也相安无事。把孩子哄睡，两人洗脚上床赤膊相见，问题就来了。屈亚炳仍然摆出那份痛遭失身的姿态，双手交叉抱住胸前，背对她躺在那里。首先屈服采取主动的总是黄得云，她舒手探足去撩拨他。再不济，他好歹也还算是个男人，她渴望他压在她身上的重量，环抱他厚实的肩胛一路抚摸下去，甚至坚硬鼓起的腿肚，都令黄得云的心触电一样缩紧。她生命中不可或缺的异性恩泽。黄得云愿意凭着她先天的禀赋，加上当琵琶仔时倚红阁鸨母私相传授的床上密术，来调理这个不解风情、木口木面的男人。她生产后旺盛的情欲需要靠屈亚炳来舒解抚平。 撩拨得到了反应，男人心不甘情不愿的转过身来，生气自己这么不堪引诱。没料轮到女人背对他。所不同的是赤裸裸的背，浓密漆黑的秀发是惟一的遮掩，黑发映着雪白肌肤，美得妖气，摸上去，丝绸一样滑不留手。这个天生淫荡的女人，连她的背也写满七情六欲，他恨不得一口把她吞到肚子里。女人感觉到她的挑逗起了反应，作态的转了个身，摊手摊脚风情十足的躺在那里，像一朵盛开的花等待被攀摘。屈亚炳反射性的闭上眼睛，又抚着心跳猛烈的心张开眼，她怎么可以在灯火光下赤身袒露不应该袒露的部位，这不知羞耻的女人。屈亚炳翻身坐起，要去吹熄方桌上的油灯，被女人制止了。灯火下她两颊绯红，赤裸的身体像流水一样往后淌等待着他。她让黑暗中的交合变成有如光天化日下一览无遗的行淫。这妓女以出售身体维生，在火光下脱得赤条大精，把羞耻之心也一并脱掉。我又一次被玷污了。屈亚炳心中呜咽。还来得及悬崖勒马，他可以立即披衣而起，跨出娼妓的门，回到域多利监狱旁的单身宿舍，棉被蒙住头脸在黑暗中进行他失身于黄得云之前常做的自我满足勾当。 点灯行淫，一定是英国鬼留下来的习惯。屈亚炳恨恨的十指奋张扑上去抓她的乳房。这一对饱满的天乳，曾经令她的异国情人亚当·史密斯抚摩不厌迷恋深深的乳房，摸在屈亚炳手里，却变成一种耻辱。大乳阔臀是荡妇的本色，应该怪倚红阁的老鸨，调理她当琵琶仔时，算准她日后侍枕的会是蓝眼赤发的洋人，不让她照华人缠胸的习惯，穿上紧窄的胸衣，听任这对天乳发育。生了孩子后，盛满乳汁涨得屈亚炳掌握不住。他心目中的乳房是小小盈盈一握，包在掌心有着征服的快感。 被抓痛的女人跃起头，蛇一样信信然，上去欲啄对方的嘴唇。屈亚炳躲闪着，负气的不去迁就她。脖子以下的部位已经投降，任她驾御，他必须守住最后的领地，令她攻不下的城。屈亚炳闭嘴躲闪的姿态可笑又可怜。 从这以后，每次与黄得云上床过后，他重复地讲给她听发生在赤柱，海盗徐亚保挥刀杀死侵犯民女的两英军的故事。 两个驻扎赤柱军营的英国人，某日黄昏喝得醉醺醺的，闯入渔民村子调戏屋中的年轻媳妇。公婆上前阻止，英国人挥舞皮鞭殴击老人。徐亚保海上听到村民喊救命，率领手下手持长矛赶来，把鬼佬戳倒在地，用竹竿挑起尸体抬到赤柱山顶峭壁抛入大海。法院悬赏一百金镑缉拿徐亚保。当然捉拿不到。 屈亚炳一味强调海盗头子徐亚保神出鬼没本领高强，每次结尾总是略去圣约翰教堂为英国军官立碑纪念不讲。 黄得云一边听着，眼前闪过优天影粤剧团武生姜侠魂的影子。去年红棉花落时，她在上环暗巷与一个右耳戴铜圈的三合会好汉撞了个满怀。她疑心这眼露凶光的汉子和戏台上伏虎的武生是否同一个人，她又看到那双眼角上吊插入两鬓，曾经令她颤栗神迷的单眼皮的眼睛。 呵，她的伏虎的英雄！ |
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