最近在人们谈论世界乒乓球锦标赛和其他成就的时候，常常引用“初生之犊不怕虎”
这句成语，来形容中国青少年队伍里不断涌现的新生力量。我看这句话，作为一般的比
喻来说未尝不可，但是仔细一想这个比喻却不很恰当。因为说的是初生的牛犊，实际上
比不得老虎，只是不怕而已，也许是不懂得怕；而我们的年轻一代经过实际较量完全证
明，他们根本不是初生之犊所可比，他们的力量比虎还要强。
    许多年轻的人所创造的巨大成绩，只能证明一条基本的规律，这就是新生的力量总
是不断在生长，总是不可战胜的。过去是这样，现在更是这样，将来还会是样。这真好
似“长江后浪推前浪，一辈新人替旧人”。谁要是稍有自满而放松努力，马上就会被别
人赶上和超过。这类事实现在已经屡见不鲜了。
    我们曾经谈论过许多伟大的思想家、政治家、科学家、文学家等等，他们都是很年
轻就已成名了。其中二十多岁而成大名的起码有几十人，都是大家比较熟识的；但是二
十岁以下的毕竟还很少。现在我倒要谈谈中国古代二十岁以下的著名人物，看看从中还
能打到一些什么有用的经验。
    《宋史》《寇准传》载：“准少英迈，通春秋三传，年十九举进士。”《宋史》
《王岩叟传》载：“岩叟十八，乡举、省试、廷对皆第一。”《宋史》《张耒传》载：
“耒少颖异，十三岁能为文，十七时作函关赋，已传人口。”随便从《宋史》列传中查
一下，十七、十八、十九岁名的例子就都有了。还有年龄更小的。比如孔子的孙子子思，
年十六，就与宋国的大夫乐朔辩论，把乐朔驳倒了，乐朔老羞成怒，派兵围攻子思，后
来宋君终于救出了子思。历史上象这样的人物相当不少。再举唐代著名的大诗人王维为
例，大家都读过他的一首诗：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，遥知兄弟登高处，
遍插茱萸少一人。”然而大家未必都记得，王维写这首诗的时候实际上也不过十六岁啊！
    为什么古人年纪很小就有很大成就呢？关键之一是他们往往很早就开始学习。《礼
记》《内则》有一条：“子生六年，教之数与方名。”所以有许多古人，幼年就很有知
识。汉代的伏波将军马援，“六岁能接应诸公，专对宾客”。宋代大诗人黄山谷，“七
岁作牧童诗去：骑牛远远过前村，吹笛风斜隔陇闻，多少长安名利客，相关用尽不如君”。
你看这首诗很不错吧！后汉的冯勤，“八岁善计算”。唐代的大诗人白居易，“九岁谙
于声律”。这类例子是举不完的。
    有人担心年纪很小就开始学习会短命早死，其实不然。以上所举的古人就没有短命
早死的。只要脑子和身体各部分相应的官能担负得了，并不勉强，就可以进行一定的学
习和锻炼，这完全符合于生理发展的正常规律。因此，对于青少年的培养和训练，要注
意既不要贪多图快，用力过火；也不要娇养溺爱，过于保守。还应该让年轻的人自己做
某些抉择。《后汉书》《张霸传》载：“霸七岁通春秋，复欲进余经。父母曰：汝小，
未能也。霸曰：我饶为之。；”他自己认为做得到的，却也无妨让他做去，不至于有什
么害处。
    年长的一辈当然有责任对年轻的一代加以指导和扶掖。比如元太宗就懂得使用青年。
据《元史》《杨惟忠传》载：“惟忠知读书，有胆略，太宗器之。年二十，奉命使西域
三十余国。”同样的例子在历史上也还有许多。
    现在我国年轻的一代，受到了“五四”以来的革命传统教育，具有蓬蓬勃勃的革命
朝气，在社会主义革命和建设的时期，又有了空前良好的学习条件，只要能够得到正确
的指导和扶掖，今后在他们当中将会出现更多的优秀人物，为人民事业做出更多更大的
贡献，这是决无疑问的。
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