许多外国朋友常常给人一种印象，似乎他们比较富于幽默感；而在他们的心目中，
似乎我们中国人多半是一本正经的，不喜欢幽默。
    为什么会形成这样的看法，姑且不必管它。但是，说我们中国人不喜欢幽默，却不
是事实。问题还在于对幽默的理解，我们和外国的一些朋友未必相同。
    幽默这个词汇，本来是照拉丁文的读音，直译为汉语的。我国古来不说幽默，只有
滑稽一词，最早见于司马迁的《史记》。打开《史记》卷一百二十六《滑稽列传》，首
先就能看到司马贞的《索隐》，他解释滑稽的含义是“滑谓乱也，稽同也。以言辩捷之
人，言非若是，说是若非，能乱同异也。……崔浩云：滑音骨，稽流酒器也。转注吐酒，
终日不已，言出口成章，词不穷竭，若滑稽之吐酒。”
    显然所谓滑稽，在我国古文中的含义，比幽默的含义要宽广得多。它不象我们现在
区分得这么清楚。我们现在随着中外思想的交流和社会生活的多样化，已经可以区分幽
默、讽刺和滑稽的不同含义了。
    从我们现在的观点看来，所谓幽默，它的表现形式主要是由于人们对生活中的矛盾
和缺陷，引起了一种同情的苦笑，有时也会变成讥笑，但是，它并不等于讽刺。因为讽
刺的对象往往是相当严重的缺点和错误，所以它所采取的只能是一种比较尖锐的批评。
至于现在人们公认为滑稽的含义，显然与幽默和讽刺都不大一样。现在人们所说的滑稽，
主要是指那种夸张的打浑，甚至于是粗野的逗趣。这同我国古书上所说的滑稽的含义，
广狭大有区别。以《史记》《滑稽列传》为例，就可以证明，我们的古人是把滑稽当做
一个大概念，它既包括了幽默，也包括了讽刺。
    据《史记》《滑稽列传》载，齐国的淳于髡“滑稽多辩”，但是传中所举的例子都
属于幽默和讽谏，并非我们现时的滑稽所可比。同样，楚国的优孟、秦国的优旃也都不
是用滑稽的形式，而是用幽默和讽谏的形式，揭发和纠正了当时的错误。虽然，汉朝的
东方朔有一些表现近于滑稽，但是，他的主要事例仍然属于幽默和讽谏。
    由此可见，我国自古以来实际上已有幽默的传统。如果说我们中国人不喜欢幽默，
那是没有根据的。不过，我们也应该承认，在相当长的历史时期，这种幽默的传统没有
被充分发扬出来，因此，在人们的日常接触中，自然会觉得幽默感比较少，甚至于有许
多人过分板起脸孔，令人望而生畏。在这种情况下，如果善意地提出，希望大家在生活
中要有一点幽默，这大概不至于会遇到许多人的反对。特别是在劳动人民中，我们经常
会发现他们的幽默感是很强的。我们有许多工人和农民都具有爽朗而诙谐的性格，同他
们在一起往往能听到许多幽默的谈笑。留心采风的人，多多注意收集这类谈笑的资料，
就能更多地了解民情。古来这样的例子不胜枚举。
    宋代郑文宝，在《江表志》中叙述了一个故事。他说：“申渐高尝因曲宴，天久无
雨，烈祖曰：四郊之外，皆言雨足，惟都城百里之地亢旱何也？渐高云：雨怕抽税，不
敢入城。异日市征之令咸有减除。”在封建时代，苛捐杂税多得很，申渐高说出了“雨
怕抽税，不敢入城”这么一句话，充分表现了幽默和讽谏的内容；后来市征果然减少了，
更可以证明这句话并不是一句空话，而是有实际意义的。
    一般说来，幽默并不一定都有实际意义，尤其是在我们的新社会中，任何问题都可
以直接提出，得到解决，没有必要采取那样曲折隐晦的形式。然而，无论如何，人们的
生活中总会有某些矛盾的现象，不免会叫人觉得可笑，因此，就不会没有一点幽默感。
总之，我们的生活本身，自然会带来种种幽默，也需要有一点幽默啊！
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