第六章
    润玉挺直了后腰，僵僵地坐着，筷子拿在手里，眼睛望着菜碗里清水寡汤的菠
菜粉丝和咸菜豆腐，只觉口中也像碗里的汤水一样寡淡无味。
    怀孕六个月之后，原先吃东西如同小鸟啄食的润玉突然变得像得了馋痨一般，
喉咙里老有一双手伸出来，不停地抓挠着要食物。偏偏这时日本人已经封锁了从江
边到盐城的一条公路，东乡沿海的食盐出不去，西乡南乡的猪肉油脂南北杂货进不
来，冒家再是有钱，也不能顿顿大鱼大肉的吃着。逃难时从家里带出来一些腊肉火
腿香肠什么的，天天也就是在饭锅里蒸个一小碟儿。之贤自然是顾着润玉，荤菜碗
里从不伸筷子。之良之诚却不行，一是半大小子还不知道照顾人，二是兄弟俩正当
发育长身体的时候，肚里也需要油水，有多少肉都吃不够。一家子坐上饭桌，润玉
还没好意思动筷子，几片肉已经被兄弟俩风卷残叶，连蒸出来的肉汁都倒进饭里。
润玉从小娇生惯养，父亲对她宠爱有加，跟弟弟妹妹们一起吃饭，什么好东西不是
先尽着她！如今肚里怀着孩子，正是最该受照顾的时候，偏冒家的人不对她重视。
润玉哪里能受这个委屈，坐在那里，筷子拿在手上，眼泪不由自主地就涌了出来。
    之良之诚没有在意，三口两口扒完碗里倒了肉汁的饭，丢下碗离开饭桌。之贤
见润玉这副泪汪汪的小可怜样儿，心里很是难过，又不好说什么。一边是亲弟弟，
一边是娇妻，当了父母的面，他总不能明显向着妻子，喝令两个弟弟别动那碟肉吧？
只有独妍脸上很不好看，明明白白地说：“有饭有菜还嫌怎么样？看看左邻右舍，
谁家不是一天三顿玉米接儿粥？”
    之贤替润玉说话：“她肚里还有个人要吃饭呢！孕妇总是要多点营养才好。”
    独妍哼地一声冷笑：“哪个女人不是这么过来的？摆她大小姐的架子罢了。”
    冒银南看不过去，打圆场说：“怪只怪小日本可恶，要不是逃难，家里要吃什
么没有？明天叫人多到集上转转，看能不能买到点荤腥。润玉的营养还是要保证。”
说完碰碰独妍的胳膊，意思叫她不要再说了。
    独妍哪里又是个肯饶人的人？马上对银南瞪一瞪眼睛：“你这个好好先生做得
地道，连儿媳妇都要讨好。我是看不惯她那副娇滴滴的样子，好像生下来就是千金
公主。知道的呢，晓得不过是董济仁宠出来的；不知道的呢，还以为真是什么金枝
玉叶呢。”
    润玉一听这话，敏感到独妍又是在拿她母亲心碧的出身作讽了，心里一时恨极，
筷子一摔，起身就离开饭桌。
    之贤跟上来，追着润玉说：“你别听这些话，我娘的嘴就是损。”
    润玉回过头，恨恨地叫道：“再损也不能损到自家人头上！她这是看着我娘事
事处处比她出色，心里嫉妒呢。我娘哪儿招她惹她了？娘是没文化，可娘为人处事
的气度要比她大得多，她赶一辈子都赶不上！”
    之贤也不辩解，由润玉把心里的火发出来了，才笑笑说：“声音轻点，别伤了
胎气。”
    润玉回过神来，不觉“嗤”地一笑，对之贤自嘲地说：“看看，这就是婚姻的
好处，天天这么柴米油盐，鸡零狗碎，日子水一样地过去了，如花如玉的容颜老了，
如烟如霞的梦幻灭了，如歌如吟的爱情死了……”
    之贤一把捂住她的嘴：“谁说爱情死了？它不是被你我藏起来了吗？藏在肚子
里，只有我们的孩子知道。”
    润玉说：“我厌透了躲躲藏藏的生活。”
    “那好，等你生完孩子，我们去重庆。那里有好多刚迁过去的大学。我们可以
读书，也可以找事情做。”
    润玉闭上眼睛，把手放在肚子上：“求我爹在天之灵保佑，让他快点出世吧！”
    一天之贤从外面回来，神神秘秘地对润玉说：“快跟我走，我雇了辆推车，带
你去一个好地方。”
    润玉笑道：“什么了不起的地方，说都不肯说出来？”低头望望自己臃肿不堪
的腰身，“这副样子，也出不得门去，白让人笑话。”
    之贤不由分说，拿过自己的一件黑呢大衣往润玉身上一披：“这不就遮住丑了？
人家只以为你是胖的。”
    润玉就穿了之贤的大衣，随他出门。
    独轮推车吱呀吱呀在乡间的路上走着，车上只坐了润玉一个人，之贤随车走在
润玉一边，一路拉着她的手，天南地北说些解闷的话。推车的乡下人很有办法，他
把车身微微倾斜一点，坐在车轮左边的润玉的重量就转移了一部分到车轮右边，他
推起来可以不必歪了身子在一边使劲。之贤见了笑着对润玉说，人不是本能地就懂
得力学原理吗？这大学里的力学课不开也罢。润玉回头看看，再朝自己身下看看，
跟着也笑起来。推车的乡下人不知他们笑些什么，又见他们频频看他，知道必是跟
自己有关，便随和地把大嘴一咧，嘿嘿地笑了。
    初冬时令，如果在海阳的南乡北乡西乡，田地里该是绿绒绒一片麦苗和蚕豆才
是。然而在东乡，在他们脚下走的这条路边，土地泛出一层灰白的盐碱，到处是半
人来高的干枯的红草，草中冒出一棵棵掉光枝叶的高大的皂角树。之贤告诉润玉说，
这好大一片地方都是冒家的产业，几十年前，这里还是海水时涨时退的潮滩地的时
候，冒家就派了人把这地方用芦苇围插起来，请当地官衙丈量、登记、纳粮。纳了
粮，潮滩地就属冒家私有了。过一段或长或短的时间，滩地长出水面，盐户们便在
这里筑灶置锅煮盐。再过几十年，这片地上的盐分经雨水冲淡，慢慢又成良田，地
价跟着提高，变成不小的一分产业。
    润玉惊叹道：“天！还有这么容易的发家办法！”
    之贤笑着：“说容易也不容易，因为起先用芦苇圈地的时候，地还在海水下淹
着，若是运气不好，圈出来的地永难露面，这也是有的。这时煮盐不成，粮赋却年
年要纳，因此而亏损至破产的人家也不知有多少！”
    润玉说：“这不跟赌博差不多了吗？像你们家大业大的，多圈上几块，总是有
一两块最终能出水。若是小户人家，就折腾不起了。”
    后面的乡下人插话说：“运气少不得，眼力也是要紧的。有那懂行的，看潮水
和下面沉沙的流向就能有数，圈出来的地八九不离十。”
    润玉道：“这人不是能发大财吗？”
    乡下人就苦笑着摇头：“哪有这么简单哟！你看那专替人看地的风水先生，有
几个是自己做大财主的？人命由天定，不该你发的，你浑身纵有百般本事也没用！
人哪能抗过命呢？”
    润玉听他说得悲凉，不禁两腿寒飕飕的，摇头打个冷战。
    独轮车进了制盐区，便再也无路可走，地上尽是柴草、盐包、撒落的盐粒、牛
车轧出来的坑坑洼洼的车辙。润玉下车，之贤给了车夫几个钱，叫他在庄上喝茶等
着，就搀了润玉往里走。之贤说：“吃了二十年的盐巴，还不知道海盐怎么烧出来
的吧？今天叫你看个新鲜。”
    正说完这句话，一辆牛车一摇一晃慢腾腾地挪了过来，车上装的是从海边运回
来的饱浸海水的草木灰，海水沥沥拉拉一路不停地滴着，浓烈的咸腥味熏得润王忍
不住打了一个喷嚏。盐场上依次排满了锅灶和盛盐卤的砖池，锅大得吓人，润玉见
过定慧寺里和尚们煮饭的大锅，眼前这锅却比和尚用的锅更大，有的热气腾腾，四
面火光直冒，有的冷锅冷灶不见有什么动静。之贤和润玉跟着那牛车到得其中一口
锅边，早有两个粗壮的汉子在等着卸车，他们调转车屁股对着砖池，抽去车厢后面
一块活动木板，人爬上车去，两把铁锨舞得风快，一会儿工夫已经把一车湿漉漉的
草木灰卸在池边。此时他们看见之贤，呲牙一笑，算是招呼。两个人模样很像，都
是黑红脸膛，头发被海风吹得茅草一般，腰间用一根草绳系着当腰带。之贤说，这
是父子两个，是冒家的盐工，父亲叫土根，儿子叫蒿子。润玉奇怪之贤怎么知道这
些，之贤说他昨天就已经来过了，是替润玉打的前站。
    草木灰堆在砖池边，灰中的盐卤开始缓慢地渗出来，汇成水流，源源不断流进
砖池。池中盐卤眼见得就在一点点升高。围着砖池有一溜四口大锅，锅底全都火光
熊熊，锅中盐卤咕嘟咕嘟起劲地翻腾着，海风呼呼地吹过来，热气贴着锅边就四散
开去，弥漫开一股说不出来的呛人的气味。土根和蒿子父子俩流水作业，哪口锅底
下的柴草快烧完了，赶紧跳过去再塞一捆。塞进去的是润玉一路上看过来的红草，
一捆总有三五十斤上下。那烧火的铁叉也特别，长有一丈开外，用一根竖着的粗木
杆吊住，借了杠杆原理来叉草，再往锅膛里塞草，又方便又轻巧，看得润玉赞叹不
已。
    润玉不知道这一锅盐卤要烧多少时间才得完，问蒿子，回答说总要三五天吧。
润玉一口锅一口锅地去看，只见锅中有的还是满满一锅盐水，有的剩下半锅，显见
得盐分已经极浓。在最后一口锅前，蒿子开始撤火，土根用个蒲包兜了一包什么东
西撒进锅里，沸腾着的盐卤略滚几滚，竟慢慢地显出奇迹来：盐卤开始结晶成盐了！
起先只见一处地方发白，跟着发白的面积越来越大，就像墨汁在纸上渲染开来那样
快，看得润玉目瞪口呆。她捅捅之贤，问他撒进去的是什么宝贝？之贤大笑道：
“不就是我们路上看到的皂角树嘛！把皂荚和种子晒干磨成粉，就成了你说的宝贝。
神奇不神奇？”
    说话间，又一件事情让润玉始料不及：只见蒿子变戏法似的从草堆里拖出一只
宰净去毛的肥鸡，噗地一声扔进盐锅。锅中腾起一股轻微的白烟，就听见鸡身上油
脂吱吱的欢叫，冒出一个又一个小油泡泡，跟着奇异的香味也出来了，惹得润五口
舌生津，喉咙里似有无数小馋虫在爬，浑身上下都不自在。她带点期盼地回头去看
之贤，之贤却绷紧了脸，故意不朝她看。润玉肚里咕噜噜地叫着，毕竟是女孩儿家，
不好意思过分露出馋相，忍着不动。
    蒿子用铁叉拨弄锅里的鸡，将它翻一个身。朝上的一面已经焦黄，香味越发浓
烈。润玉简直没有勇气再看下去了，此时鸡的颜色和香味对她来说都是一种折磨，
荒唐得有点残酷。幸好时间不算很长，蒿子又拨动铁叉，把油光闪亮的一只鸡叉了
上来。土根在旁边用个干净蒲包接了，转手递给之贤。
    润玉大喜过望，不敢相信地问之贤：“给我们的？”
    之贤一手托了鸡，一手伸过去捏了捏润玉的鼻子：“给你的！”又说，“没见
你刚才那个馋样哟，眼珠子都要看捧出来了！”
    润玉睑红道：“人家没见过这种烤鸡的方法嘛！”
    之贤拿了鸡，把润玉带到红草垛子避风的一面，坐下来，说：“这叫盐局鸡。
能吃到这样的美味可不容易哟，皇帝老儿未必有这份福气呢。”
    之贤说着，动手撕下一条鸡腿递给润玉。鸡皮是琥珀色的，鸡肉却极嫩，呈淡
淡的粉红，骨头缝里似还有血丝渗出。咬一口，咸味已入鸡体，鸡味却未失分毫，
香得润玉闭紧了嘴巴，不忍再张开似的。之贤侧了头，不眨眼的看着她吃，满眼都
是怜惜和快乐。润玉催促再三，他只撕了个鸡翅膀，在嘴里慢慢地啃着。
    润玉说：“吃完这只鸡，叫蒿子再弄一只，带回去给你爹你娘吧。”
    之贤笑起来：“傻哟！你以为是多容易弄的？为这一只鸡，那一大锅盐就变了
味，再也没用了！”
    润玉愣住了：“那……这一只鸡要多少钱？”
    之贤说：“这还得看面子，他要不高兴替你弄，你棒了大把的银子来他也不理
会你。”
    润玉犟起来：“你一定要告诉我花了多少钱。”
    之贤嘻地一笑：“我身上能有几个钱？我是偷了我娘给孙子定做的银项圈，到
镇上换了钱给他们的。”
    润玉瞪大眼睛：“之贤你做这样的事！”
    之贤正色道：“有什么不能做？”
    “那可是我们孩子的东西呀！”
    之贤看定润玉，缓缓地说：“不过是个无关紧要的饰物罢了。什么东西能有你
现在的健康和快乐重要呢？在我心里，你的需要才是第一位的。”
    润玉嘴角一翘，笑了起来。笑着笑着，就有眼泪从她依旧乌黑晶亮的眼睛里涌
出，一滴滴落在因怀孕而略显浮肿的手背上。
    日子一天天过去，鬼子封锁公路线已经三个月有余，现在正像是之贤说的那样：
手里捧了银子也弄不到盐局鸡了，因为盐工们卖不出盐去，纷纷熄了灶火，回家猫
冬，盐场上变得荒无人烟。
    好景不常。好味难再。正因为此，那次去盐场吃盐局鸡的经历便久久存留在润
五心中，使她想起来就觉得快乐。世上再没有比之贤更疼她顾她的人了，这是她做
女人的福气。当年她爹济仁对她娘心碧，怕也没有这样的情致吧？
    开春，润玉的产期眼看着要到了。虽说营养不够，到底润玉年轻，胎儿发育得
极好，润玉的肚子膨大如鼓，走路蹒蹒跚跚，之贤拿她逗笑，说她像那画片上的南
极企鹅。
    之贤去找母亲独妍，商量要不要回海阳城里请个妇科医生来的事。独妍瞪大眼
睛说：“你不知道日本人的封锁线过不去呀？前几个有一伙私盐贩子想偷着运盐进
城，统统都被日本兵打死了，拿机关枪扫的呢！说是浑身打满了枪窟窿，血肉模糊
的，连张三李四都分不出来。你说说，谁还能再替你卖命往城里走呢？”
    之贤说：“我自己去。”
    独妍冷了面孔：“你去更不行。万一有个三长两短，做父母的心里怎么样不说
了，就是丢下润玉一个人，你怕是也不忍心吧？再想想，你就是命大福大进了城，
那妇产科的医生又在不在城里呢？我们这么多人都下乡逃了难，人家医生就不逃难？
你这孩子真是，做事一厢情愿，脑子也不多转几个弯。”
    之贤被她这一说，倒真是手足无措。
    独妍手里笨拙地织着一件婴儿毛线衫，脸上似笑非笑：“你们这些出去念过几
年书的，反倒婆婆妈妈比别人多事。告诉你，生孩子也没有什么了不起的，当年我
生你们兄弟三个，哪有什么妇产医生？还不是请个接生婆帮帮忙拉倒。”
    独妍说完这些，低头摆弄她的毛线，像是再不值得为这事多说什么。之贤觉得
没趣，略站一站，也就出去了。
    清明那天，独妍按乡下人的习惯，叫之良之诚到河边持了些嫩嫩的杨柳叶子，
回来剁碎，和进面粉中，加些油盐，在锅里摊杨柳面饼。一家人围在桌边吃着，润
玉才吃两口，忽然不动了，脸色发白，眼睛里有很奇怪很惊恐的神情。之贤马上扔
了筷子，问她：“是哪儿不好？”
    润玉又想笑又想哭地：“我怕是要生了！”
    之贤慌得像着火，手忙脚乱，又想动手去拉润玉，又不敢用力，伯拉得不妥坏
了事，只得拿眼睛向独妍求助。独妍笑道：“你这孩子怎么这么经不住事，慌慌张
张的！润玉的胎气才刚发动，离生还早呢。”
    果然润玉又没事了。之贤却是不敢马虎，坚持要扶润玉进房躺下，又张罗派人
去请镇上的接生婆。结果润玉一天里都没什么大的动静。接生婆闲得无聊，跟厨房
里几个下人们坐着玩纸牌。
    到晚上，润玉的阵痛突然紧了起来，疼得她连声呻吟。接生婆这才丢了手里的
牌开始忙碌：烧水，往润玉身下垫草纸，检视洗刷和包扎婴儿要用的东西，把她带
来的剪刀放在锅里煮了消毒，又向独妍要块干净帕子，预备到时候让润玉在嘴里咬
着。
    润玉心里害怕，死死拉住之贤的手不肯放。之贤在她床边坐着，一张脸也是神
色紧张。接生婆就说：“大少爷你得出去才行。”之贤不肯，说他是润玉的丈夫，
对他没什么好避讳的。接生婆坚持这是规矩，女人生孩子，男人不好在旁边看。又
威胁说，之贤不出去，她就出去，要叫她当男人的面替人接生，这事她没干过，也
干不来。之贤没办法，一步三回头地出了门。
    整整一夜，润玉在房中叫声凄厉，无奈胎儿恋着娘肚，就是不肯出来。之贤隔
门听着，面白如纸，丧魂失魄，站也不是，坐也不是。独妍开门去拿参片，之贤一
把将她抓得死紧，问她润玉是不是难产，独妍皱皱眉头说：“怎说这种不吉利的话？
哪里是难产，不过胎儿长得大了点，又碰上是头胎，难免费点事罢了。”
    之贤不相信，抓住独妍的胳膊不放：“娘，你要告诉我实话，你不能骗我。”
    独妍不高兴地把之贤的手一甩：“真是少不经事！我说了没事就没事，再要不
信，莫非要我拿命作保？”
    之贤木偶人儿似的，呆呆望着独妍笔挺的背影，奇怪娘在这个时刻怎么能这样
泰然处之。
    天光大亮了，曙色把这个泥墙茅顶的农家小院照出一片澄红，檐下的燕子已经
飞出老巢，啾啾地叫着开始觅食。冒银南一脸倦色从前院过来，看样子也是一夜无
眠。他走到之贤身边，正要跟他说句什么，房中突然传出一声嘹亮的婴儿哭声。之
贤怔了两怔，一时像是不能反应过来。冒银南伸手摇摇他的肩膀：“怎么发傻？做
爸爸啦！”
    之贤一个转身，没头没脑就往房间里跑，刚好跟开门出来的独妍撞个正着。独
妍说：“跑什么跑？你娘累了这一夜，都没说个‘谢’字？”
    之贤牛头不对马嘴地问一句：“润玉她没事吧？”
    独妍气得白他一眼，一个字不答地回前院补觉去了。
    之贤冲进房里，接生婆正用一条红布带子给婴儿打包，之贤顾不得看孩子，先
俯身在润玉床边，握住她一只凉凉的手，话没说出来，倒流出两行喜泪。
    润玉疲倦不堪地挣出个笑容，告诉他：“是个女儿。”
    之贤说：“好。”
    润玉说：“去看看吧，长得像你。”
    之贤又说：“好。”
    接生婆在旁边笑起来：“大少爷真是高兴傻了，怎么就会说个‘好’字？”
    之贤满脸是泪：“我听你这一夜惨叫，差点要急疯过去。我不知道生孩子这么
可怕。无论如何我再不会让你生了，无论如何！”
    接生婆过来，把包裹好的孩子递给之贤：“做爹的看看吧，方面大耳的，好福
相呢。”又说，“也别赌咒发誓地说什么不再生儿了，我这耳朵里也不知听多少人
这么说过，屁股一转，还不是接二连三地生下来。人就是这么个贱东西，好了伤疤
就忘了疼，不信过上两个月你再问少奶奶，她准保想不起来今夜里疼的滋味。”
    之贤一脸决绝：“她忘，我不会忘，我永生永世都记得。”
    说完这话，再看润玉，她已经闭上眼睛，迷迷糊糊睡了过去。之贤仔细替她掖
好被子，把她额上汗湿凌乱的头发理到旁边，对接生婆做个手势，抱着孩子轻手轻
脚退出房门。
    润玉昏昏沉沉睡了一天。之贤进房看了几次，想叫醒她吃点什么，终是不忍，
又退出去。
    傍晚润玉被奶胀醒，一睁眼，之贤抱了婴儿坐在旁边。润玉埋怨道：“怎么不
叫我？孩子该饿坏了。”
    之贤说：“我娘替孩子找了个奶妈，已经喂过她一顿了。我娘我爹都说孩子乖，
吃饱了就睡，一声不哭的。”
    润玉伸手要过孩子去，搂在被子里，左看右看，笑微微地问之贤：“起个什么
名字好？”
    之贤也笑着：“我爹提了个名字，你看行不行？爹说，孩子落地那一刻，曙光
正亮，一个院子照得红艳艳的，天地里都透着喜气，就叫她曙红。”
    润玉点头道：“也还不俗。”她对之贤说奶胀得难受，解开衣领，要给孩子喂
奶，手才碰到奶头，奶水哧地一下喷出好远，又粘又稠。她笑着说：“这么好的奶
水，还请什么奶妈呢？回了她去吧。”一边掰开孩子的小嘴，把奶头塞进去。孩子
睡得正熟，嘴巴里突然有了东西，眼睛也不睁，本能地吮吸起来，两边的嘴角一抽
一抽，嗓子里还听到咕咚咕咚的吞咽声。润玉和之贤就相视对笑，心里都有种初为
父母的又新鲜又奇异的快乐。
    当夜，孩子跟奶妈睡，之贤在房中照料润玉。到半夜，润玉那头有悉悉卒卒的
响动，之贤醒了，问她是不是要喝水？润玉说她想解手。之贤慌忙下床，伸手去扶
她，架住她的腰。润玉身子软软的，脚才沾地，已经是气喘吁吁。坐在马桶上，好
半天都没动静，之贤问她，她答说尿不出来。之贤不经意地说：“尿不出来就是没
尿，你先上床，别坐久了着凉。”
    润玉上了床，却是再睡不着，翻来覆去的。一会儿，她忍不住说：“我还是想
解手。”
    之贤又起身，扶她坐上马桶，顺手把油灯也点了。之贤看见润玉脸上潮红，用
劲憋气，很有几分痛苦的模样，就去拿了件衣服给她披上，一边说：“你放松点，
别这么紧张，越紧张越不行。”
    润玉哼哼着说：“我憋得难过。”
    之贤过去，在她对面蹲下，安慰道：“怕是压根儿就没尿吧？你老觉得自己有
尿，是心理作用。”
    润玉有点发急：“怎么是心理作用呢？我自己有尿没尿我不知道？”
    之贤说：“那好，我叫你个方法，你听着：闭上眼睛——闭上了吗？想像小溪
小河的流水声，哗啦啦的，清冷冷的，水花四溅的……现在怎么样？”
    润玉带了哭声说：“还是不行。”
    之贤没了主意，在润玉面前蹲着，不知道怎么才好。他想像不出来有尿又解不
出来的滋味。
    润玉产后虚弱，坐着坐着只觉心慌气短，头晕目眩，胸口泛泛的，直想呕吐。
她生怕自己会栽倒下来，只得又让之贤扶她回床上躺下。因为这一阵折腾，她疲倦
得很了，不多会儿竟迷迷糊糊睡熟过去。
    到天亮醒来，第一个念头仍旧是解手。坐上马桶，又仍旧是滴尿未下。之贤心
想怕是不对，润玉从前天夜里到今天，已经是两夜一天没尿出来了。之贤是读过书
的人，知道尿滞留在体内会使人中毒的道理，就丢下润玉，慌慌张张去找他娘独妍。
    独妍说；“这倒真是怪，孩子都平安无事生出来了，怎么尿尿会尿不出来？”
跟着之贤就往后院来看。
    此时的润玉，面色苍白，满脸冷汗，肚子胀得在床上坐也不是，躺也不是，竟
是难受得不行的样子。见独妍进来，她气息微弱地喊一声娘，眼睛里就涌出泪来。
独妍见这情景，心里不由咯噔一跳。她三步两步走到床边，弯下腰，柔声说：“你
旦别急，娘替你想办法。你先让娘看看。”
    润玉双手将被子撑开一些，独妍小心伸进去一只胳膊。手掌触到小腹处，只觉
皮肤紧绷如鼓，比怀孕足月的时候更加邦硬。独妍手里稍稍用劲一按，润玉“啊”
地一声大叫，双手下意识地护了过去，满脸汗出如水，身子弯折成虾的模样。之贤
在一旁心疼地大叫：“娘你弄疼她了！”
    独妍退下来，对之贤使个眼色。之贤会意，跟她出了房门。独妍抬起头，忧心
忡忡望着儿子：“怕是不好呢！”
    之贤一把抓住独妍的手：“娘你要想办法救她！”说着竟咚地一声在独妍面前
跪下来。
    独妍吓一跳，忙拉起之贤：“你这是干什么？娘会这么心狠，能救她不救？只
是逃难逃在这么个荒僻地方，娘就是出几十上百两的银子，也没法请到个高明的医
生。”
    之贤说：“你多出钱，多派人，往四乡八镇打听去，越快越好！”
    独妍叹口气：“这个自然。只是请到请不到，还看她的运气了。”
    说完这些，独妍去找跑腿的人，之贤回到润玉房中。润玉一双漂亮的眼睛已经
暗淡无光，巴巴地望着之贤说：“我能猜出来你跟你娘说些什么。”
    之贤强作微笑：“还能说些什么？左不过催我娘快派人去寻医生呗。”
    润玉就不说话，头在枕上转过来扭过去的很是烦躁。过了一会儿，她说奶也胀
得难过，叫之贤抱曙红来吃奶。之贤不肯拿孩子来烦她，自己跪在床边，用嘴巴帮
她吸空了奶，吐在旁边的痰盂里。润玉似乎稍稍舒服一些，又要起身上马桶，却仍
旧尿不出。
    润玉离床的当儿，之贤眼疾手快地在床上铺了厚厚一层原是给曙红用的垫子，
叫润玉往下别再起身了，随时想尿，往垫子上使劲就是。润玉勉强笑道：“之贤，
难为你对我这么好，人若真有来世，我们还做夫妻。”之贤大惊失色，煞白了脸儿
站在床前，说：“润玉你不要吓我，我不信活人还真会让尿憋死，这不可能。”润
玉抬手一下子捂住了脸，手放开来时，满脸都是泪。之贤拿一条手绢替她去擦，手
无意中按在她脸颊处，却按出一个浅浅的圆坑。之贤如雷轰顶。他知道这圆坑标志
着润玉全身已经开始浮肿，尿毒在她体内发生了作用。之贤手颤抖着，勉强给她擦
完脸，丢下绢子，一步步退到门口。脚一出门，转身朝大门外疯跑起来，跑到庄后
无人的海堤上，一头趴下去，放声痛哭。
    也不知哭了多久，感觉背后有人，坐起身一看，是他爹银南。父子俩一个站着，
一个坐着，默默对视，半天都缄口无言。后来银南说：“你娘派出去的人已经把先
生带回来了，是个懂医的和尚。”之贤就起来，一言不发地跟银南往家走。
    之贤到家的时候，和尚正替润玉把过脉，往前院里独妍的房间里来开方子。和
尚对独妍说：“冒家大太，出家人不打诳语，少奶奶这病，是妇科上的病，叫我来
治，我说不上有几成把握，也就是开张方子吃着试试吧。吃得好，是我佛慈悲；吃
不好，是她命中只有这点寿数，太太和老爷、大少爷也要想得明白才是。”
    独妍不死心，问他说：“师傅可知道这附近乡镇还有没有善治妇科的先生？”
    和尚略一沉吟，答道：“上埝镇有个薛暮紫薛先生，怕是能有点办法。奈何此
地跟上埝镇隔了条日本人的封锁线，谁又能过得去？就算过去了，再进来也不容易
。况且两地遥遥相距七八十里……”
    之贤不等和尚说完，摇摇晃晃站起来，推开独妍往外走。独妍问他：“你去哪
儿？”他答说：“我要守着润玉。”独妍就重重地叹一口气，在后面对银南说：
“之贤会不会急出毛病来？你要看着他点。”
    润玉的房；司里门窗紧闭，有一股说不出来的甜丝丝的气味。之贤怀疑这就是
人们常说的死亡的气息。可是他不敢去想。
    润玉朝他侧过脸来，因为浮肿，脸形都稍稍有点变了。润玉问他说：“和尚说
了些什么？”
    之贤忍住伤心，编造了几句：“那和尚像是医术不错，说你是分娩时用力过度，
耗伤了气血，气化失职，不及州都，而致膀胱不利。开了些当归、茯苓、川芎、肉
桂什么的，拍胸脯担保你吃他一剂药就好。”
    润玉勉强笑一笑：“有这么灵？”想了想，又自语道，“听起来倒是有些道理。
乡村里或许真有藏龙卧虎的人呢。”
    之贤心里一酸，差点落下泪来，伸手替润玉掖掖被子：“你不要多说话，把气
养着，待关键时候再用。”
    润玉便闭上眼睛，不再出声。
    接近中午时分，药煎好送来了，浓浓的小半碗。之贤用调羹舀着，小口小口地
喂进润玉嘴里。之贤怕润玉情绪紧张，会影响药效，便故意东拉西扯说些天南地北
的笑话，分散润玉的注意力。润玉昏睡着，似听非听。过半个时辰，润玉睁开眼睛，
说她总在做梦，总是要解手，总是解不下来。说着她要之贤扶她起身。之贤叫她往
尿褥子上解，她不肯，坚持要坐马桶。之贤几乎是把她抱到了马桶上。结果润玉仍
然滴尿未解，并且就此陷入昏迷。
    独妍进来看看，对之贤说；“怕是不行了。我把曙红抱来，你想法唤醒她，让
她最后看一眼吧。”
    之贤双手捂紧了脸，哭着，摇着头。
    独妍说：“我知道你心里难过，事到如今，也不能光顾你自己伤心，该料理的
要想着料理才好。”
    之贤放下手，满面是泪，对他娘凶凶地叫道：“你别说了！润玉怎么会死？她
怎么会死？我们说好了要到重庆去读大学，还要去美国留洋，她怎么会死？只有你
心里才这么想，你不喜欢她！”
    独妍叹口气，她想之贤这会儿神经大概有点错乱了，她犯不着跟他计较。她转
身出去，亲自抱来了曙红。
    孩子正在熟睡，她一点儿不知道这个世界上将要发生的可怕的事。她的小脸因
睡眠而红彤彤的，鼻翼张开着，小嘴巴下意识地一努一努，像是在睡梦中吃奶。之
贤小心把她从独妍手里接过来，眼泪滴落在她脸上，她浑然不觉。之贤抱着她到床
边，一声声呼喊润玉的名字，见润玉没有反应，狠心在曙红屁股上捏了一把。孩子
骤然受惊，大声啼哭起来。哭声把润玉拉回到人间，她努力翕动着眼皮，又做出抬
手的表示。之贤赶紧把曙红放进她臂弯里，她用尽力气搂了一搂，嘴角一翘，像是
要笑，笑容未及出来，人又重新陷入昏迷。
    傍晚，独妍又来，要换之贤去吃点东西。之贤死活不肯走，娘儿俩便一同在房
中守着。之贤半是对独妍、半是对自己，寂寂地说：“当初我要不学工科，学了医
科，该有多好！”独妍说：“你就是当了医生，这里买不到药品，不还是一样。”
之贤默想一刻，无法反驳娘的话，就不再开口。
    床上的润玉忽然像被人打了一掌似的，身子骤然一跳，清楚地喊道：“娘！”
独妍急步过去，应着：“润玉，娘在这里！”润玉把眼睛睁开，看了看独妍，叹出
一口气来，眼神里十分失望。独妍心知她喊的是心碧，也就不计较，悄悄退到旁边
去。之贤见她睁了眼睛，竟是万分欣喜，俯下身说：“润玉，我这就派人找你娘去，
你千万要等着呀！”润玉又叹一口气，微弱地吐了几个字：“不必了。”从此再没
有睁过眼睛。
    润玉弥留了整整一个昼夜。她年轻的生命仿佛苦苦留恋着这个世界，留恋她心
爱的女儿和爱她的之贤，她舍不得就这么离他们而去。如果此时她仍然能清楚表达
心中的意愿，她要说的一定是两个字：救我。
    润玉的呼吸是缓慢地、一点点地消失的。之贤跪在床边，不断用手去试她的鼻
息，他总觉得呼吸还有，脉搏也还有。后来独妍拿了一面小镜子放在润五鼻孔下面，
片刻之后又拿给之贤看，镜面上没有水汽，这说明人是真的死了。之贤大为光火，
把镜子抢过来，在地上砸得粉碎。他恨独妍在这种时刻的出奇的冷静，居然想到用
镜子来判断润玉的死活。她就这么轻飘飘地掐灭了他最后的希望。
    之贤把自己关在房中一个星期，谁也不见，连亲近女儿曙红的兴趣都没有。一
星期之后他开门出来，对家人宣布说他要去重庆继续他的学业。收拾行装时，他把
润玉贴身的衣服拣了几件打进包袱里，又找一根竹竿，一头弄通，把润玉留下来的
首饰灌进去，拿蜡封死，就用这根竹子当扁担挑行李，先去上海，坐船到香港，再
到越南河内，辗转从云贵公路到达重庆。
    （书路）