黄昏，银杏就跑到渡口去了，她坐在管船老张的葫芦架下，眼巴巴地望着运河上游
的公路。一个黑点点出现了，渐渐听见震动的马达声，然后大汽车近了，但是汽车在对
岸只站一站，有时连站也不站就走了。
    太阳下山了，晚霞消散了，运河滩一片月色，长长的公路完全模糊了。
    管船老张劝银杏道：“傻闺女，别等了，回家去吧！”
    “大爷，您知道最后一趟车什么时候到吗？”
    “就在这个时候。”
    “您摆我过去吧！不，我自己摆。”银杏跳上船，拿起篙头。
    “不行！我来。”管船老张不放心跑来拦挡。
    但是小船已经离岸了。
    运河在即将到来的落雨季前，就开始微微涨水了，河面比从前宽，银杏镇静地撑着
小船，有时篙头打不着河底，她也不害怕。等她在对岸挂了桩，背已经湿透了，夜风一
吹，好凉爽啊！
    远方一个灯光驶来了，她赶紧跑，但这个光亮像天空曳过的流星似地过去了。
    “他今晚一定不回来了。”银杏想，“再等一辆吧！”
    但是又一辆汽车过去了，还是没站。
    “再等一回就不等了！”银杏坐在公路下的一块石头上，自言自语地说。
    好久好久，银杏瞌睡了，突然一阵隆隆响，她跳起来，站下的汽车又开走了，她揉
揉眼，发现前面有一个黑影。
    “喂！你是春宝吗？”她莽撞地喊。
    那黑影站住了。银杏跑过去，喊道：“化验了吗？成不成啊？”
    春宝跑过来，他一把抱住银杏，摇晃着她，“成功啦！成功啦！”
    银杏像是疲倦了似的扒着他的肩膀，说不出话。春宝喘了一口气，说：“老教授一
化验，说这种腐植质可宝贵啦！什么碳、氮。硫、磷、钾……唉呀呀！写满了一篇纸。
然后又到县委会，县委书记马上就批准了。老教授说不止咱们山楂村有，可能运河滩各
个村庄都有，县委指示各乡要系统调查。”
    “快拿那张纸给我看看！”银杏从他的怀抱里挣脱出来，喊道。
    “月亮下看不见。”
    “你打起手电。”
    “不！得赶快告诉景桂哥，别让他挂念了。”
    他俩手拉手跑着，跳上小船，银杏拼命地撑，不多一会儿就拢了岸，也顾不得告诉
正在睡觉的管船老张一声，就一直往山楂村跑。
    深夜，召开了社务委员会议，春宝朗读了老教授的科学分析材料，刘景桂念了春宝
带回的县委指示信。县委指示，不仅要开发使用，而且要注意保护养育。
    第二天，山楂村就开始大量地追肥了。
    一清早，人们就都奔这个多年寂静的树林里来了，贪睡的鸟儿被惊醒，吓得昏头巴
脑地从窝里挤出来，纷乱地飞上天空，笨重的喜鹊盘旋了几遭，又落在白杨枝头，不安
地咬喳叫。
    美丽的银杏，手提着鞋，挽起裤脚，露出饱满的小腿，跑在前头，带领着大家穿过
一簇簇的柳丛，衣服湿了，跑得喘了，她的脸泛起红霞，处女的坚实的胸脯，激烈地起
伏。
    太阳还没照进树林，树林里很昏暗，银杏高喊道：“你们看！就在那里！”
    大家的眼睛，都顺着她的指头去寻找那奇迹，“哪儿？哪儿？”
    “就在那里！”银杏像一只布谷鸟，跑向大白杨树下。
    突然，她的头像挨了重重的一击，身子摇了摇，带着哭音说道；“怎么没有啦？”
    大家也全愣住了，说不出话。
    “你是不是真看见过那棵老玉米？”有人怀疑地问道。
    “当然看见过！”银杏又羞愧又着急地哭了，“不知道哪个断子绝孙的给砍走了。”
    大家徘徊着，叹息着。这时，春宝跟根旺气喘喘地跑来了，大喊道：“大家别怀疑，
偷这棵老玉米的贼捉住了！”
    “谁呀？”大家同声问道。
    “告诉我，是哪个该死的，我去跟他算帐！”银杏气恨地喊。
    春宝说道：“现在大家先干活儿，一会儿景桂哥就会把他带来。”
    在社办公室里，屋角落放着那棵高大的老玉米，刘景桂跟春枝坐在椅子上，正叮问
那个耷拉着脑袋的田贵。
    “不要躲躲闪闪，打开天窗说亮话，你为什么要砍这棵老玉米！”春枝厉声地问道。
    “春枝妹子，”田贵抬起头，装出受委屈的面孔，但遇到春枝那犀利的目光，又垂
下头。“‘我起誓，真是清早拾粪经过树林子，看见这棵老玉米，想给孩子砍去烧吃，
没想到社里会有用。我要是说一句瞎话，你掏出我的眼珠子当泡儿踩！”
    刘景桂冷冷地问道：“真是这样吗？”
    田贵可怜地说：“景桂兄弟，你的眼能看透人心，我敢在你面前说瞎话吗？”
    “好吧！”刘景桂那似箭的眼光，停留在田贵那油光的脸上，“就算你无心。不过
这影响很坏，因为没了这棵老玉米，大家就会对腐植质起怀疑，你得当众说明一下。”
    田贵急于摆脱这种穷追，站起身，虚伪地干笑道：一好，好，我检讨，我检讨。”
    “我们到树林去吧！”
    田贵在刘景桂和春枝的中间，低着头走。
    树林里，正在遍地挖着腐植质，忙着装车，根旺一眼看见景桂他们，喊道：“大家
都住手，景桂哥来啦！”
    大家的眼光都投向从柳丛进入树林的小道上，刘景桂跟春技带着田贵来了，大家拥
上前来，挤在一起。
    刘景桂只得站在小道上，拿着那棵不幸的老玉米，说道：“这棵老玉米，是非常重
要的，它证明树林里的腐植质是上等肥料。田贵把它砍走了，不管他是无心，还是有意，
都起了破坏腐植质威信的作用，现在就让他出面说明白！”
    田贵的脑袋耷拉得快要钻进裤裆里，嘟囔着说：“是我偷砍了的，我倒不是想破坏，
我是想拿回家给孩子烧吃。”
    “吃了得噎嗝！”银杏狠狠地骂道。
    刘景桂又说话了：“咱们大家都要提高警惕性，注意破坏活动，不管他是无心，还
是有意，反正都是破坏，都对人民不利！”
    “你走吧！”春枝对田贵说。
    田贵的脸委黄，腿像面条儿一样软，一步三挪地回家去了。
    于是，刘景桂跟春校也都脱了鞋，挽起裤腿，跟大家一起投进开发腐植质的战斗中
去了。
    银杏悄悄问春宝：“田贵是谁逮住的？”
    “景桂哥，”春宝耳语道，“他每天夜里都要各处巡逻。”
    “他的警惕性真高啊！”银杏深受感动地叹了口气，含着敬爱地望着刘景桂那高大
的身影。
    晚上，支部委员会在刘景桂家召开了，刘景桂目光炯炯的，严峻地说：“我们不能
被田贵蒙哄了，他是有意破坏，只是我们还没抓住真赃实据。今后我们要注意，有的支
部委员黑夜不巡逻，这是要不得的麻痹作风！落雨季到了，秋收也不远了，地主、反动
富农以及一切反革命分子的活动也会加多，一不小心，让敌人钻了空子，我们就会吃大
亏，一年到头辛辛苦苦的劳动，就会被淹个净光，烧个净光，留下的是一把灰，一把泪！”
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