中午，俞菖蒲在熊大力和柳长春左右保驾下，进入萍水胡西岸的青纱帐中。
    青纱帐里像蒸笼似的闷热，菖蒲渴得喉咙冒烟，忽听前面不远处，传来母鸡下蛋的
咯嗒咯嗒声，想必是有庄户人家，便寻声而去。
    果然，一块牛腿高粱地里，有两间窝棚小屋，房山荫凉里坐着个面容憔悴的中年女
人，正在喂一窝卿卿啾啾的小鸡。菖蒲下马，满脸带笑地说：“大嫂，讨口水喝。”那
位大嫂吃了一惊，愣愣怔怔地盯了菖蒲半晌，忽然慌慌乱乱地站起身，走进屋去，眶嘟
关上了门，小鸡也吓得吱吱喳喳地乱钻。
    屋里一阵叮叮咣咣的响动，菖蒲从门框的裂隙里看见，那大嫂拿起一口菜刀，闪到
门后。
    菖蒲不便逗留，又骑上马去，面朝门里，平和地说：“大嫂，不要怕。我是城里齐
柏年老举人的外甥俞菖蒲，前来萍水湖，联合得胜军，共同抗日，惊扰你了，对不起！”
    他正要拨转马头，屋门吱扭一声响，那大嫂端着满满一大葫芦瓢凉水追出来。菖蒲
又要下马，那大嫂却把水瓢高高托过头顶。
    “刚才慢待了！”那大嫂羞愧地低下眼睛。
    “谢谢，大嫂！”菖蒲胸膛里一阵激动，在马上深施一礼，俯下身去，咕咚咚一口
气喝下半瓢。剩下的半瓢水，熊大力和柳长春分着喝了。
    他们连连道谢，告别大嫂，沿着青纱帐蜿蜒小路，继续向前走去。
    菖蒲知道，踏上得胜军的地面，内行的要报路，可免冷枪暗箭。半瓢凉水下肚，菖
蒲浑身清爽，喉咙凉润，呼吸着田野上散发的醉人芳香，他兴致勃勃地说：“大力，长
春，咱们唱个歌。”
    于是，他们放声高唱起来：
    起来！不愿做奴隶的人们，
    把我们的血肉，筑成我们新的长城，
    中华民族到了最危险的时候！……
    高粱叶子唰啦啦山响，十几个强汉跳了出来，黑洞洞枪口封住他们的前后左右，齐
声断喝：“不许动！”
    菖蒲端坐在胭脂红的枣骝驹上，笑道：“弟兄们，辛苦了！我是城里齐柏年老举人
的全权代表，前来会晤贵军郑司令，有劳回禀一声。”
    “贵姓高名？”一个干核桃脑瓜儿的小头目问道。
    “在下俞菖蒲。”俞菖蒲彬彬有礼地答道，“请问当家的，你的官称大号？”
    “四面八方得胜军一旅一团一营营长贾三招儿！”贾三招儿挑起大拇指，点着鼻子
尖，摇晃着干核桃脑瓜儿。
    “幸会，幸会。”
    “交出枪来！”贾三招儿陡地脸色一变，失声刺耳。
    菖蒲抖了抖身上的杭纺长衫，说：“手无寸铁。”
    “我要搜！”
    “请”
    贾三招儿打了个手势，几个强汉扑上前来，将菖蒲、熊大力和柳长春上上下下搜查
一遍，齐声报告说：“身上没有凶器。”
    “屈尊了！”贾三招儿抱了抱拳。“一连继续巡哨，二连原地埋伏，三连随我护送。”
    菖蒲、熊大力和柳长春被蒙上眼睛，一个强汉牵马，一个强汉持枪跟在马后。拐弯
抹角兜圈子，走了七八里，菖蒲一路上只听见水声喧哗，小鸟啼唱，昏天黑地，辨不出
方向。
    忽然，他们被喝令站住，贾三招儿跑向湖边的一个渡口。
    湖边一片白沙滩上，柳棵于中掩映着一座酒馆和赌场，肉香扑鼻，酒气薰天，豁拳
行令，吵蛤蟆坑。这座酒馆和赌场的后门外，一溜木桩，拴着几支小船。
    贾三招儿冲院里喊叫一声：“尤副官，我给司令送一网鱼，使条船。”
    土墙里，露出个兔子脸，探了探头儿，嘻笑道：“贾营长，得了赏钱，快来坐庄！”
一缩脖子不见了。
    贾三招儿将菖蒲等人赶上船去，三匹马拴在船后凫水，橹声咿哑，划进苇塘。高高
的芦苇丛中，砍成一道道七纵八横的窄巷，只能容下一只船穿来钻去。
    郑三发的司令部在湖中央的石瓮村，村庄内外坑道交错，土堡林立，遍布老虎眼枣
树。船靠码头，岸上一座鹿砦寨门，迎面是鬼气森森的三太子庙，庙门口，左右两只石
龟，竖立着两根响着青铜串铃的旗杆，飘舞着两面犬牙杏黄旗，一面上绣着四面八方得
胜军，一面上只有个斗大的郑字。一个麻脸凶汉，面皮好似雨打沙滩，鼓凸着一双暴眼，
脚蹬到石龟背上，手叉着腰，满脸杀气。
    “报告间旅长！”贾三招儿跳下船，哈着虾米腰，一溜碎步跑上前去，“我打了一
网鱼，请您过过目。”
    “押过来！”阎铁山吼了一声。
    菖蒲被摘下黑布眼罩，只见阎铁山那一双暴眼，放射凶光，正恶狠狠地死盯着自己。
    “你是阎铁山旅长吧？”菖蒲面无惧色，镇定地微笑着，“我奉齐柏年老举人的派
遣，前来萍水湖，商讨联合抗日、守土安民大计，请间旅长引我面见郑司令。”
    “你是什么人？”阎铁山傲慢地从鼻孔里问道。
    “齐老举人的外甥俞菖蒲。”
    “干什么的？”
    “刚从北京大学毕业，现在协助我舅父开展抗日救国活动。”
    “原来是个喝墨汁的书生哥儿！”阎铁山充满敌意地嘲笑道：“你开口抗日，闭口
救国，会打枪吗？”
    “会一点。
    “哪儿学的？”
    “学校。”
    “跟师娘学的还是跟师妹学的？”
    贾三招儿和那几个强汉，掩着嘴吃吃发笑。
    “我受过军训！”菖蒲忍住怒气，但是提高了声音。
    “会骑马吗？”阎铁山恶声恶气地问下去。
    “会一点。
    “哪儿学的？”
    “萍水县城里。”
    “跟谁学的？”
    “马戏班的一位女骑手。”
    “是被窝里学会的吧？”阎铁山色情地挤了挤眼，一副下流丑恶态。
    贾三招儿和那几个强汉哈哈狂笑起来。
    “阎旅长，请你放尊重一点儿！”菖蒲红涨了脸。
    柳长春却咽不下这口肮脏气，怒叫道：“不许你污辱我姐姐！”就要扑上去跟阎铁
山交手。
    菖蒲忙拦住他，说：“长春，不可鲁莽。”
    阎铁山的两只暴眼凸了出来，骂道：“小狗日的！你姐姐跟这位大学士睡觉，算是
给你家光宗耀祖啦！”
    菖蒲不愿跟这个混帐东西再多费话，催道：“阎旅长，我已经说明了身份，讲明了
来意，请带我去见郑司令。
    阎铁山那丑恶的目光，投向上岸来的三匹马，问道：“哪一匹是你的？”
    菖蒲不得不一指胭脂红枣骝驹，说：‘哪一匹。””
    “好一匹俊俏的马儿！”阎铁山乜斜着眼儿，“那小娘儿们必定花容月貌，我也骑
一骑。
    菖蒲连忙劝阻，说：“这匹马貌似娇弱，性子却很暴烈，生人难以接近。”
    “我就不信！”阎铁山暴跳嘶叫，“阎某人见过烈马无其数，降伏这匹娘儿们胯下
的马思子，不费吹灰之力。”
    菖蒲看透这个家伙野蛮而又愚蠢，不给他个钉子碰，不会放乖一点，便说：“那就
请阎旅长试一试看。”
    阎铁山气冲冲走上前去，扯住胭脂红枣骝驹的缰绳，狂暴地吆喝一声：“走！”
    胭脂红枣骝驹高昂着头，正眼也不觑他，傲岸地挺立在地面上，纹丝不动。
    阎铁山恼羞成怒，把缰绳挽得死紧，拼命揪扯马勒口，大骂道：“走，走，走！不
走我就拆了你，卸了你，宰了你，碎了你！”
    胭脂红枣骝驹一声呼啸，嘶鸣高昂激烈，令人不寒而栗，唿地一阵旋风，腾空而起。
    阎铁山鬼叫一声：“我完啦！”在半空中连翻了两个筋斗，呱地摔昏在地上。
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