郝红梅象一只兔子被猎人关进了笼子。惊慌。绝望。痛不欲人。她在二门市后面的这个
窑洞里，哭得死去活来。她在心里喊叫说：一切都完了……本来，眼看就要高中毕业，她心
中充满了无限的快乐。她终于熬到了头。另外，更让她心花怒放的是，她和养民的关系也眼
看快要成功了。虽然他们还没有具体谈论婚姻的事，但她相信顾养民确实爱上了她。尽管毕
业后，她要回农村去劳动，但未来的生活已在她面前展示了灿烂的前景。她知道，她不会在
农村呆很长时间的。养民的父母亲都是黄原地区象样的人物，他们怎么能让他们的儿媳妇在
农村劳动呢？他们一定会想办法在黄原给她找工作！她将在那个梦想中的城市和养民一块幸
福而荣耀地生活。这并不是梦想，养民实际上已经给她暗示过这一切。因此，当毕业来临，
农村来的同学都心神不安、忧郁惆怅的时候，红梅心里却象五月的阳光照耀着一般，亮堂
堂，暖洋洋。太阳就是顾养民。这位高贵人家的子弟给她的生活带来了无限美好的希望。最
使她感动的是，养民不嫌她的地主成份；说他们家文化革命中父亲也被打成了“反动学术权
威”，挨过整，受过批判；他说成份不能决定一个人是好是坏。多有水平的见识啊！亲爱的
养民是世界上最好的男人！
    当郝红梅在毕业的这几天里万般欢乐的时候，却遇到了一个让她扫兴的情况：班里所有
的同学在分别之际，都互相赠送礼物，以作留念。原来她想大概是相互要好的同学之间才这
样呢——她初中毕业时就是相好的同学才互赠礼物。但这里却兴这样一种人人都送的风气！
这也难怪，人一上点岁数，就变得世故了，不管平时关系怎样，这种时候好象都成了兄弟姐
妹。
    既然大家都是这样，她也只得随俗入俗。
    但让她头疼的是，她的钱不够买这么多礼物。她原来积攒下的钱，只够买当初她准备给
人送的东西——这点钱也是在牙缝里省下来的。现在她来不及再筹备这其余的一笔钱了。家
里一分钱也拿不出来。她又不能开口向顾养民要钱；两个人现在八字还没见一撇，就开口向
人家要钱，这简直成了那种不要脸的妇女。她是一个高中生，怎能这样庸俗不堪呢？话说回
来，如果她这样，养民也会唾弃她的！
    没有办法。眼看一两天同学们都要离校了，她还对自己的礼物一筹莫展。她脸上的笑容
已经消失得一于二净。焦急得如同热锅上的蚂蚁。最使她恐惧的是，同学们已经都把自己的
礼物送给她了，这逼迫她非要给人家回赠不行。她已经凑合着把男同学们的笔记本都送过
了，但十几个女同学的手帕还没买下。她剩下的钱只够买几块——另外那十来块手帕的钱到
哪儿去找呢？
    但她又不能让女同学看出她没钱给她们回赠礼物。她不时掩饰着自己的慌乱，对她们
说，她到商店跑了几次，发现没什么太好看的手帕了，等一两天再去看有没有新来的……可
是，再有两天就要离校了！还能再等那“新来的”手帕吗？
    郝红梅觉察出，有几个女同学已经用鄙夷的目光看她了。
    她没有办法，只好在这天商店快关门的时候，硬着头皮去了街上。她想，先买几块再说
吧……她来到就近的二门市部时，活页板的门面已经关住了，只剩下一个小门——实际上已
经停止营业，那个小门是留给售货员下班走的。
    她不管三七二十一，硬从那小门里挤了进去。
    她看见柜台后面只留了一个梳大背头的售货员，正在封炉子，显然其他售货员都走了。
    那大背头售货员见她进来，立刻说：“下班了！”她只好乞求似地说：“我只买几块手
帕，能不能麻烦一下呢？”
    那售货员见她这样说，就一只手提着铁铲子，走过来用另一只手从柜底下拉出一叠手帕
放在柜台上。
    郝红梅按自己的钱数挑了五块不同花色的手帕，就把钱交给了售货员。
    售货员接过钱以后，就赶忙又去封冒死烟的炉子去了，剩下的那叠手帕也没顾上收拾，
仍然扔在柜台上。
    郝红梅在往自己的书包装那五块手帕的一刹那间，产生了邪念——她没有时间来检讨她
这行为的全部危险与可怕，便很快瞥了一眼那个封火炉的售货员，见他脊背朝着她，就闪电
般伸出手在柜台上的那叠手帕上面抓了一把。在她还没来得及将手中的赃物塞进自己书包的
时候，那售货员大概是凭第六感觉也闪电般转过身来！
    于是，一切都完了……这个叫金光明的售货员，把贼娃子很快带到门市后面，交给了主
任侯生才。
    侯生才立即进行了审问。郝红梅痛哭流涕如实招了。
    侯主任一听她是自己女儿一个班的同学，倒动了恻隐之心——说不定是他玉英的好朋友
呢！
    他于是让金光明先把这女娃娃引到他的办公室去，他自己要到家里向女儿问问这姑娘的
情况。
    侯主任走了以后，金光明也要回去吃饭，就把郝红梅领进他的办公室，门一锁，屁股一
拧就回了家。
    侯主任回到家里，一问女儿，才知道这个女贼平时就不是个好东西！又听说她还把玉英
的救命恩人孙少平哄闪了一回，这就更不能轻饶她了！
    他打发女儿到学校去，立刻把领导找到这儿来。哼！什么东西！这种贼娃子，干脆甭给
发毕业证书，还要给档案里写上一笔！听说还是地主成份，这不是阶级斗争的新动向吗？
    女儿跛着脚走了以后，侯生才匆忙地扒了几口饭又返回到门市后面。
    他来到门市后面一看，金光明办公室的门锁了。锁了？他狐疑地想：是不是金光明把这
女贼放了？
    可能哩！光明也出身地主家庭，一个阶级的嘛！
    侯生才不由自主地走到金光明门上，想在门缝里看一看人在不在里面。他还没弯下腰，
就听见里面有哭声。在哩！就是的，他金光明岂敢把贼娃子放了！他不想端公家的饭碗子
了？
    侯生才这才又回到自己的办公室，洗了几个茶杯，等中学的领导人来处理这个行窃的女
贼……这时候，侯玉英正领着孙少平往这里赶来了。
    一路上，少平内心波涛汹涌。他没有想到，红梅在这即将离校的时候，给自己招致了如
此严重的灾祸。他知道，这事一旦公开处理，红梅的一生就要被彻底毁灭了。他无法目睹活
人的这种惨状。在他看来，一个人哪怕让汽车压得当场断气，也比背着个贼名活一辈子强。
尤其对一个女人来说，这简直惨不可言！
    他心急火燎地走在跛女子旁边。夜晚料峭的寒风吹拂着他烫热的脸颊。这时候，他觉得
二门市后面关的不是郝红梅，而是他的妹妹兰香。他要奋不顾身地挽救她，就象他冒着生命
危险救下了他身边走着的这个跛女子。他似乎看见红梅也象侯玉英一样，两只手揪着两把丛
草，洪水已经淹没了半身，她绝望地呼喊着“救命！救命！”
    “你坚持一会！我来了……”他在心里向她喊叫说。
    跛女子走到太慢了！他真想一把扯住她的袖口，飞快地向二门市跑去。可又想也不能怨
侯玉英走得慢——她腿不好！
    路灯如同一些诡秘的眼睛，窥视着夜行的人。风摇动着街道两边的门环，发出“咣当咣
当”的声响。冬夜中的原西城充满清冷和凄凉。但是，此刻，孙少平心中温热地想起，两年
前，在这样寒冷的日子里，他总是和郝红梅在中学的饭场上不期而遇。那时候，两个穿戴破
烂的乡下娃，曾多么难为情地躲避众人的嘲笑，偷偷地取回自己的两个黑面馍……一股辛辣
的味道顿时涌上了他的咽喉与鼻管，使得两大滴热泪迅疾地冲出眼窝，洒落在脚下的石板街
上……当孙少平跟着侯玉英来到二门市她父亲的办公室时，侯生才惊讶地问他们：“你们学
校的领导哩？”
    孙少平立刻说：“候叔叔！这事不要经领导了，由我来处理！”
    侯生才吃惊地看着这个严峻的青年，不知他怎处理这事呀？会不会先跑到隔壁，把这个
耍弄过他的女学生捶一顿？少平马上接着说：“叔叔，我请求你的是，除过现在的几个人，
这事决不能再让任何一个人知道。而且永远不能让人知道。你要对我起誓！我们村的金光
明，你要把这话给他说到，因为你是他的领导，他会听你说的。
    “你要想想，郝红梅是我和你们家玉英的同学。她因为家穷，给同学送不起礼物，才犯
了这个错误。你应该相信，她是一个好人。谁也不能伤害她！如果谁要是伤害了她，我就不
会原谅，迟早会向伤害她的人算帐的！”
    “你喝水！”侯主任一直震惊地听这个青年说话。他万万没有想到，这后生竟然这样来
“处理”这件事。尽管他没听说过“起誓”这两个字——但他明白这是叫他赌咒发誓，不能
断送这个贼娃子的名誉和前途。侯主任那颗精于计算的冷冰冰的心，此刻又一次让一片人情
的烫水淹没了——他总为这个年轻人冒着生命危险抢救自己的女儿，心中很不平静了一段时
间。
    “叔叔，请你把这钱交给金光明。那十几块手帕还让红梅拿走。请记住，她没有偷！这
手帕是她买的！”少平把自己身上剩余的钱掏出来，一边往办公桌上放，一边对侯主任说。
“我知道哩！这手帕不是偷的！”侯主任硬把钱往少平手里塞，大方地说：“啊呀，这怎能
让你出钱呢！既然这女娃娃是你和玉英的同学，这钱让我出！”
    少平仍然把钱放下说：“就这样了。一会光明来了，把门打开，让红梅走。你几个不要
过来，让我单独领她出去……”
    “那好，那好，”侯主任感叹地说：“你这年轻人心肠真好！啊呀，现在没这种年轻人
了……我年轻的时候，也和你一样，门上来个讨饭的，尽管玉英她妈关住门不让进来，但我
总要掰半个馍打发这些可怜人……”
    不一会，金光明来了。侯生才立刻把他拉到一边，在光明的耳朵边说了半天。金光明明
白了。他走过来，亲热地在少平的肩胛上拍了拍，说：“人才！双水村的人才！”
    金光明很快领着少平去开他办公室的门。门打开后，光明按侯主任的指示，又转身回隔
壁窑洞去了。
    少平的心咚咚地狂跳着，走进了窑洞。他看见红梅瞪着一双哭红的眼睛，惊慌地看着
他。
    少平走到她跟前，说：“红梅，我把一切都处理好了。现在你走吧！”
    “什么？”红梅仍然惊慌地看着他，不知这个从天而降的同学怎样“处理好了”。她知
道，她伤过这个人的心——他大概是乘她落井之时，幸灾乐祸地投石来了。但她根据两年的
同学生活，又深知孙少平不是这样的人！
    正在她胡盘算的时候，少平把前前后后的一切都给她说了。
    红梅立刻如梦初醒，她就象死里逃生一般出声哭了起来。少平把桌上的“赃物”塞进她
的书包，说：“别哭了。事情已经完结，赴快走吧！”
    红梅一边哭，一边赶紧拿起她的书包，跟着少平一溜烟似地就从门市后面出来了。
    到街上的时候，少平对她说：“你先回去，我一个人慢慢后边走……”
    昏暗的路灯下，红梅无限感激地看着他，嘴唇颤动着，一句话也说不出来。
    她这样久久地站了一阵，然后就低着头，抹着眼泪，在前面先走了。
    少平一直目送着红梅的身影消失在远处的黑暗中，然后才长长地叹了一口气，一个人慢
慢向学校走去。严厉的寒风象碎针扎在脸上一般刺疼，但他心里感到很烫贴。好了，一切都
平息了。红梅又能正常地生活在人们之间，生活在阳光之下。把黑夜留给鬼魅吧，白天应该
是属于人的……第二天，城里的学生们已经纷纷离校了。乡里的学生将在母校住宿最后的一
天，明天一大早就要各自东西，各回各家。
    学校大门口，同学们依依不舍地在相互送别。有的女同学都哭了。
    是的，两年共同的生活，相互之间也许发生过口角、误会，甚至龋龊；但是，一旦到了
分别的时刻，一切过去的不愉快就都烟消云散了，只留下美好而温暖的回忆和难分难舍的感
情。在人的一生中，最美好的时光也许正是在自己的中学时代。那时我们多么年轻、纯洁、
真挚、内心充满了生活的诗情……
    少平和大家一样，不时簇拥着一位离校的同学，走出了学校的大门口——他们的结束与
开始之门！他和乡里的同学们一块相约，什么时候到各自的村子里看望对方……下午快吃饭
时，侯玉英肩膀上挎个黄书包，又一瘸一跛来找他。她怪不好意思地给少平送来一个非常精
致的大笔记本，外面还用两条红丝线束着。她说：“咱们就要分别了，这点礼品送给你。你
要是进城来，希望一定到我们家串串门……”
    侯玉英说完，就很快转过身走了。走了几步以后，又很不自然地回过头向他笑了笑。
    孙少平这才想起，他还一直没接到侯玉英回赠的毕业礼物；原来她在最后的一刻，才把
这么一个漂亮笔记本送给他——这个心眼很稠的人，送东西都是三等两样。少平见她前几天
送给别人的笔记本根本不如这个好。
    现在，侯玉英已经走出了校门口。孙少平奇怪：这笔记本上怎还缠着两条红丝线？
    他好奇地把这两条丝线解开，翻开笔记本的破皮，突然从里面掉出一张折起来的纸片。
    他打开纸片，原来是一封信——亲爱的少平：
    自从你昌（冒）着生命危险，奋不过（顾）身地抢救了我的生命后，我就从心里面爱上
了你。因为我腿不好，可能你看不上我。但我们家光景好，父母亲工资也高。我是城市户
口，因为腿不好，也不要去农村播（插）队，你要是和我结婚了，我父亲一定会给你在城里
找到工作，我们一定会很幸福的。我会让你一辈子吃好穿好，把全部爱情都献给你。你要是
心里情原（愿），回家后给我回信说明。
    你回家后，需要钱和什么东西，我一定全力以付（赴）支原（援）你。
    盼着鸿雁早飞来！
    爱你的人：玉英
    孙少平看完他有生以来接到的第一封“恋爱”信，脸上露出温和而讽刺的笑容。他把侯
玉英的信揉成一团，正准备随手扔掉，但马上又想到这样不合适。
    他于是很快到隔壁抽烟的同学那里借了火柴，走进厕所，把这封信烧掉了。然后他回到
自己的宿舍，收拾东西，准备明天一早就回家呀！