一大早，太阳还没有从东拉河对面的山背后升起的时候，睡梦中的双水村人听见后沟道
里传来一阵机器轰隆隆的响声。
    这是少安的砖厂又开始了一天的繁忙。
    自双水村的新强人孙少安用机器制砖那天开始，这声音就天天震动着这个古老的村庄。
    开始的几天，全村不论大人还是娃硅，都先后新奇地跑到孙家开办的“工厂”来参观。
人们围着那台神秘的制砖机，看着土砖坯象流水似的从传送带上源源不断地运出来的时候，
一个个都惊讶得嘴巴张了老大。哈呀，这玩艺儿神了！什么能人造出这么好的东西呢？如果
每家都有这么一件机器，那人人都可以发大财！
    当打听到这家伙的价钱时，庄稼人才又惊得舌头在嘴里弹得嘣响。
    后来，人们对少安的“工厂”习已为常了，也就不再来参观。他妈的，看一回叫人眼红
一回！眼红人家又顶屁用哩？没能耐的人还得用双手在土地上刨挖着吃。
    双水村搞了责任制以后，一下子平静了许多。我们知道，这个往日有名的嘈杂村庄，过
去经常人喊马叫的，好象天天都在唱大戏。可是现在，人们单家独户种庄稼，各谋各的光
景，谁还有心思去管那些闲淡事？再说，也没什么相聚的机会。主动去串门？没功夫！真是
不可思议呀，一个村的人，如今甚至几个月都不见一面！村中各处的“闲话中心”早都自动
关闭了；只留下几个不能出山的老汉聚在公窑外面的官路旁，观看来往的车辆行人，说他们
那些老掉牙的话题。好安静的双水村！
    可是，外人并不知晓，实际上村里每个人的心中从来没象现在这样骚乱和喧哗。
    是呀，新的生活带来了新的问题、新的矛盾和新的欲望。大多数人肚皮撑圆以后，必然
要谋算新的出路和新的发展。由此而产生了许多新的难念的经。至于少数光景日月还不如集
体时的家户，那愁肠和熬煎更是与日俱增——过去有大锅饭时，谁碗里的一份也少不了。现
在可没人管罗！你穷？你自己想办法吧！你不想办法？那你穷着吧！
    双水村许多有苦恼的人并不知晓，他们羡慕的能人孙少安，如今也有他自己的苦恼。正
象俗话所说：一家不知一家难哪！
    想想也是，孙少安摆开这么大的战场，而且想弄出点名堂，那也就少不了他后生的苦
恼。是的，他的确为他的事业苦恼——但更苦恼的倒还不仅仅是这些事！
    前几天从县城返回村子后，尽管他一如既往紧张地投入到砖厂的忙乱之中，但心情一直
感到很沉重。妹妹那双泪蒙蒙的眼睛不时浮现在他眼前。他在砖厂一边干活，一边难受地咽
着吐沫。他明白妹妹为什么不要他的钱。懂事的兰香心疼他，体谅他，怕秀莲和他闹架。
唉，几年前他怎么也不会想到出现这样的情况。光景好转了，可家庭却四分五裂！但话说回
来，他又怎能全部埋怨他的秀莲呢？
    自进这个家门来，她没少吃过苦哇！现在，她又熬死累活帮扶他支撑这个大摊场，家里
和砖厂两头忙，手上经常裂着血口子……虽然她坚持分了家，但按乡俗说，对待老人也无可
挑剔。平时，这面家里做点好吃喝，她总想着给那面的三个老人端过去一些。天冷的时候，
母亲眼睛不好了，她就熬夜把老人们的棉衣棉裤都拆洗的干干净净。就是他给老人量盐买
油，她也从不说什么。只是他要把一笔大点数目的钱拿出来给家里的人，她就有些不高兴了
——钱是她管着的，分分厘厘的花费都瞒不了她……少安思来想去，觉得分家以后，是他自
己对家里的人没尽到责任。办法总应该是有的；但他忙于自己的事，没有对亲人们的处境经
心关照过。
    怎么办呢？偷着给他们一点零碎钱，也起不了大作用，反而还得和老婆磨牙拌嘴……少
安在他的砖厂一边起劲地干活，一边焦虑地思谋着。
    后来，他突然想：最好还是说服少平回来和他一块办砖厂！是呀，他掏大钱雇用两旁世
人哩，为什么让弟弟流落在外边赚人家的下眼钱？少平受死受活，一月又能赚多少？如果弟
弟回来和他一块办这砖厂，他们两个合伙操持，赚得红利一分为二，两家就都能有个大翻
身。要是这样，秀莲也就无话可说。他相信他能说服妻子。这是一个最根本的解决办法，而
这样他们实际上又成了一家人！
    好！早应该这样办了。
    孙少安想到这里的时候，停止了干活，赶忙卷起了一支旱烟棒。他开始深入考虑怎样实
施这个计划。他越想越兴奋。弟弟文化程度高，说不定很快就能独立操持制砖机，不用再掏
大工钱雇这位河南师傅了。弟兄俩一个照料砖厂，一个出去办“外交”，说不定还能把事干
得更大哩！
    孙少安鼻子口里喷着烟雾，在制砖机旁吸了一支旱烟卷后，就决定明天条自去黄原找少
平。
    少平会不会回来呢？这倒是个问题。
    少安觉得，少平在吃苦方面和他一样，但另外一些方面和他有很大区别。弟弟脑子里常
有一些怪想法。唉，也许是书念得太多了！
    不过，他想他还是有些把握把弟弟叫回来的。他知道少平在外面也赚不了多少钱。当初
他不愿意和他一块办砖厂，想到外面去闯荡一番——年轻人嘛，这也是可以理解的。他当年
要不是家境无法维持，说不定也要出去闯荡一回哩。少平闯不出去，自然就会回头的。至于
他迁出的户口，那好办，迁回来就是了；双水村不会把老根扎在家乡的人拒之门外的。
    孙少安想好以后，决定明天早晨就搭班车走一趟黄原——这也将是他有生以来走得最远
的地方。
    晚上睡觉的时候，他就把走黄原的事对秀莲说了。当然他没说是去找少平。他对妻子撒
谎说，有个熟人告诉他，黄原一个下马单位有台便宜处理的旧电机，他想去看看，行不行一
两天就回来了。他现在不能对妻子说明他的打算。等少平回来了，他再和她商量这件事——
反正到时生米做成熟饭，她同意不同意都无济于事了。
    本来少安想先和父亲商量一下，但觉得也没必要。只要少平愿意回来和他一块干，父亲
肯定不反对，还会很高兴的。他先要说服的只是少平。
    第二天早晨，他换上了秀莲为他洗干净的“外交”制服，便在家门口下面的公路上，举
起庄稼人僵硬的胳膊，挥手挡住了去黄原的班车。
    他有点兴奋地踏进车厢，在车窗玻璃前向送行的妻子和儿子招招手，就被汽车拉着向远
方的城市奔驰而去了……下午两点钟左右，孙少安到了黄原。
    当他斜背着那个落满灰土的黑人造革皮包从汽车站走出来的时候，立刻被城市的景象弄
得眼花缭乱，头晕目眩。他连东南西北也搞不清楚了。他抬头望了望城市上空的太阳，觉得
和双水村的太阳位置都是相反的——太阳朝东边往下落了？我的天！这就是黄原？这么大的
城？一条街恐怕比双水村到罐子村都远吧？
    他现在得打问东关邮政所在什么地方，他走时就准备先找金俊海父子。少平是揽工的，
谁知他在什么地方。找到俊海父子，就能找见少平——家里写信，也都是寄到这里让他们转
交的。
    孙少安走到一个扫街道的老头跟前，先掏出一根纸烟往老头手里递。老头一惊。少安忙
笑着脸问：“老人家，东关邮政所在什么地方？”他说着，并拿出打火机给老头点烟。
    老清洁工人受感动——他大概没碰见过这么客气的问路人。
    老头举起手里的扫把，热心地给他指点了半天——其实就在前面不远的地方。
    少安对这老头道了谢，就急忙向前面走去。他心里踏实了下来。
    他刚踏进邮政所的大门，就被照看门房的老头大声喝住了。当少安说出他要找的人时，
门房老头告诉他，金俊海父子都出车去了，一两天内不会回来。
    去他的！这该怎么办呢？
    孙少安立在大门口，头上急得冒出了一层汗珠子。他人生地不熟，到哪里去打问弟弟的
下落？
    他惶惶不安地转到街道上，立在一个小杂货门市前，盘算他该怎么办。
    他想起了润叶。除过金波父子，这城里他认识的人就是润叶和她二爸了。田福军是地委
书记，说不定门上有站岗的警察，他进不去。润叶听说在团地委工作，门上可能没警察，但
他又鼓不起勇气去找她啊……根据树木和电线杆投在地上的影子，少安知道时间已经不早
了。不论长短，他得先有个落脚的地方。对，赶快去找旅社！要是晚上没地方住，他就得在
这街上蹲一夜了。他看见东关房墙上有许多箭头，指着一些旅社的去处，他凭在原西县城的
经验，知道这些旅社都是私人开的。他不敢去住“黑店”，因为他身上装几百块钱呢！万一
叫小偷摸走了，那还了得！听说城里贼娃子很多——城里人钱多，贼娃子当然都往城里跑；
他们村的金富听说就在黄原做这“生意”。
    他决定去住国营旅社。他对公家单位有一种传统的信任感，觉得那里面要安全一些。他
要时刻留心自己身上的钱。因为第一回出远门，他实在估摸不来花费，就多带了一些钱。另
外，他不知弟弟已经牺惶成个啥了，准备随时帮助他解决困难。
    孙少安背着黑人造革皮包，穿过东关拥挤的人群，到了黄原河老桥，便向对岸的大街道
上走去。他一路留心着看门牌上的字，寻找住宿的旅社。他肯定公家的旅社都在大街上。
    接连问了几家旅社，都已经客满了。孙少安这才有点紧张起来。啊呀，大地方的确不是
土包子来的，有钱连个住处也找不到！
    孙少安惊惶失措地从黄原街上走过来，一直都快到北关，还没找到个住的地方。
    他无意中瞥见了“黄原宾馆”的牌子。他知道这是个高级地方，不知道老百姓能不能
住？
    因为再没有其它办法，少安就冒出个颇有气魄的念头：干脆到“黄原宾馆”去碰碰运
气！
    他于是鼓足勇气，心“咚咚”地跳弹着，走进了这个富丽堂皇的“宫殿”。
    孙少安运气不错！“黄原宾馆”最近会议不多，接待零散客人。
    “我住旅社……”他胆怯地走到登记室的柜台前，结结巴巴对里面一位“办公”的姑娘
说。
    “旅社”二字显然使搞登记的姑娘好奇地抬起头来，瞟了他一眼。
    那姑娘问：“几个人？”
    “就我一个。”少安陪着笑脸说。
    姑娘一边开票，一边说：“证件。”
    “证件？”少安吃惊地问。
    那姑娘抬起头来，停止了开票，说：“你是哪儿的？什么单位？”
    “我是个农民，来这里找我弟弟，因此没证……件。”他老老实实说。
    这姑娘看出他不是撒谎，又问：“那你带着介绍信吗？”
    去他的！走时都忘记在田海民那里开个介绍信了。他只好又照实说：“我走得忙，忘记
在队里开介绍信了。”“按规定，没介绍信我们不能让你住。”那姑娘把笔搁在了一边。
    “啊呀，好同志哩！我这是初出远门，人生地不熟，一条街走过来也没找下个住处，你
就行行好，让我住一晚上……”少安可怜巴巴地央求这位搞登记的姑娘。
    那姑娘看他这么恳切，犹豫了一下，就把票开了，说：“那你明天得另找地方去住。交
十八元钱。”
    我的天！住一晚上就得十八块？
    如果原来知道贵得这么惊人，那他宁愿在街上蹲一夜也不来这里！
    但现在他不好再退缩了。人家“破例”让你住，你再不识抬举，那就不象话了。
    去他的！男子汉大丈夫，不能说熊话，十八块就十八块！
    少安于是很有气魄地解开外衣，从贴身衬衣的口袋上取下别着的领针，掏出两张硬铮铮
的“大团结”，递给了开票的姑娘。
    办完手续后，他根据发票上的房号，上了中楼第三层。
    服务员把票据和他本人反复打量了半天，才把他引到了房间里。
    少安进得房间来，惊讶住了。哈呀，这么阔的房子啊？地上铺着栽绒毯，一张双人软
床，雪白的被褥都有点晃眼；桌子上还搁架电视机……嘿，花这十八块钱也找得来！
    他把黑人革皮包搁在墙角的地毯上，新奇地又把这房间细细察看了一番。当他推开过道
里一个小门时，发现还有一间小房——嘿，这是澡堂子嘛！还带厕所着哩！他立刻激动地走
进去，把搪瓷澡盆的水龙头拧了一下。突然，不知从什么地方喷出一股水，浇了他一头，也
吓了他一跳。
    他慢慢才弄明白，一个带喷头的软金属管一头连着水龙头，一头架在半墙上。哈呀，这
澡堂子既可以躺到盆子里去洗，又能淋浴，先进透顶了！
    孙少安拿干毛巾把湿头发擦了擦，就从“澡堂子”里退了出来。
    他现在才又发愁地想，他到什么地方去找他弟弟。无论如何，今晚上就应该找到少平。
否则，明天人家就不让在这里住了，他还得为自己的住处熬煎。再说，这地方房费太贵，人
家让住也不敢再住，只敢凑合这一晚上。
    他走到窗户前，两只手托在窗台上，焦虑地望着外面。天临近暮黑了，远远近近亮起了
星星点点的灯火。
    他猛然记起了田福军的女儿晓霞。他听少平说过，她在黄原师专上学，他们之间也有来
往。她或许能知道少平在什么地方吧？
    对，找这个田晓霞去！
    孙少安立刻调转身，把墙角的黑人造革皮包提过去，压在被子底下，然后就匆匆地出了
房门。
    他在街道上打问了黄原师专的去处，就一直向北关那里走去——他忘记了他到现在还没
有吃晚饭呢……