初到香港，茅盾一时找不到住房，暂住在一家旅馆里。两星期后，孔德沚也来了，
看见丈夫还住在旅馆里，便抱怨说：“靠你这点稿费，没有资格长期住旅馆！”茅盾说，
来到香港后天天忙得不可开交，要给范长江、夏衍办的《华商报》写文章，要接待朋友
的来访，要准备筹办一文艺刊物……没有时间去找房子。
    孔德沚能体谅丈夫的难处，第二天就到处奔波，傍晚时终于在坚尼地道找到一处房
子。那是一幢两层的花园洋房。已有两家房客，一家是沈兹九和她的女儿，住在厢房；
    另一家是《世界知识》的编辑张铁生，住在正房里。他们租住的是“骑楼”──装
上玻璃窗的阳台。
    茅盾看到房间很小，只能放一床一桌，又要经过张铁生的房间，觉得很不方便。但
是他听沈兹九说，她不久即去新加坡，厢房可以给他们住，而且这里环境幽静，也有利
于写作，就同意搬来这里。
    5月初，邹韬奋来请茅盾为即将复刊的《大众生活》写连载小说：“雁冰，你是编委，
你的名气大，下笔又快，承担这个任务是不成问题的。请你作为紧急任务写一部吧。”
    “长篇小说哪里能说写就写得出来的。”茅盾感到为难。
    “这也是万不得已，你就把平时积累的素材拿出来编个故事吧。你可以一边写一边
登，大约每星期只占四个页码，八千字左右。三千前你在《立报》的《言林》上，不就
边写边登过一连载小说吗？”
    “你是说《你往哪里跑》呀，正因为边写边登，所以小说写失败了。”
    “我不这样认为，那是第一部写抗战的长篇小说，在帮助当时的青年认清抗战的持
久性，是起了很好作用的。”
    茅盾沉吟片刻，咬了咬牙说：“好罢，我来写！你什么时候要第一批稿？”邹韬奋
扳了扳手指，答道：“给你一个星期，十三号交稿。我给你留四个页码，你给我四天的
印刷时间。”
    送走了客人，茅盾就坐在书桌前考虑起来：写什么好呢？香港以及南洋一带的读者
喜欢看武侠、惊险小说，可是我不会写这种小说。不过国民党特务抓人杀人的故事，特
务机关的内幕，倒也有一种神秘的色彩。抗战初期有不少热血青年，被国民党特务机关
用战地服务团等假招牌招募了去，加以训练后强迫他们当特务，如果不干，就被投入监
狱甚至杀害。
    特别是一些爱国少女，落进特务组织后，先被特务强奸，然后再叫她们以进步的面
貌出现，去稿“美人计”。她们是不允许结婚的；特务头子甚至无耻地告诉她们：“你
们的战线就在床上。”
    这些少女的良心还没有泯灭，她们不愿做特务，但又摆脱不了特务组织，内心受着
痛苦的熬煎。有一少女曾找到重庆《新华日报》，诉说她经历的坎坷不平的道路，希望
共产党向她伸出援助的手，把她从苦海中救出来。也有一些陷进去的青年偷偷与进步人
士联系，希望得到帮助，使他们跳出火坑。韬奋就接待过这样的青年。
    茅盾决定写这个题材。但他感到时间太紧迫了。要写长篇，须得事前做好准备，编
写情节提要，列出人物表……，这样，一周时间无论如何是不够的。于是他“决定采用
日记体，因为日记体不需要严谨的结构，容易应付写边发表的要求。”虽然他过去从未
写过日记，而且如他所说，“我一向不喜欢用第一人称的写法，这时也不得不采用了。
小说主人公即日记的主人，决定选一女性，因为女子的感情一般较男子丰富，便于在日
记中作细腻的心理描写。我给这部小说取名《腐蚀》，以概括日记人的遭遇。”
    为了吸引读者，他在书前加了一段小序，说这本日记”发现于陪都某公共防空洞；
    日记的主人公不知为谁氏，存亡亦未卜。该防空洞最深处岩壁上，有一纵深尺许的
小洞，日记即藏在这里。”
    日记的女主人赵惠明原是一个封建官僚家庭的女儿，在学校学习时，她曾追求光明
和正义，参加过爱国学生活动，后来还曾奔赴抗日前线服务过。但后来由于受了国民党
的诱骗，刚二十四的她，就陷入了一个特务组织，心灵受到腐蚀，过着罪恶的生活。但
她的灵魂还没有完全腐烂，她痛苦，好挣扎，渴望做一个好人，跳出人间地狱。虽然她
的出发点是个人主义的，没有一个明确的思想基础。但是，残酷无情的现实教育了她，
促使她悔改，寻找出路。
    5月17日《大众生活》第一期出版了。茅盾的《腐蚀》立即吸引了香港成千上万的读
者，都纷纷致函《大众生活》社，询问：《腐蚀》的作者怎样得到这一本日记？赵惠明
现在地哪里？她做什么职业？……
    收到邹韬奋转来的许多读者来信，茅盾很愉快。也增添了他写下去的信心。差不多
每天一吃好晚饭，他就动手，一直写到夜深。白天有暇，也抓紧写几页。
    这部以一个被腐蚀的女性──赵惠明日记形式写成的小说，虽然有着浓厚的政治色
彩，却吸引了香港、南洋一带众多喜爱惊险、武打小说的读者，这是茅盾始料未及的。
    《腐蚀》原来计划写到女主人公的爱人小昭牺牲就结束全书。可是，当小说连载到
第十四期，即将结束时，邹韬奋来找茅盾，说他已看完结尾。他请茅盾考虑，能否再续
写几节，给主人公一个光明前途？又说，《大众生活》每十期成一合订本，连载小说起
讫最好能与合订本一致，免得给购买合订本的读者带来不便，希望《腐蚀》连载到第二
十期。
    茅盾对邹韬奋说：“我已在筹备文艺期刊《笔谈》的出版，原想结束《腐蚀》后将
大部精力投入《笔谈》的创刊，被你一番游说，我只得续写下去啦。”
    于是，茅盾在原来的结尾后面，续写了女主人公被派到某大学区的邮局里当邮检员
的故事。在那里，她结识了一个刚刚陷进特务罗网的女学生N，并且帮助她从火坑里逃了
出去。赵惠明自己呢？茅盾在书中写了革命者对她期望：“生活不像我们意想的那样好，
也不那么坏。只是自己去创造环境。……她一定能够创新的生活。有无数友谊的手向她
指引。……”
    茅盾塑造的这个赵惠明，是一个有着深刻的社会意义和美学价值的典型形象。《腐
蚀》这部革命现实主义杰作，使茅盾赢得了新的声誉。