胡国光满肚子计划，喜攸攸地回家来。北风吹得他的鼻尖通红，淌出清水鼻涕，他也不
觉得；他一心在盘算他的前程。刚进了大门，听得豁浪一响；他估准是摔碎了什么瓷器了，
并且还料到一定又是金凤姐和太太吵闹。他三步并作两步地往里跑，穿过了大门后那两间空
着的平屋，猛听得正三间里一个声音嚷道：
    “不给么？好！你们是土豪劣绅。老头子，也许明天就要去坐监，家产大家来共！大家
来共——我倒没份儿么？”“土豪劣绅”四个字，钻进胡国光的耳朵，分外见得响亮；他打
了个寒噤，同时脚下也放慢了，一句久在他脑里盘旋的话——“果然来查抄了”，此时几乎
跳出他的嘴唇。他心里乱扎扎地，竟听不出嚷的声音是谁。半小时前，张铁嘴灌给他的满天
希望，一下子消得无影无踪。他本能地收住了脚，已经向外转身，一个尖俏的声音却又在脑
后叫：
    “老爷，老爷！”
    这回，胡国光听得明白，正是金凤姐的声音。他冒险回头一看，金凤姐已经走到跟前，
依旧脸上搽着雪白的铅粉，嘴唇涂得猩红，依旧乜着眼，扭着腰，十分风骚，没有一些儿慌
张倒楣的神气。
    “么事儿？”胡国光定了定神问。他又看见小丫头银儿也躲躲闪闪地跟了出来。
    “少爷又和太太闹呢！少爷摔坏了一把茶壶，跺着脚，嚷了半天了。”
    “还打我呢！”银儿夹进来说；两只冻红的手，拱在嘴边不住地呵气。
    胡国光松一口气，整个的心定下来了；他沉下脸儿，对银儿猛喝道：“要你多嘴，滚
开！”他又提高嗓音，咳了一下，然后大踏步抄过平屋前的小院子，走进了正三间——他的
客厅。
    这胡国光，原是本县的一个绅士；两个月前，他还在县前街的清风阁茶馆里高谈吴大帅
怎样，刘玉帅怎样，虽然那时县公署已经换挂了青天白日旗。他是个积年的老狐狸。辛亥那
年，省里新军起义，占领了楚望台的军械库，吓跑了瑞澂以后，他就是本县内首先剪去辫子
的一个。那时，他只得三十四岁，正做着县里育婴堂董事的父亲还没死，金凤姐尚未买来，
儿子只有三岁。他仗着一块镀银的什么党的襟章，居然在县里开始充当绅士。直到现在，省
当局是平均两年一换，县当局是平均年半一换，但他这绅士的地位，始终没有动摇过。他是
看准了的：既然还要县官，一定还是少不来他们这伙绅士；没有绅，就不成其为官，他的
“铁饭碗”决不会打破。所以当县公署换挂了青天白日旗，而且颇有些“打倒土豪劣绅”的
小纸条发见在城隍庙的照壁上时，他还是泰然自若，在清风阁的雅座里发表了关于吴大帅刘
玉帅的议论。
    但是最近的半个月里，胡国光却有些心慌了。这是因为新县官竟不睬他，而多年的老绅
士反偷偷地跑走了几个；“打倒劣绅”不但贴在墙上，而且到处喊着了。省里的几个老朋
友，也已通知他，说：“省局大变，横流莫挽；明哲保身，迁地为妥。”他不很明白省里究
竟变到怎样，但也承认这回确比从前不同，风声确是一天一天地加紧。
    他和太太商量怎样躲避外面的风头，太太以为应该先请张铁嘴起一卦，再作道理。今天
他赶早就去，结果，张铁嘴不但说“毋须躲藏”，并且以为据卦象看，还要大发，有“委
员”之份。他一头高兴，从张铁嘴那里回来，不料儿子却又在家里闹，累他老人家吃了个虚
惊。
    当下胡国光走进了正三间，在檐前的落地长窗边，就被太太看见了，一把拉住，就诉说
儿子的不孝。厅里正中的一张八仙桌，也推歪了；茶壶的碎瓷片，散在地上，仰着死白色的
破脸，像是十分委屈，又像是撒赖放泼的神气。剩下那茶壶盖子，却还是好好地蹲在茶几
角。儿子铁青着脸，坐在右边的一张椅子里，看见父亲进来，似乎也出惊，但还是横着眼不
理。
    “昨天刚拿了两吊钱去，今天又要，”胡太太气咻咻地说，“定要五吊。没给，就嚷
骂，打了银儿还不算，又摔东西。我气急了，说了他一句迕逆，他直跳起来，放了那么一大
堆的混账话——你亲自问他去！”
    她撩起了羊皮袄的衣角来擦眼睛；大概她自觉得要落下眼泪来，虽然事实上并没有。
    胡国光只“哼”了一声。他将一双手反挽在背后，踱了几步，小而带凸的眼珠，黑溜溜
地瞧着满屋里。他的相貌，本就是委琐里带几分奸猾的，此时更显得不尴不尬的非常难看。
    厅里只有胡国光的脚步声。儿子胡炳鼓起腮巴，直挺挺地坐着，翻起两只眼，瞧楼板。
胡太太疑问的眼光跟着胡国光的脚尖儿走，也不作声。一只花猫，本来是蹲在八仙桌上的，
当胡太太母子嚷骂摔东西的时候，它似乎也很负罪的样子，偷偷地退到长窗的地槛边，收紧
两片耳朵，贴在头皮上，不管事地躺着；此时它又大着胆子慢慢地走来，挨着主母的脚边站
定，很注意地昂起了头。
    胡国光踱到第三遍，突然立定了说：
    “哼！你也骂劣绅么？老子快要做委员了。”
    “你做么事，不和我相干；”胡炳恶狠狠地回答。“我只要钱用。不给，也不打紧；我
另有法儿。——你的钱，还能算是你的么？”
    胡国光知道儿子很有些不三不四的朋友；平日原也不怕，但现在却不能不格外小心，况
且，也许日后要用到这班人，那就更不能不浇这个根了。他使眼色止住了胡太太口边的话，
随即掏出一块钱来掷在八仙桌上，说：“拿去，不许再多嘴！”又连声喊“银儿”。
    在长窗边跑进来的银儿正和胡炳撞了个满怀；胡炳顺脚踢她一下，竟自扬长望外边去了。
    胡太太叹了口气，看见胡国光还是一肚子心事似的踱方步。
    “张铁嘴怎么说呢？”胡太太惴惴地问。
    “很好。不用瞎担心事了。我还有委员的福分呢！”
    “么事的桂圆！”
    “是委员！从前兴的是大人老爷，现在兴委员了！你还不明白？”
    “那不是做官么？又得拿银子去买。”胡太太恍然大悟地说。“做不上三天，大兵来
了，又要丢了；我劝你别再劳碌了罢。”
    胡国光微笑地摇着头。他知道现在的新花样，太太是决不会懂的，所以只是微笑地摇着
头，心里仍很忙乱地盘算。
    银儿已经把厅里的碎瓷片扫去，胡太太移正了八仙桌，看看太阳已经移到长窗边，该近
午时了；她唤着银儿进去，留下胡国光一个人在八仙桌边打旋。
    前进的平屋里，忽然传来吃吃的笑声，又似乎有两个人在那里追逐的脚音；俄而，笑声
中拔出“你敢？”两个字来，又尖，又俏，分明是金凤姐的口音。
    胡国光想不下去了。他满腹狐疑，顺脚走出厅来，刚到了院子里，迎面进来一个人，叫
道：
    “贞卿哥，原来你在家。”
    这人是胡国光的姨表弟王荣昌，就是王泰记京货店的店东。
    胡国光招呼过了，正要让进厅里坐，金凤姐也进来了。她的光头发显然有些乱了，搽粉
的白脸涨成了猪肝色，而假洋缎的棉背心的大襟上竟有一大块揪皱的痕迹。她低着头进来，
似乎还在喘气。
    “刚才是你么？和谁嘻嘻哈哈的？”胡国光劈面喝问。
    “嘻嘻哈哈？谁个？你问王老爷！”
    金凤姐噘起嘴，很不敬地说；也不看胡国光，就走了进去。
    胡国光诧异地看着王荣昌。这个小商人，一面走进厅里，一面说：
    “贞卿哥，你的阿炳太胡闹了。我到府上门前时，他正拦着金凤姐，逼到墙角里，揪揪
扯扯的——你不是早把金凤姐收做了小么？”
    王荣昌一面就坐，还摇着头说：“不成体统，不成体统！”“并没有正式算做姨太
太。”胡国光也坐下，倒淡淡地说。
    “现在变了，这倒是时髦的自由恋爱了。”
    “然而父妾到底不可调戏。”
    “荣弟，今天你难得有空来谈谈。”胡国光干笑一声，转了话头。
    王荣昌是一个规矩的小商人，轻易不出店门的；今天特来拜访他的表兄，正有一件大事
要商量。从前天起，县党部通告，要组织商民协会，发一张表格到王荣昌店里，那表上就
有：店东何人，经理何人，何年开设，资本若干等等名目。
    而“资本若干”一条，正是王荣昌看了最吃惊的。
    “你看，贞卿哥，调查资本，就是要来共产了。”在叙明了原委以后，王荣昌很发愁地
说。
    胡国光凝神在想，摇着头，在空中画了个半圆。“也有人说不是共产，只要我们进什么
商民协会，去投票。月底就要选举什么委员了。贞卿哥，你知道，我这人，只会做生意，进
什么会，选举，我都是不在行的，我最怕进会，走官场。”
    王荣昌现在几乎是哭丧着脸了。一个念头，突然撞到胡国光心上。
    “你不进会又不行。他们要说你坏了章程呢！”胡国光郑重地说。
    王荣昌苦着脸，只是摇头。
    “共产是谣言，商民协会非进不可。你不出面或者倒可以。”
    “可以找替手的么？”王荣昌忙低声问。
    “现在通行的是派代表。你为什么不能派代表？自然可以。”
    “好极了，贞卿哥，拜托你想个妥当的办法；我们至亲不客气。”
    王荣昌极亲密地说；这个可怜的人儿现在有点活气了。
    胡国光闭目一笑；张铁嘴灌他米汤时的面容，又活现在眼前了。他突然冲动一件心事，
睁开了眼，忙说道：“几乎忘记叮嘱你。荣弟，你以后千万不要再叫我贞卿了，我已经废
号。我也不叫做‘胡国辅’了，现在我改名‘国光’，以后，只叫我国光就是。”
    “咦，几时改的？”
    “就是今天。”
    王荣昌张大了眼，很诧异。
    “今天我去请教了张铁嘴——‘斗姥阁’下的张铁嘴。他用心替我起一卦，断定我还要
发迹，有委员之望。你想，要做委员，我这‘国辅’的名儿，就有封建思想的臭味，决定不
行，所以改名‘国光’。张铁嘴拆这‘光’字，也说极好。
    我现在是国光了，你不要忘记。”
    “哦，哦。”王荣昌似懂非懂地点头。
    “相书上也有委员么？”他又出奇地问。
    “大概没有。但官总是官，官场中有委员，张铁嘴的嘴里自然也有了。”
    王荣昌恍然大悟似的又点着头。
    “至于你的事，我还不帮助么？但是，先有一件，我得先看过那张表，总有办法。”胡
国光微笑地继续说，似乎颇有把握的样子。
    “看表容易。只是还有那商民协会，我说不上来。最好去找着陆慕游；他是一本账都熟
在肚里。”
    “陆慕游？”胡国光侧着头想。“是陆三爹的儿子罢？他居然不做少爷，来办地方上的
事了。”
    “表在店里。”王荣昌抓住了说。“贞卿——哦，国光哥，眼前你没事的话，就请到敝
店里吃饭，带便看那张表。”
    胡国光当然没有什么不愿意。对于这件事，他业已成竹在胸。
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