自从门婿高疤叛变八路投降了张荫梧，经常在附近扰乱，俗儿也跟着走了，乡亲们早把
他们看做汉奸，老蒋却并不以为耻，那团长老丈人的身份，也不愿下降。他自己想：女婿是
“中央军”，这比起过去响马时代，自然是一种明显的高升，就是比起在八路的时候，论官
职势力，也不见得就已经低人一头。别人议论是别人议论，最后的胜利，也许说不定就落在
老蒋的身上。女儿随夫潜逃，他也不觉得是她的失算，还认作这也是跟着男人走马上任，是
他蒋门的无上光荣哩。
    在村里，他还是倾向田大瞎子。田大瞎子自从芒种、老温相继参军，老常当选村长，一
力向外，这老奸在农业经营上，有了个退一步的策略。他觉得这年月，多用长工，就是自己
在家门里多树立对头人，非常不上算。可是不用人，这些田地又怎样收拾？田大瞎子并不愿
意卖地变产，他觉得这份祖业不能从他手里消损丝毫。他屡次从祖先家簿上查考评定，他这
一代，还应该算是手头上有几招的人物，绝不能轻易就向这群穷光蛋低头认输。可是近来负
担也实在重，八路军的合理负担，非常不合理，不用说了；中央军偷袭，日本侵占县城的时
期，村长是由他的手下老蒋担任，可以说是名符其实的蒋政权了，汉奸日本人对他也并没有
放松。因为论起油水，有眼的人就会看到，在子午镇，只有他家的锅里汤肥。村中地亩册上
既然登着三顷地，多么有人情，也得出血。
    田大瞎子想减轻一点负担。他想了一个既下落败家的声名，也不减实际的收入的办法，
左掐右算，觉得万无一失。然后置办了一桌酒饭，找了个晚上的工夫，把老蒋请了来。“好
久不喝你的酒了。”老蒋好像很抱歉的说，“今天为什么这样高兴？”
    “高兴什么？”田大瞎子说，“我是找你喝杯愁闷酒。”
    老蒋也就装起愁眉苦脸的样儿，以适应主人的心情。并且大箸夹菜，大口喝酒。
    “小口着点。”田大瞎子严肃的说，“我们是壶中酒，盘中菜，细水长流，光为的多说
说话儿。”
    “有话就说吧。”老蒋放下筷子。
    “我想卖给你点地。”田大瞎子又把那一只好眼闭起来说。
    这对于抱了田家多年粗腿的老蒋来说，简直是完全出乎意料。
    “不要开玩笑吧。”他说。
    “是实在话。”田大瞎子说，“我不愿意多用人。多用一个人，就多一个出去开会的，
田里的庄稼还是收拾不好，生气更是不用提。”
    “这倒是。”老蒋首肯。
    “因为这样，我想卖地。”田大瞎子说，“我家没有坏地，当年买地的时候，都是左挑
右拣，相准了才买的好地。我卖出去，自然也得找个相好知心的主儿，便宜不落外人。现在
村里，就是咱两家合适。”
    “可是，就是你肯，我也没钱呀！”老蒋说。
    “当给你。价钱定低一点。”田大瞎子说。
    “我一个钱也没有。”老蒋说。
    “那我就不要你的钱。”田大瞎子说，“你只挂个买地的名儿，地让你白种。”
    “打的粮食呢？”老蒋说，“负担呢？”
    这是个复杂的难以议定的条款，直到半夜，老蒋才自认帮忙，答应下来。走出大门，他
觉得田大瞎子，实在不好惹。
    达成的协议是：畜力由田大瞎子担负，打下的粮食，除去支差交公粮，全在夜间背到田
家。如果不方便，则由老蒋背到集上出粜，把粮价交来。老蒋想：这真是赔本赚吆喝的买
卖，只是为了“交情”，他不好反驳。
    确定的地块，是老蒋家房后身那三亩。这确是一块好地，原是老蒋的祖业地，那年水
灾，老蒋没吃的，又要陪送长女，磨扇压着手，田大瞎子乘人之危，捡便宜强买过去的。现
在，他叫老蒋在亲人的骨肉上，挂上虚假的招牌。虽是老蒋，也觉得有些难过。
    一切仪式，全像真事那样进行。规定了一天，在老蒋家里摆买地的“割食”，请到了地
的四邻，中人很不好找，也算找到了两个。酒饭是老蒋预备，田大瞎子花钱。吃罢饭，写了
文书，点了地价，这钱自然也是演戏的道具。
    老蒋也有他得意的地方。无论如何，从今天起，村里传出这样一种风声：田大瞎子不行
了，现在去了村北的地；买主是老蒋。除去两顿酒饭，这一点虚荣，也够老蒋过几天瘾。
    一到开春，老蒋借来田家的牲口，把地耕耙了一下。田大瞎子不放心，站在地头上，问：
    “你打算在这块地里种什么？”
    “你说哩？”老蒋小声说。他没使过大牲口，只担心骡子惊犁。
    “随你种什么吧。”田大瞎子转脸往家里走，“看你耕的地，还不如狗舔的匀实哩！好
地也得叫你糟蹋了。”
    这块地头起有一条绕村边走的小道，断不了有路过的人。
    有和老蒋认识的，看见他耕作，觉得新鲜，就停下来问：
    “老蒋，给田家做活吗？”
    “你怎么看我是给他家做活？”老蒋翻着白眼说，“我自家的活儿，还做不过来哩！有
对事儿的人，你给我留点心，我想雇个月工哩。”
    “新买的地吗？”行人问。
    “对啦，你们村里有去地的户，也给我注意点。地块大小没关系，最好是离我们村边近
点，种着方便。”老蒋说。
    “大骡子也是新买的吗？”行人笑着问。
    “这还没定准。”老蒋说，“先拉来试试。这牲口，碾磨上倒好，拉犁有些瞎仗。你看
到有合适的好牲口，也给我注点意。”
    老蒋东一犁西一犁的耕完地，又累又饿，把牲口牵还田家，不想回家做饭，就到了西头
卖烧饼果子的何寡妇家里。何寡妇正坐在门限里，用手数那卖剩的“货”。见老蒋进来，连
头也没抬。
    “你说，人就是这样，”老蒋大声说，“没地的时候想地，等有了这么几亩啊，可也真
够操心受累。”
    “听说你要了地。”何寡妇数完货，把那装货的油柜子抱在怀里说，“真的吗？”
    “有那么几个闲钱。”老蒋有些抱怨的说，“我本想存在你这里换烧饼吃，可是人家劝
我置些产业。现在交完地价，还剩这么个零头，要是换烧饼，就够我吃这么一年二年的。先
来一套。”
    他过去掀开何寡妇的柜子，挑好一个烧饼一个果子，夹在一起，“蛤蟆吞蜜”的吃起来。
    “再来一套。”吃完了说。
    “可是要现钱哪！”何寡妇说。
    “崩不了你。”老蒋站起来一抹嘴，“明天我一总把钱带来，把钱放在你这里我放心。
你最近出去说媒来没有？”“你问那个干什么？”何寡妇说，“现在可不兴那个了。”
    老蒋笑嘻嘻的说：
    “你看我种上这么几亩地，顾了外头顾不了家里，做半天活儿，谁还愿意爬锅做饭？有
合适的，你给我说个人儿。”“哪里一下子就有合适的，”何寡妇说，“你有钱就每天到我
这儿吃烧饼吧。”
    “那也行。”老蒋往外走着说，“可也不是长远办法。你留点心吧，咱这年纪，大闺女
是不好说了，弄个寡妇什么的，我看满行。”
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