罗厚记得姚宓有几本法文小说的英译本，想借来对照着读原文。姚宓却反对这样学
外文，说罗厚偷懒，不踏实。她主张每个生字都得亲自查字典，还得认认这个字上面和
下面有关的字，才记得住。罗厚不和她争辩，乘她不在家，私下见了姚伯母，就到姚宓
的小书房去找书。自从他帮姚家搬书以来，他曾进去过几次，看见里面收拾得整齐干净，
他并没在意。他没有站在书橱前浏览阅读的习惯，所以难得去。
    他要的书没找到，却发现了许彦成和姚宓来往的信和字条儿，夹在折叠的报纸里，
塞在书柜靠边。因为不像一般情书，他拿来就看了几页。原来两人秋游确有其事！他一
气读完，自己缩缩脖子，伸伸舌头。好家伙！姚宓疯了吗？要做方芳了！妈妈都不顾了！
老许也疯了吗？要离婚！咳，这是从何说起呢。信上没有日期，看来后面还有长信，可
是姚宓准是藏在别处了。姚家的事他向来关心，许彦成和他也够朋友，他该找姚宓切实
谈谈，又觉得不好开口，还是等老许回来，男人和男人好说话。不过这种事，他能介入
吗？
    许彦成离京很匆促，他向领导请了假就急忙和丽琳同回天津。姚太太过了两天才接
到他的信，说是他妈妈得了胃癌，正待开刀。他没留地址，只说过些时再写信。过了很
久，他又来信，说他妈妈已经动过手术，很顺利。他每次给姚太太写信，也给领导写信，
所以善保知道他的情况。外文组办公室里都知道。
    许老太太安然出院，虽然身体虚弱，恢复得很快。她还是坚决不愿意到北京来。小
丽还是不肯离开奶奶，也不肯离开她的姑姑，对父母总是陌生，不肯亲近。彦成夫妇不
能再多耽搁，辞别了天津的家人又回北京。
    他们是临晚到北京的。彦成当晚就要到姚家去送包子，丽琳说：“咱们先得向领导
销假，再看朋友。”彦成说，领导那里反正早有信续假了。丽琳说，这么晚姚太太该已
休息了，不能为几个包子去打扰她。丽琳说的都对，彦成无可奈何。他已经多时不见姚
宓，也无法通信，只能在给姚太太的信尾附笔问候一句，他实在想念得慌。他知道丽琳
是存心不让他见到姚宓，如果明天白天去拜访姚太太，姚宓在上班呢，他见不到。
    他们俩明早到傅今的办公室去向博今销假。傅今问了许老太太的病情，就给他们看
一份社里的简报。彦成还在和傅今谈话，丽琳看了简报，立即含笑向博今道贺。原来他
已由代理社长升做正社长了。范凡当了副社长。彦成接过简报看下去，古典组成立了
《红楼梦》研究小组，由汪勃任小组长。另一个小组是“古籍标点注释小组”，丁宝挂
是小组长。外文组由余楠和施妮娜分别担任正副组长，原先的四个小组完全照旧，傅今
不再兼任组长。彦成看完用手指指着给丽琳看。
    傅今正留意看他们夫妇的反应。他承认自己多少失去了点儿平衡，太偏向余楠了。
可是余楠靠拢组织，接受新事物的能力也比较强，对立场观点方面的问题掌握得比较稳，
和妮娜也合作得好。社里人事更变的时候正逢彦成夫妇请假，组长一职就顺顺当当由余
楠担任了。不过傅今觉得这事还需解释一番，所以赔笑说：
    “我考虑到许先生学问渊博，组长该由许先生当。可是我记得上次请许先生当图书
资料室主任，许先生表示对行政工作不大感兴趣。余先生呢，对行政事务很热心。他年
纪大些，人事经验也丰富些。我想，请许先生当组里的顾问或许更合适些，没事不打搅，
有事可以请教。”
    彦成说：“我现成是小组长，又当什么顾问呢？”
    傅今说：“小组长只管小组，顾问是全组的。”
    彦成笑说：“不必了，小小一个外文组，正副两个组长，再加四个小组长，官儿不
够多，还要什么顾问！”
    傅今偷看了他一眼，忙说：“这样：领导小组的扩大会议，请许先生出席。”他觉
得女同志也得照顾，接下说：“社里现在成立了妇女会，正会长是一位老大姐，我想再
加一位副会长，请杜先生担任。”
    丽琳忙摇手说：“算了，我不配。我连小组长都要辞呢，单我一个人，成什么小组。
不过我不懂，别的组只有一个组长，为什么我们组要一正一副呀？”
    傅今忙解释：“研究外国文学得借重苏联老大哥的经验。苏联组因为缺人，还没成
立单独的组，暂时属于外文组，当然该还它相当的地位。”
    丽琳表示心悦诚服，不过她正式声明妇女会的副会长决不敢担当，请傅今同志别建
议增添什拿副会长。许彦成郑重申明他不当组里的顾问，他如有意见，会向组长提出；
领导核心小组的扩大会议如要他参加，他一定敬陪未座（他想：反正我旁听就是了）。
傅今唯恐他们闹情绪，看样子他们不很计较，外文组的人事更动算是妥贴了。他放下了
一件大心事，居然一反常态，向丽琳开玩笑说：“小组长你可辞不得。你们不是夫妻组
吗？取消了妻权，岂不成了大男子主义呢！”
    丽琳不愿多说，含糊着不再推辞。
    他们俩回到家里，彦成长叹了一口气。
    丽琳说：“乘咱们不在，余楠升了宫，咱们在他管辖下——也怪你不肯巴结，开会
发言，只会结结巴巴。”
    彦成只说：“傅今！唉！”他摇头叹气。
    丽琳埋怨说：“请你当顾问，干嘛推？”
    彦成说：“这种顾问当得吗？”
    “挂个名也好啊。”
    彦成说：“你干吗不当妇女会的副会长呢？”
    两人默然相对。丽琳叹息说：“这里待不下去了。”
    彦成勉强说：“其实，局面和从前也差不多。”
    “现在他们可名正言顺了！我说呀，咱们还是到大学里教书去，省得受他们排挤。”
    “可是大学里当教师的直羡慕咱们呢。不用备课，不用改卷子，不用面对学生。现
在的学生程度不齐，要求不一，教书可不容易！不是教书，是教学生啊。咱们够格儿吗？
你这样的老师，不说你散布资产阶级毒素才怪！况且咱们教的是外国文学。学生问你学
外国文学什么用，你说得好吗？”
    “咱们也只配做做后勤工作，给人家准备点儿资料。”丽琳泄了气。“他们要怎么
利用，就供他们利用。”
    “他们两眼漆黑，知道咱们有什么可供利用的吗！只要别跟他们争就完了。咱们只
管种植自己的园地。”
    丽琳不懂什么“种植自己的园地”。彦成说明了这句话的出处，丽琳说她压根儿没
有“自己的园地”，她呆呆地只顾生气。彦成在自己的“狗窝”里翻出许多书和笔记，
坐在书堆里出神。
    饭后三四点钟，丽琳跟着彦成去看望姚太太，并送些土仪。他们讲起外文组的新班
子。姚太太说，据阿宓讲，余楠已经占用了办公室的组长办公桌，天天上午去坐斑，年
轻人个个得按时上班，罗厚只好收紧骨头了。丽琳问起姚宓，姚太太说她在乱看书，正
等着你们两位回来呢。
    彦成想多坐一会儿，等姚宓回家，因为他写了一个便条要私下交给她。他不能让姚
太太转交，也没有机会去塞在小书房里；即使塞在小书房里，怎么告诉姚宓有个便条等
着她呢。丽琳却不肯等待，急要回家。彦成不便赖着不走，只好泱泱随着她辞出。
    可是他们出门就碰见姚宓骑着自行车回来。她滚鞍下车说：“许先生杜先生回来
了！”她扶着车和他们说了几句话。
    彦成乘拉手之便，把搓成一卷的便条塞给姚宓。丽琳的第三只眼睛并没有看见。