花煞

作者：叶兆言

　　第二部分

　　中国人有强烈的“慎终追远”的意识……认为人生有阴阳之分，死亡即是阴阳的交接点。人死为鬼，人死了以后到了“那边”还和生前一样，知冷知热，知亲知疏，知善知恶。只是灵魂离开了肉体，形成一种无形无质变化无常的另一种存在形式，并且具有比阳世中的人强大得多的某些神秘力量，因而能够危害或者保佑还活在阳世的人们。
　　任骋：《中国民间禁忌》，作家出版社

　　庞大的轰炸机群从梅城上空飞过的时候，整个城市打摆子一样颤抖。所有的玻璃窗都在摇晃。梅城又一次陷入末日之中，哥特式教堂顶部的瓦也被震落了下来，那口巨大无比的钟，像装满了蚊子似的嗡嗡回响着。鸡飞狗跳，人群在街道上狂奔，大呼小叫鬼哭狼嚎。甚至躺在坚固的坟墓里的胡地，也会被这巨大的机器的轰鸣声震醒。庞大的机群像越冬的候鸟一样排着整齐的队伍，正用一种极慢的散步速度，从天空上优雅地掠过。阳光灿烂，地面上留下了轰炸机移动时古怪的阴影。
　　一名因为引擎故障掉队的日本飞行员，被地面上那个突然出现的不明发光点所迷惑。他在这个不明的发光物上面盘旋，完全是出于好奇心地指示投弹手拉下了投掷炸弹的控制装置。爆炸引起的巨大尘上云还没散尽，掉队的日本飞行员便感到非常吃惊，那个不明的发光物不仅没有被摧毁，而且由于阳光的反射，显得更加晃眼。中日大规模的军事冲突已经开始了，庞大的轰炸机群正在飞往省城的途中，将去轰炸聚集在省城附近的中国军队。掉队的日本飞行员似乎忘记了自己的任务，他拉起了操纵杆，毫不犹豫地又一次上升盘旋，然后向不明发光物发动俯冲攻击。
　　直到投弹手近乎赌气地扔完所有的炸弹，淹没在烟雾之中的那个不明发光物，仍然顽强地闪着光。梅城的老百姓已经从金属轰鸣的恐惧中惊醒过来，他们爬到制高点上，观看着那架孤零零的轰炸机，徒劳地攻击着胡地的坟墓。日本飞行员一次又一次俯冲，当炸弹已经扔完的时候，也许为了探清楚发光物的奥秘，轰炸机不再是高高在上的盘旋，它掠过树梢超低空飞行，吓得树林中藏着的喜鹊和乌鸦呱呱惨叫，拍打着翅膀到处乱飞。
　　很可能直到最后，飞机上的飞行员和投弹手都不曾明白，那个让他们迷惑不解的发光物，不过是梅城中一位传奇人物的坟墓。他们很可能连做梦都不会想到，那个巨大的汉白玉凿成的坟冠，顽强地反射着太阳的光辉，只是为了将他们吸引到毁灭的深渊。站在制高点上看热闹的人群，可以清楚地看见坐在飞机前端的日本飞行员的身影。一个愤怒的男人，甚至试图用石块去扔那来自空中的入侵者。人们清楚地看见飞行员穿着一身棕色的皮衣服，戴着皮帽子，翻毛的皮衣领，一副大得几乎遮住了大半张脸的反着光的风镜。从飞机中部的小玻璃窗上，可以看见投弹手探头探脑的嘴脸。投弹手生着一张带些吃惊的娃娃脸，他目不转睛地盯着不明发光物看。
　　小日本的轰炸机最后撞到山腰上，轰的一声，一道红光，一团浓烟，炸成了好几截。机毁人亡的事实，几乎确证了胡地的坟墓绝不可侵犯的传说。虽然胡地被埋葬的日子并不久远，但是自从这座豪华气派的坟墓落成以后，各种神话一般的流言蜚语就没有终止过。首先畜牲对它就有一种不可思议的恐惧，放牛的孩子发现，一向顺从听话的牛，当你试图将它牵到那座汉白玉的墓地边，即使把牛鼻子拉出血来，它也是死活不肯向坟墓挪近一步。羊群也是如此，它们总是远远地躲着，而且绝不碰坟墓边上长出的一种带齿状的野草。这种野草也是神奇传说的一部分，因为没人能解释，为什么只有胡地的坟墓周围，才会长出这种开花时像火在燃烧的野草。
　　甚至在母狗发情的季节里，到处乱窜激动不安的公狗们也远离坟墓。公狗们为交配权打着架，咬得遍体鳞伤，发狂地追过来逐过去。然而当一条落荒而逃的公狗，夺路向坟墓方向奔过去的时候，得胜的公狗便立刻放弃追逐，远远地站一边看着，同样的道理，逃向胡地的坟墓，也是母狗有效摆脱公狗纠缠的绝招。在一个夕阳残照的日子里，面对一轮正往下掉的红日，有个小男孩一次竟然爬到了胡地的汉白玉墓冠上，恶作剧地撒了一泡尿。在他的带领下，所有在场的男孩子，都掏出了自己的小鸡巴，对着坟墓撤起尿来。一个叫玉祥的穿着开裆裤的男孩子，对着胡地的墓碑，将自己一泡憋得很足的骚尿浇上去。三天以后，玉祥的小鸡巴又红又肿，像一截蹇得太满的红肠那样挺在那，为了医治这莫名其妙的毛病，玉祥的父亲不得不抱着他到处求医问药，从西医开的小钮扣一样的白药片，到中医开的各种丸药汤药，所有的药服下去都不见效，临了还是一名道不像道僧不像僧的江湖郎中，用一种莫名其妙的办法治好了玉祥已开始流脓的小鸡巴。
　　江湖郎中来到了胡地的墓旁边，他振振有辞地念叨着什么，然后在地上挖到了两条蚯蚓，蚯蚓被捣碎了，血肉模糊地敷在玉祥的小鸡巴上，再从旁人家里抱来一只鸭子，让那鸭子去啄食玉祥小鸡巴上的蚯蚓肉糊。父亲挟持下的玉祥，在鸭子凶猛的啄食下，杀猪似的大叫，叫得死去活来。这件离奇的怪事一度曾在梅城中广为流传，以后一直被固执的家长重复，用来当作不许孩子们到胡地墓地周围去玩的警告。
　　唯一对胡地坟墓报以不在乎态度的，是附近树林里栖歇着的乌鸦和喜鹊。事实上，在胡地安息以后，象征着灾难的乌鸦和报告喜讯的喜鹊，得到了疯狂的最成功的繁殖。成群的乌鸦和喜鹊叽叽喳喳地飞来飞去，多的时期甚至把明净的天空都能遮住。春天到来的时候，乌鸦和喜鹊像猎手那样机警地寻觅着食物。它们啄食各种小虫子，地里洒落的麦子或者稻谷，挖土时翻出来的蚯蚓，准备越冬的青蛙。有时候因为饥饿的缘故，它们也向有着古怪花纹出来晒太阳的毒蛇发起进攻，它们像鹰一样向蛇猛扑过去，在地上跳舞似的乱蹦，大叫着分散不停向外吐着舌信的毒蛇的注意力。一旦制服了毒蛇以后，立了大功的乌鸦和喜鹊便将毒蛇衔到大汉白玉的墓顶端，想乐滋滋地单独享用毒蛇的美味。但是成群结队的乌鸦和喜鹊立刻大打出手，咿里哇啦在半空中大喊大叫，铺天盖地往墓顶上涌，一边拉屎，一边又撕又咬，羽毛到处乱飞，好像成心要把安息在坟墓里的胡地吵醒。

　　胡地被埋葬以后，打开他留下的遗嘱便成为大家心目中最迫不及待的事情，尤其是胡地的十三位养子，自从他病危以来，对于这些挥金如土的花花公子来说，没有别的事比了解遗嘱内容更为重要。遗嘱被密封在一个精致的小铁盒子里，加了两把锁。一把锁的钥匙在哈莫斯手上，另一把锁的钥匙在梅城唯一的一位律师那里。公布遗嘱的时间被严格限定在胡地落土以后。作为十三个养子中的长子德清，不止一次有机会接近那个放遗嘱的铁盒子，当胡地进入弥留之际，正是德清亲手将小铁盒递到胡地手中。在最后的十二小时里，胡地一直死死地抱着小铁盒，抱得太紧了，以致于咽气以后，为了掰开扣得太紧的手指，德清在众目睽睽之下，差不多把胡地的手指给掰断掉。
　　胡地可能拥有的财产数额，向来是胡地神话的一部分。人们相信，就算是国民政府的堂堂省长，也绝不可能比胡地更有钱。一二八淞沪抗战打响，到处都在热气腾腾的募捐筹款。从省城来了一队女学生，她们在梅城的街头演说演街头剧，搞得这个小城市像赶集一样热闹。女学生们像乞丐一样毫不含糊地跟过路人要钱，向沿街的店面里的老板要钱，临了，捧着一红纸糊成的盒子，按照市民提供的本城大户名单，挨家挨户上门索款。胡地在大客厅里接待了女学生，他那双好色的眼睛，不安分地在女学生的脸上和胸脯上来回扫着，冷笑着说：“你们想要多少钱？”
　　“对于前方的将士来说，当然是越多越好。”女学生叽叽喳喳地说。
　　“我的钱真能送到前方将士的手里？”胡地眼睛直直地盯着那位最漂亮的女学生，心花怒放，“你能保证绝对一个子儿也不会少？”
　　天真的女学生丝毫不在意胡地眼睛里荡漾着淫欲，她们天真地向胡地发着誓，天真地接受了胡地向她们发出的请吃饭的邀请。陪同这一大帮如花似玉天真烂漫的女学生吃过饭以后，心情极好的胡地用牙签剔着牙，让女学生们狠狠地吃了一惊地说：
　　“我捐一架飞机怎么样？”
　　在胡地死了的若干年以后，人们将还一如既往地议论着他怎么在谈笑间，就捐了一架战斗机的豪举。这样的豪举在一般人的心目中，只有委员长的夫人，只有财政部长的太太才能如此潇洒一回。捐献一架战斗机。使得胡地的名声远远地传到了梅城以外的地方，不仅是省城的几家报纸，国民政府出资办的《中央日报》，甚至美国英国法国苏联的报纸，都做了郑重其事的报道。胡地的神话像长了翅膀似的四处乱飞，人们坚信，只要胡地乐意，他随时可以买下整座梅城，或者干脆连省城也一块买下来。
　　关于胡地巨额财产的来源，有着无数种不同版本的传说。有人相信这样的说法，那就是在孤儿院长大的胡地，得到了洋人的暗助。虽然胡地最终也没有成为教民，但是他无疑是梅城中和洋人来往最密切的一个人。他和洋人做生意，洋人赚中国人的钱，他便不客气地大赚洋人的钱。胡地是梅城绅士中的真正代表，因为他的洋文几乎和洋人说的一样好。在梅城找不到比他更熟悉洋人的人，他熟知洋人的优势和弱点，因此可以毫不费力地调停本地居民和洋人之间的冲突，既代表本地居民和洋人作对，也恰到好处地运用洋人的势力，向当地居民施加压力。当他还是一个不名一文的穷鬼的时候，他曾经替老鲍恩管理过葡萄园，他当过工头，当过承包商，和黑社会有着千丝万缕的联系，而且不止一次掌握着洪水过后的赈灾款项。梅城中最古老的也是最富裕的教民杨希伯死了以后，他的庞大的家产由继承人莺莺统统捐给了教会，有人怀疑这笔数额巨大下落不明的遗产，实际上是进了胡地的私囊。
　　胡地财产的来源，还有一个特殊渠道，就是他很可能侵吞了他同父异母兄弟胡天的金库。人们有充分的理由相信，落草为寇打家劫舍的胡天，生前一定聚敛了大笔钱财。胡天一定有一个不为人知的金库，这个金库是胡天改邪归正重新做良民的保障，同时也是他下一次东山再起的资本。根据胡天势力达到的程度，人们不难猜想到金库的规模。尽管胡天胡地这一对兄弟，从来没给人留下过有什么手足之情的记忆，但是在别人面前掩盖掉这份亲情，也许正是为了让人不致于有所怀疑。曾经和胡地一同去拜谒过胡天的一位绅士清楚地记得，那次为了梅城中越来越恶化的治安，胡地和胡天脸红脖子粗地争吵起来。与胡天暴躁的脾气相反，胡地经常给人的印象，是天生的斯文和优雅。胡地注定要当绅士的，即使是在他还是一个穷光蛋的时候，他似乎也不会为什么事，有失体统地大吵大闹。他的个子适中，体格强壮，力气大得在孤儿院里足可以称王称霸，然而无论谁动手打他，就算是比他小比他弱的孩子无缘无故地给了他一拳头，他也仍然羞于还手。
　　胡地身上体现出来的斯文和优雅，应该归功于浦鲁修教士在儿时给他的启蒙教育。“只有你爱别人，别人才会爱你。”浦鲁修教士在胡地还是一个小孩的时候，曾经对他进行过强有力的宗教灌输，他无数次地为他念叨上帝，向他讲述祈神态度的重要性。由于梦常常和童年联系在一起，胡地曾在睡梦中，无数次地见到过自己现实生活中并不太相信的上帝。梦中的上帝和浦鲁修教士常常浑成一体，不止一次地引起他对浦鲁修教士的复杂感情。自从七岁时知道自己是大名鼎鼎的胡大少的儿子以后，胡地对浦鲁修教士的那股慈父般的眷念之情便不复存在。他没有像胡天那样，从小就对洋人恨之入骨，可是一旦知道了自己的身世，胡地对洋人就再也爱不起来。
　　那次为了梅城中的治安，胡地和作为梅城最高行政长官的胡天，面红耳赤地吵了起来，他所表现出来的激动前所未有。一名已经怀孕七个月的妇女，在回家的途中，遭到了三名土匪的袭击。显然土匪还知道应该怎样对待大腹便便的女人，他们将她小心翼翼地抬到一个台阶上，而且在台阶上垫了足够的干草。在整个强奸的过程中，三名土匪像作游戏一样对孕妇甜言蜜语，又是安慰又是恐吓，温文尔雅地站在台阶下面，踮着脚轮流发泄着他们不能抑制的情欲。不明事理注定要早产的妇人，不懂得保护自己婴儿的唯一选择就是必须和土匪很好地配合。她试图大喊大叫，一旦嘴被堵上以后，她便歇斯底里地在原地打滚。结果，等到强奸结束的时候，妇人却因为自己已毫无必要的挣扎，从台阶上结结实实地摔了下来。
　　“就是畜牲也不会干这样没出息的丑事。”胡地愤怒地对胡天说着。
　　胡天似乎也觉得理亏，他的手下显然做得过分了一些。“你怎么知道畜牲就不会干这样的丑事呢？”胡天嘻皮笑脸地说着，“别太相信畜牲，人像了畜牲，畜牲有时也会和人差不多。”
　　胡地向身为当时梅城最高地方长官的胡天，发出了最严重的警告。他告诉一向无法无天的胡天，要想在梅城待下去，必须立刻毫不手软地约束一下他手底下的兄弟。如果需要，梅城可以四处招募妓女，正式再开张几家妓院，但是胡天不能把整个梅城当作一家妓院，随心所欲地糟蹋这城市中的良家妇女。良家妇女的提法引起了胡天的强烈不满，他蛮不讲理喊道：“狗屁，这城市里的良家妇女都他娘的是婊子，婊子才是真正的良家妇女！”
　　胡地说：“你凭什么这么胡说八道，要知道，你娘和我娘，都是这个城市里的女人。”
　　“你娘？”胡天十分轻蔑地说着，“你娘就是个婊子。”胡天的话使胡地顿时脸色苍白，他的眼睛像子弹一样地射向胡天，胡天立刻感到自己的话有些过分，扯平地补了一句，“你别他娘这样瞪着我，用不着觉得太吃亏，我娘也是婊子，我已经说过了，这城市里到处都是地地道道的婊子。”
　　正是在这次谈话中，胡天矢口抵赖发生在梅城的一系列刑事案件，是由已改编成军队的土匪所为。同样是在这次谈话中，胡天说了那句后来一直在男人嘴里广为传诵的名言，这就是并非只有土匪才长着鸡已。胡地给一同前去拜会胡天的绅士们留下了深刻印象，他针锋相对的反驳，驳得胡天体无完肤，一次次无话可说。最后，屡落下风的胡大咬牙切齿，不得不自认倒霉。“小子，你知道我是怎么想的？”他看着胡地和自己如出一辙的大鼻子，第一次也许就是唯一的一次产生了那种兄弟之间的亲情，“你他娘真是我爹的儿子，是有那么点像我，不错，你是像我的弟弟！”不甘示弱的胡地却又一次纠正胡天，他慢吞吞地提醒说，做弟弟的，其实应该是胡天。胡天听了不高兴，板着脸说：“扯他娘的鸟蛋，别跟我来这套，要么当老子的弟弟，要么他娘的什么都不是。”
　　胡地被埋葬以后，急于想知道他究竟会留下多少财产的人们，在对往事的回忆中，对财产的数额做了种种猜测，不相干的好事者甚至为此打起了赌，胡地的十三个养子更是忐忑不安，他们急于想知道那个上着两把锁的精致的小铁盒子里，那张决定着他们未来命运的遗嘱上到底写着什么。胡地活着的时候，他的十三个养子是梅城中最让人羡慕和眼红的公子哥。七个已经成年的养子，他们从养母那拿到了钱，狂嫖滥赌，一个比一个更堕落更能折腾。由于人们普遍地坚信胡地家里有着一座用不完的金山，而他的十三个养子注定会继承一大笔遗产，因此只要是胡家的公子哥出来赊账，欠多少债主也不会担心赖账，不但不担心赖账，而且千方百计地鼓励他们多赊些。事实上，不仅七位已成年的少爷在胡地死之前，欠了一尼股债，就连那几位乳臭未干的小少爷，也不同程度的学着他们哥哥的样子，四处乱花钱乱欠账。在梅城一家妓院的账本上，竟然写着年仅十岁的德汉欠大洋三十元。
　　终于到了揭露精致小铁盒子里的秘密的时刻，十三个养子，不是按照长幼顺序，而是按照高矮顺序，毕恭毕敬地站在那里，眼巴巴看着哈莫斯手里闪闪发亮的那把小铜钥匙。站在那翘首企盼的还有胡地的一大堆小老婆。梅城中那位唯一的律师，偏偏在这关键的时候，肚子里不听使唤地折腾起来，结果已经准时出门的律师不得不拐回家去，坐在木制的马桶上痛苦呻吟。律师的迟到，使得即将揭晓的秘密，平空增添了新的悬念。等到他气喘吁吁地赶到，大厅里早已乱成一团。被埋葬了的胡地似乎又一次从墓地赶来了，他也和大家一样，正迫不及待地等着由他一手策划的闹剧真相大白。律师拎着铜钥匙赶来时，他吃惊地注意到，所有的人都抬着头观看挂在半空中的莲花吊灯。莲花吊灯突然像着了魔一样，让人难以置信地响起来。
　　没有人去仔细琢磨为什么莲花吊灯会无缘无故丁零当啷作响，因为律师带来了发亮的铜钥匙，大家的注意力又集中到了遗嘱上面。到这时候，说什么都是多余的，哈莫斯以好朋友的身份，首先打开了其中的一把锁，接着又请由于肚子里正闹不舒服而咧着嘴的律师，打开另外的一把锁。期待已久的关键时刻总算到了，所有觉得遗嘱和自己有切身利益的人，都重重地舒了一口气，然后又将心提到了喉咙口，屏住呼吸，像正在鸣叫的大白鹅那样伸长了脖子，等待着庄严的最后审判。精致的小铁盒被慢慢地掀起了盒盖，盒子里面衬着厚厚的红颜色的绒布，翻开绒布，既没有价值连城的珠宝首饰，也没有任何记录着文字的纸片，精致的小铁盒只是一个空盒子，里面什么也没有。
　　在场的人都不敢相信自己的眼睛，不仅作为财产继承人的十三位养子目瞪口呆，那些为操办胡地豪华葬礼的债主们，也一个个脸色发黄，如丧考妣叫苦不迭。整个梅城中的生意人，都想借着胡地的丧事，大大地发一笔横财。他们出谋划策，以一种不必要的奢侈，把胡地的葬礼，操办得比古时候的皇帝的葬礼还要过分。如果胡地真的一分钱也没有留下，不但是他的那十三位养子和一大堆的小老婆将变成一名不文的穷鬼，梅城相当一部分的老板也得相继破产。因为在以往的交道中，胡地总是让那些老板毫不费力地在他身上大发横财赚足了钱，他从来不怀疑他们向自己索要的价格是否公道，向来是要多少钱就给多少钱。能为胡地效力，能用赊账的办法，或是那怕先去向别人通融借一些钱来替胡地办事，已经是多少年来，大大小小的老板们求之不得的美差。事实上，操办胡地辉煌葬礼的巨额花销，有相当的一部分，是债主们通过高利贷的形式借来的。不只是饮食业的老板，旅店的老板妓院的老鸨，百货铺和棺材铺的老板，甚至连县政府也陷入了胡乱花钱的怪圈。梅城每一位参与操办丧事的人都相信，就像滚雪球一样，用于葬礼的钱越多，他们最后赚的也越多。胡地有的是钱，而大办丧事却是最后一次捞一票的机会。
　　如果眼前的一切真是事实，如果富可敌国的胡地真的什么也没留下，如果那十三位养子和一大堆小寡妇变成了穷鬼，如果好心的债主们真的没地方去要回他们垫付的钱，那么已经躺在汉白玉墓下的胡地所开的玩笑，实在太大了一些。人们将拒绝接受这样让人恐惧的既定现实。“这是有人在闹鬼，”胡地的一位年轻遗孀十一姨太喊道，她气势汹汹的声音像雷声一样在大厅里爆炸，惊醒了在场的每一个人，“有人想独吞这家里的所有财产！”

　　年仅十岁的德汉在妓院账本上欠下的那三十元钱，只是老鸨想从小就把胡家的少爷拴在妓院床腿上的一个阴谋。区区的三十块钱，无论是在胡家少爷的眼里，还是在老鸨的眼里，都算不了什么。老鸨的目的，是想让德汉在不久的将来，成为她的一棵摇钱树。将德汉带去妓院的是二哥德明，德明是十三养子中，最好色的一位，他不像大哥德清那样，小小的年纪便娶了一大堆小老婆。德明的爱好是把妓院的妓女挨个地睡过来，即使是年龄大得已可以做他娘的老鸨也不放过。他不放过梅城中任何一位有些坏名声的风骚娘们，对有伤风化的偷情和通奸，怀有一种特殊的近乎病态的偏爱。梅城中男人们闲时议论的，常常是某某某已经戴了绿帽子，因为他的妻子已和德明有了一腿，而这些参加议论的男人，自己很可能是那些庞大的戴绿帽子阵营中的一员。
　　德明带德汉去妓院是在胡地下葬的前一天，那天正好轮到德明领着德汉跪在胡地的灵枢面前守灵，自从胡地寿终正寝，十三个养子便轮番跪在父亲面前尽最后的孝道。十三个养子有一大半是穷人家的孩子，如果不是因为胡地仁慈地收养了他们，他们不仅不可能有机会挥金如上吃喝嫖赌，连简单的读书识字的机会都不会有。领养这么多的养子，是胡地不够理智地向姨太太们让步的一大错误。在四十一岁那一年，胡地开始认命，他终于承认自己刚发迹时，一位算命先生给他下过的武断结论，这结论就是胡地虽然大富大贵，然而命中注定无子。胡地曾经不遗余力地努力过，他服用了各种神奇可惜无效的方药，同时也让他的姨太太们一起服用。他尝试着在不同的时辰性交，并且尝试各种稀奇古怪的体位做爱，在太阳升起来进入，月亮落下去的时候射精。所有的努力都使原先美妙无比的性活动变得毫无乐趣可言。
　　胡地终于下决心放弃和注定无子的命运一搏的一切尝试，他从孤儿院里领养了一个已经十五岁的男孩子，为这男孩子取名叫德清，准备让他接受自己的万贯家产。德清的出现，引起了胡地的后宫大乱，由于指定为德清养母的姨太太有了正宫的意味，所有的姨太太都向他索要同一权利，于是一时昏了头了的胡地，再次陷入毫无乐趣可言的性爱怪圈。姨太太们像统一过口径一样，她们怒气冲冲将他拒之门外，根本不让他进入房间，就算是强行闯了进去，她们仍然毫不犹豫地拒绝他的进一步深入。在没有德清之前，面对众多的姨太太，自以为身怀绝技的胡地常常感到有些力不从心，可是一旦德清走进这个家庭以后，胡地却发现自己最迫切需要女人的时候，竟然连个用武之地都没有。所有的女人都用各式各样的借口搪塞他，月经来了，小肚子疼了，甚至还有和做爱毫不相干的牙齿痛。胡地不可能涎着脸哀求他的那些女人，他的身份又使他羞于再次出现在梅城中的妓院里，最后，无可奈何的胡地只好让后宫那些无法无天的女人称心，让她们随心所欲地去领养别人家的儿子。
　　大大小小的养子，害得胡地一直到死都弄不清谁是谁。他曾经提出过这样的建议，那就是既然领养了这么多的儿子，干嘛不索性领几个女儿回来凑凑热闹。但是熟悉他道貌岸然性格的姨太太都知道，一个从不肯放弃家中任何一位年轻女佣的胡地，同样不可能忘记养女这块肥肉。四十岁以后的胡地对房中术兴趣大生，他一改过去那种不顺心的时候，便娶个小老婆，或者替一名丫环破身的恶习，但是仍然对处女膜有一种最大的崇拜。他的眼睛看到姑娘时，仍然不可遏制地发亮。他不怀好心的可耻建议，刚提出来就被彻底否决。
　　在胡地醉心于房中术的时候，大大小小的养子们迅速成长，他们在养母的宠爱下，以人们不敢相信的速度堕落。由于几位大的养子年龄相差无几，他们很快陷入女色的旋涡中不能自拔，一个不比一个逊色。老大德清在娶妻的第二年，就迫不及待的娶妾，而且差不多以后每年都要娶一位新的姨太太。老二德明成了养子中的最著名的登徒子，然而更荒唐的却是老四德威，这位看上去性格有些内向，生着一个女孩子似的小红脸，其实是个天生的色胆包天专吃软饭的坏家伙。
　　德威是胡地车夫的儿子，他的养母六姨太将对一表人才的车夫的好感，移情到了他的儿子身上。过继以后，十四岁的德威很快无师自通地成了六姨太的小情人。六姨太有一种胃气痛的毛病，每当她生气或是需要男人体贴的时候，就得有一个人替她按摩，从进入胡家的第一天起，德威便责无旁贷地成了六姨太的专职按摩师。到了十六岁的时候，有一次德威替再过几年就要四十岁的六姨太按摩，他轻轻地在六姨太的胃上来回揉着，渐渐按着她的意思，将手从胃部一直揉到了小肚子上。他分不清六姨太的呻吟是叫好，还是叫不好，反正他不知疲倦地旋转着手掌，越来越执拗地向下移。等到他的手停止动作时，六姨太已经像虾子一样弯了起来，仿佛被什么东西烫着似的一个劲地尖叫，为了害怕那尖叫声传出去，德威十分果断地将搁在床边的一只绣花枕头，扔到了她的脸上。
　　胆大妄为的德威在事情过后，三番五次地提到要去向养父胡地把这事情说清楚。他知道这是对六姨太最有效的一种威胁，果然只要他一提到将把自己和她之间的勾当告诉胡地时，六姨太便只能对他百依百顺，要什么给什么，不敢有半点违抗。梅城来了一个马戏班，班主的手上老是提着一只会说话的鹦鹉，德威看中了那只鹦鹉，打定主意不论出多少价，都一定要将那鹦鹉弄到手。班主知道胡地有钱，说既然胡家的四少爷看中了鹦鹉，那么就请他第二天自己来问鹦鹉好了，这鹦鹉是个有灵性的鸟儿，它知道自己值多少钱。
　　第二天，鹦鹉果然自说自话地开了价，数目吓了德威一大跳。报价竟然是二百五十大洋。陪同他一起去准备付钱买鹦鹉的六姨太，相信这是一个绝不可能接受的价格，毫不犹豫地拉着德威就走。德威回到家，像小孩子一样不知羞耻地哭了一场，当他提出要问胡地去要钱，并说胡地一定会给他钱的时候，明白德威这话中所藏着的暗示的六姨太，这位已经完全被德威制服的可怜女人，不得不立刻让步，亲自到当铺去典当首饰，然后赶到马戏班，向班主付钱，将那只昂贵的会说话的鹦赋拎回家。第二天，正好胡地下榻六姨太处，六姨太让德威将鹦鹉拎来给他爹过目。那鹦鹉拴着铁链，像一个骄傲的王子那样歇在铁架子上。胡地不相信这只鹦鹉真会说话，因为那鹦鹉刚换到一个陌生的地方，显然有些不高兴，德威怎么在旁边引它开口，就是不说话。临了，也在一旁兴致勃勃地引它的胡地笑着，问这不开口的哑巴花多少钱买来的。
　　“二五，二五。”鹦鹉一仰脖子，竟然开口了。
　　胡地哈哈大笑，又继续逗它说话，鹦鹉明摆着刚从它的旧主人那学会了这两个字，开口以后，似乎除了不停地说“二五”，其他的词都忘了。“你才二五呢！”胡地很开心，和鹦鹉斗了一会嘴，摇着头说，“这鸟看来除了会骂人，什么也不会说。”
　　这以后，德威时常拎着鹦鹉在院子里兜来兜去，害得其他的几位兄弟眼红得不得了。德威有一只会骂人的鸟，这消息很快传到了所有的姨太太那里，原先是女中学生的十一姨太让人带信给德威，要他无论如何将鹦鹉带到她那去。德威神气活现地拎着鹦鹉去了，将鹦鹉挂在门框上，看着十一姨太孩子气地逗鹦鹉骂自己。十一姨太是胡地去世前最宠爱的姨太太，她显然也对德威俊秀的相貌有兴趣，和鹦鹉逗了一会嘴以后，她又开始用话撩起他来。
　　那正是雨季开始的时候，天气潮湿而且闷热。十一姨太说她早就听说德威是一个按摩的好手，耳闻为虚，眼见才实，她建议德威不妨为她一试，以便让她可以真正地相信。于是，十一姨太坐在了客厅里的躺椅上，让德威替她按摩肩膀。过了一会，德威还未明白过来怎么一回事，十一姨太已经正对着敞开的大门，平躺在了躺椅上。德威像替六姨太按摩一样，先是替她揉胃，然后是小肚子。十一姨太正好身上来了月经，德威的手不只一次在旋转的过程中，碰到了她的月经带，最后被自己的胆大弄得十分冲动的德威，情不自禁地将手伸到了不该伸的地方去。十一姨太面红耳赤地坐了起来，恶狠狠骂了他一声。
　　“不要脸！”挂在门框上的鹦鹉显然也会这句话，它听见十一姨太这么骂德威，也跟着幸灾乐祸一起起哄，“不要脸！不要脸！”十一姨太被鹦鹉怪腔怪调的学舌声引得笑起来，看着吓得不知所措的德威，又板起了脸：“你滚，不长进的东西，你昏了头了。”德威在鹦鹉一连串的“不要脸”和“二五”声中，落荒而逃。跑出去了一大截，德威突然想到自己心爱的鸟还没拿，又忐忑不安地折了回去。十一姨太懒洋洋地说：“鹦鹉先留着，不许拿走，先让你十一妈玩几天再说，听见没有？”
　　一个星期以后，德威胆颤心惊地去讨回他的鹦鹉。十一姨太这一次把他带进了自己的卧房，重复几天前发生过的按摩把戏。德威不仅要回了自己心爱的鸟，口袋里还揣着十一姨太赏给他的十个大洋。随着德威一天天的成熟，深知自己罪孽深重的六姨太，已经坚定不移地割断了和德威之间的性爱情丝。乘虚而入的十一姨太正好填补了六姨太的空白，她很快便从每周给德威十个大洋，发展到每周不得不起码拿出二十块大洋来打发他。德威真不愧是在女人身上勒索的好手，他不仅毫不费力地用掉自己每周挣来的二十块大洋，而且同样毫不费力地从十一姨太那里一次比一次多地敲榨出银子来。
　　直到胡地被埋在地底下之前，十一姨太仍然和德威保持着这种苟且关系。事实上，胡地正是在他们寻欢作乐的做爱同时咽的气。十一姨太为了不让自己性高潮来临时的尖叫声传得太远，每次都喜欢死死地咬住德威的衣服。德威的内衣上被十一姨太咬得到处都是牙印子，胡地咽气的那天，德威从病榻前偷偷地溜到了十一姨太那，因为时间过于局促，加上大白天人来人往太多，不能锁上大门，他们只好站在客厅的窗台下，一边监视着外面的动静，一边迫不及待地像交欢的野狗那样，全无羞耻地连在了一起，十一姨太被情绪紧张的德威弄得神魂颠倒，像丝瓜藤那样死死地缠着德威，没完没了死去活来。德威的眼睛小心翼翼地盯着窗外，唯恐有人突然走进院子，他机械地动作中，完全忘记了自己正在干什么。等到十一姨太突然紧紧地搂抱住他，一口咬痛了他的肩膀的时候，他听到了不远处让人汗毛直竖的哭喊声。在病榻上已躺了一个多月的胡地，终于在这一刻咽了气。
　　十一姨太便是德汉的养母，德汉是她姐姐的儿子，自从和德威有了这种见不得人的勾当，十一姨太只好一次又一次地将德汉打发出去。只要德汉关键时刻不在自己的眼皮底下，德汉去什么地方，十一姨太都不在乎。当她听说德汉跟着他的二哥去妓院之后，不但没有吃惊，反而做出很大度的样子，笑着对传递消息的人说：“一个十岁的孩子，真去了，又能做什么呢？再说，那地方他迟早都会去的，不是吗？”即使是在守灵的日子里，身穿白色孝服的十一姨太和德威，也没忘记忙里偷闲继续偷鸡摸狗。他们为即将来临的彻底自由兴奋不已，十分高兴地盘算着自己未来的幸福。
　　不只是十一姨太和德威在这理应悲痛欲绝的日子里忘乎所以，所有的家庭成员都把刚刚步入老年门槛的胡地的早逝，当作了值得庆幸的节日，响彻云霄的鬼哭狼嚎声，事实上不过是做给别人看的幌子。在胡地落土为安的前一天，穿着孝服的老二德明，十分招摇地将同样穿着孝服的德汉又一次带到了妓院。无论是嫖客还是卖笑的妓女，包括见多识广的龟头和老鸨，都为胡家两位少爷在这样的日子里出现感到震惊。妓院里因为胡地的去世，梅城中一下子来了太多的奔丧者而爆满，一位妓女吃惊地叫着：“见了鬼，二少爷竟然穿着这么一身孝服，到这来？”
　　德明十分严肃地说：“什么衣服不能穿，难道你要我光着屁股来？”
　　那位吃惊的妓女还没缓过神来，便被德明拦腰搂住了，在涂着血红的嘴唇上重重地吻了一记。“你二少爷在这样的日子里，都忘不了你，你他娘的还不领情？”他拥着那妓女往那间熟悉的房间走去，一时间已经忘掉了他弟弟德汉的存在。他是借口带德汉上街买东西溜出来的，一闻到妓女身上的脂粉香味，他就立刻忘乎所以，什么也记不得了。当他把妓女按倒在床上，德汉在背后扯他的衣服时，他才想起来这种事不能让小孩子看见。“你出去随便找什么人玩去，二哥这会有事。”他不由分说地把德汉撵了出去，砰的一声将房门闩上。倔强的德汉气鼓鼓地擂着门，一直擂到老鸨赶来，好说歹劝才把他哄走。
　　老鸨把德汉带到自己的房间，拿出糖来给他吃，还让一位尚未破身的雏妓过来陪他玩。“十少爷，”雏妓稚声稚气地问着，“你爹大概会给你留下多少钱？”德汉想了想，一本正经地说：“不知道，到明天就全晓得了。”老鸨在一旁涎着脸说：“十少爷这么一点年纪，就成了有钱的主，以后可别忘了我们呀！”德汉又是想一想，仍然一本正经地说：“有了钱，以后我会经常来的。”
　　老鸨在德汉的额头上亲了一记，说：“乖，真是好孩子！”
　　第二天，胡地的楠木棺在一种欢天喜地的气氛中，被缓缓地放入墓穴。十三养子齐声痛哭，然而没有人能从这种痛哭里，感受到哪怕只是一丝一毫的悲哀。对于十三养子来说，家庭的独裁者已不复存在，他们将继承大笔的遗产，痛痛快快肆无忌惮地尽情挥霍。墓地的工人正在合上巨大的汉白玉墓冠，他们使出了吃奶的劲，咬牙切齿汗如雨下，额头上的青筋像泡了水的蚯蚓一样凸了起来，笨重的汉白玉墓终于合上了，随着一片松了一口气的吁气声，十三养子仿佛大合唱一样，在六姨太的一声突如其来的哀嚎中，又一次十分整齐地放声大哭。

　　出殡的队伍还没出现，蠢蠢欲动看热闹的人，已经前呼后拥地乱起来。小孩子被吓哭的啼声和女人的尖叫声响彻云霄。这是一次轰动整个梅城的辉煌大出殡，它的声势浩大，完全超过了人们的想象。从胡地咽气的第一天起，梅城主要街道店面铺子里的老板，就意识到他们会有一次千载难逢的发财机会。布店老板纸店老板率先带头涨价，紧跟其后的是茶叶店浴室和旅店。出殡前的第三天，街面店铺里老板们，不失时机地开始像出售电影票一样，出卖在自己店门口观看出殡的权利。凡是付了钱的顾客，都可以在大出殡的那天，来到他所付过钱的店铺里搬一张板凳，然后坐在店门口，静心等待出殡的队伍到来。老板们将根据得到的钞票数额，决定缴款者可以坐什么样的凳子。从小板凳到太师椅，凡是能坐的玩意在大出殡前，都搬到了街道上。
　　涨价幅度最大的自然是妓院，由于大量的奔丧的人云集梅城，妓院的生意陡然之间非常红火。深谙必须充分利用难得机会的老鸨，不仅只是单纯提高价格，而且把妓女接客的时间，缩短到只有平时接客旺季时的一半。为了和丧事哀悼的气氛相和谐，妓院的布置也做了及时地改变。热闹的大红颜色尽可能地减少，在妓院的门厅里，不伦不类地挂着一张胡地的遗像，在遗像下面是一张香烟缭绕的供桌，供桌上供着水果鲜花，红烛一支接一支地燃着。所有嫖客进了妓院，首先要做的第一件事，就是得替胡地的亡灵上一支香。虽然妓院一度曾经是胡地经常光顾的地方，但是自从成为梅城最显赫的绅士以后，胡地便再也没有在妓院中露过面。作为梅城中出手最阔的财神爷，无论是爱钞的老鸨，还是爱俏的妓女，都对胡地怀着极大的尊敬。有时候嫖客闹事，睡了妓女不肯付钱，或是对从事为他们提供服务的妓女，采取了过分的出格行为，譬如要求吻他们下面那个肮脏的臭气熏天的玩意，譬如不走前门非要进入屁眼，又譬如要用剃刀剃去妓女下身的阴毛。当这些下流的要求遭到拒绝，蛮横无理的嫖客常常恼羞成怒大打出手，把妓女房间里的各种小摆设砸个稀巴烂。
　　梅城中唯一能摆平这些发生在妓院中乌七八糟事的人，就是看上去越来越斯文的胡地。只要胡地出面，从来就没有摆不平的事。有许多事，县太爷听了都头痛，然而告到胡地那里，胡地只要送一张名片出去，立刻大事化小小事化了。由于有头有脸的胡地不愿意出现在妓院中，因此凡是发生在妓院中的大小冲突，要是胡地的一张名片还不能起作用，最后都在离妓院不远处的茶馆里解决。对于那些不知天高地厚的楞头青，如果只是因为没有钱，胡地将十分大度地乐意提供赞助。如果是因为自己的性变态，又不知害羞，故意寻衅闹事且不知悔改的，胡地将在茶馆里，给他最后一次口头警告。胡地的警告从来不会是说了就算，任何不把胡地的话放在耳朵里的人，都将证明是自讨苦吃。
　　胡地有许多完全出于自愿的打手，只要胡地有一个看上去似乎很随意的暗示，立刻会有人毫不含糊地认真贯彻执行。有一次，一位山东人路过梅城，在妓院里喝醉了酒胡闹，待他酒醒了以后，被带到茶馆里和胡地见面。胡地笑着和山东人打招呼，山东人却出言不逊地说道：“在我面前摆什么有钱人的臭架子，你不就是有个弟弟当过土匪吗？”山东人丝毫也不知道他会为自己的鲁莽付出什么样的代价，“你那个弟弟不是早就死了吗，真是的，你还有什么好神气的？”
　　面对无理的山东人，胡地脸上始终带着微笑，他端坐在那，看着山东人气焰嚣张地扬长而去。山东人回到了住所，正为自己今天出了口恶气感到舒畅，两位彪形大汉走进了他的房间，不由分说，揪住了他劈头盖脸往死里打。刚开始山东人还嘴硬，让他意识到自己的两条腿已让打断了的时候，终于趴在地上求饶。两个打手说：“好，你还算聪明，这会求饶还来得及。”说了，将山东人抬到了大街上，像扔什么似的，往大街上一扔，又去找了两名抬轿子的轿夫来，扔了一个大洋给他们，吩咐将山东人抬出梅城的地界。
　　“要是再在梅城见到了，你就别想活着离开了，”两个打手活动着手腕，不动声色地说着，“要是活腻了，欢迎再来。”
　　胡地几乎可以不经意地摆平一切事情，除了妓院，大到县里的财政税收，小到邻里之间为鸡毛蒜皮的事吵了起来，只要求到了胡地，大事小事都迎刃而解。商会会长有什么事，总是首先找胡地商量，县长要下什么指令，也是照例先派人和他打招呼。到胡地去世之前，他已经毫无疑问地成了梅城中的无冕之王。在他临死的前一年，小西门东头发生了儿子用斧子在父亲肩膀上砍了一记的轰动事件，大家议论纷纷，可是拿孽子没一点办法。有人提出应该请胡地出来主持公道，然而因为孽子事先放过风，如果谁敢将此事捅到胡地那儿去，他便毫不犹豫地将他全家老小统统劈了。
　　最后还是挨了一斧子的父亲自己到胡地那儿去告状的，他的一条被砍断了的膀子，像截枯木棍似的挂在一边，见了胡地以后，老泪纵横的父亲再也按捺不住心头的悲伤，扑倒在地，像孩子一样失声痛哭。胡地不敢相信，就在自己居住的城市里，竟然还存在着这样的罪恶。他立刻派人去找那位不肖子孙，让他马上到这来报到。那位孽子忐忑不安地来到胡地的客厅，不知道胡地会怎么处置他。“我知道我……错了，”孽子支支吾吾地说着，“我不是吃的饭，我是吃了屎了。”
　　“你还知道自己是错的，是不是什么时候还想拿斧子，把我也给劈了？”胡地脸色严峻，但是语重心长，“想想自己到底干了些什么，也不想想，城里住着多少洋人，这事要是传到外国去，不是丢他娘中国人的脸吗！”
　　晚年的胡地不苟言笑，他总是很简短地表达自己的观点。他拿出钱来，让医生替那位不幸的父亲截去挂在那已全无用处的胳膊，同时让那位孽子从此离开梅城，永远也不要再回来，因为梅城不欢迎这样的不肖子孙。类似的主持公道不胜枚举，事实上，当死亡离胡地越近，他站出来打抱不平的热情也就越强烈。由于他一直是在他的客厅里见客，逐渐养成了足不出户的习惯，因此只要胡地偶尔上街，就显得格外注目。行人都停了步来和他打招呼，小孩子却跟在后面看热闹，妓院正在接客的妓女从二楼里的窗子里探出头来，像树林子里的小鸟一样，叽叽喳喳大惊小怪，仿佛从她们的眼皮底下经过的不是人，而是神话故事中具有特殊法术的神仙。
　　胡地的灵柩从妓女的窗下走过的时候，妓女们几乎不敢相信那个巨大的楠木棺材里，躺的就是不可一世的胡地。她们不敢相信，一个不可一世的人物，死了以后，居然还可以比活着更神气。街上到处都是人，都在夹道欢迎着盼望已久的胡地到来，和正在二楼的窗户里看热闹的妓女一样，大家为自己眼睛所看到的一切，惊得目瞪口呆。他们从未见过，而且再也不可能见过如此辉煌的葬礼。庞大的送葬队伍，使得处于县城中心位置的大街像窄小的集市一样水泄不通。等候在大街旁看热闹的人群，不得不从付了钱的凳子上站起来，站在凳子上踮着脚，眺望远处正缓慢移过来的队伍。人山人海，大呼小叫和吹吹打打的乐器响成一片。
　　也只有从临街二楼窗户里往下看的妓女，还有妓院的龟头和老鸨，以及花巨资在这关键时刻包下妓女的嫖客，能够较为清楚地看清街面上发生的情景。也只有从高处才可能看清楚，究竟有多少人在抬那装着胡地尸体的棺材。一般的棺材只要四个人来抬就行了，好一点的也不过是八个或者十六个人抬。根据人们所知道的常识，头等葬礼是三十二个人抬，这个数目将意味着棺材里躺的是皇上或者和皇上一样尊贵的人。然而胡地的灵柩却硬是安排了六十四个人来抬，因为参加抬棺的人太多了，结果大家挤来碰去，反而有些寸步难行。
　　出殡的队伍用最缓慢的速度行进着，远远地看过去，如果大街是一截梗塞的肠子的话，以两面巨大的引魂幡引导的队伍，便是梗塞的症结所在。引魂幡用红绿黑三色彩纸做成，上面贴着斗大的“回”字和“寿”字图案，连接成七尺七寸长的燕尾巴形彩带，高高地挑在大竹竿上。大竹竿实在是太大了，大得必须三五条壮汉齐心合力才能竖起来。由于引魂幡高高在上，人们只能首先看到它们，待到臃肿的队伍磨磨蹭蹭走近时，才可以看清楚，原来走在队伍最前面的，其实是两个燃烧着的火炬，以及点着蜡烛的灯笼。这后面才是引魂幡和铭旌，是浩大的比真人还要大的纸龙纸马纸狗，纸做的仆人，纸做的轿子里坐着的纸美人，再后面是浩大的吹鼓手，人数之多节奏之混乱，咿里哇啦各奏各的调。让梅城人大开眼界的，不是由为数众多的和尚与道士混合的队伍，也不是倾巢出动前呼后拥维持着秩序的本城所有的警察，甚至不是梅城的小学校里童子军组成的方阵，而是三名头上用头巾裹成喜鹊窝状，穿着奇怪制服的印度锡克教士兵。这三名锡克教士兵是发生过绑架浦鲁修教士事件以后，特地从上海聘请来保护别墅区的洋人，为了这次在送葬的队伍里像演戏似的走一走，他们每人可得十五块大洋。
　　本地报社的一名小记者，不借花重金，收买了妓院一名干粗活的女仆，这样，当庞大的出殡队伍从妓院经过时，事先已经混进妓院的小记者，便可以从女仆住的阁楼的气窗爬到楼顶上，然后沿着楼顶，小心翼翼地爬到临街的这一面。很显然缓慢的队伍只是在原地踏步，百无聊赖的小记者只好抱着照相机，聆听他脚底下妓女和嫖客之间尖声的调笑。从一个公鸭嗓子发出的笑声中，小记者感到一种久违的熟悉，但是他怎么也想不起来此人究竟会是谁。当他噼里啪啦快揿完了照相机里的胶卷时，不小心脚底下一滑，沿着人字形的屋顶滚了下去。在就要跌落下去的那一刻，他的手抓住了屋檐上的铁皮水槽，像一名受难者似的挂在半空中乱晃。他从天而降的突然出现，吓得从类似包厢的窗口中往外看的妓女，扯足了嗓子哇哇乱叫。送葬的队伍正好下面走过，吹吹打打咿里哇啦响成一片，根本就没人在意妓女的叫喊，也没人注意到悬在半空中胡乱蹬腿的小记者。
　　小记者终于掉了下去，毫不含糊地砸在看热闹的人头上。有趣的是，在像只小鸟飞下去之前，他看清了在妓女房间里发出公鸭嗓子笑声的，是已经定居梅城的哈莫斯。梅城的人都知道，哈莫斯和正被送往墓地的胡地是一对难得的好朋友。胡地咽气以后，哈莫斯是第一名赶去吊唁的外国人，大家想不明白，为什么做为好朋友的哈莫斯没有像小鲍恩夫妇那样，混杂在送葬的队伍中，事实上，人们涌上街头，显然不是为了再看一眼已经命赴黄泉的胡地。人们想看的只是那种热闹，那种本城的名流甚至包括不可侵犯的洋人，都不能免俗地跟着起哄，跟在队伍里一起走一走的滑稽场面。记录这些滑稽场面的照片，在报纸上发表以后，曾被许多大图书馆做为资料收藏。
　　也许哈莫斯不乐意一起在队伍中行进的理由，只是想居高临下看看清楚。也许对中国文化已经有了很深了解，他相信自己参加送葬有些不伦不类。反正他忽发奇想，带着心爱的陈妈，选中了妓院中最适合观察的房间，在出殡的前一天，住进了妓院。洋人带着中国女佣居然住进妓院，这事多少年以后，仍然还会成为大家口头广为流传的笑柄，但是书呆子气十足的哈莫斯，丝毫不在乎别人会怎么想。当送葬的队伍好不容易总算到了他们窗下的时候，哈莫斯十分认真地为陈妈指点，为她辨认着为数众多的姨太太，谁是谁一一对号入座。
　　甚至胡地自己也弄不太清楚自己有多少姨太太，很显然，正式成为他的姨太太的，远不止现在这一群为他送葬的女人。胡地一生中值得夸耀的，不仅是他的巨富，而且包括他和女人交往中的超常精力。在二十三岁的时候，别人在这个年龄已经娶妻生子，他却还是个童男子，虽然起步较晚，然而一旦开窍，胡地便以惊人的速度堕落。他很快成了做爱的好手，卓越的性技巧使得那些和他合作的女人既惊喜又恐惧。未娶妻之前，胡地曾经一度以妓院为家。成为名重一时的绅士以后，不便继续涉足妓院的胡地，只好以不断地娶小老婆来调济和丰富他的性生活。胡地的妨妻恶名，并不妨碍源源不断的女人进门。很多人都知道胡地的前面三位正妻，都在和胡地结婚后一年左右，便一命呜呼。即使在姨太太中也有许多是短寿的，不少如花似玉的女孩子，进了胡家以后，不多久就会像过期的鲜花那样迅速枯萎。
　　有充分的理由可以断定胡地是家庭暴君，而且有着很严重的性虐待倾向，晚年的胡地对房中术十分入迷，他的早逝，和沉溺于两性之间的技艺分不开。难怪他的养子们在很小的时候就开始沉沦，因为胡地的后宫，自始至终洋溢着淫荡的气息。由于大多数的性活动都在白天进行，事实上只要是走进过胡地后院的任何人，都可能听到那种持续不断的呻吟声。胡地坚信人们只在夜晚才交媾，绝对是一个习惯造成的错误。他的理论是，作为一名性爱大师，必须确保夜晚的睡眠，只有在夜晚休息好了，养精蓄锐，才可能在第二天的活动中，摧枯拉朽百战不殆，除了足够的睡眠，对于药物，他也有一种过分的偏爱，尤其是进入了晚年，不愿向身体状况认输的胡地，开始像神农尝遍百草一样，不余遗力地服用名目繁多的春药。从进口的舶来品，到古书中得到启示而新配制的大力丸，胡地不厌其烦地拿自己的身体做着试验。
　　一位据说是留学奥地利的县医院的药剂师，坚持在每个星期五的上午，准时来替胡地注射鸡血。胡地几乎比这药剂师更相信公鸡血对自己的性功能有帮助。后院里养的一大群体格健壮的公鸡，每天破晓时的叫声响彻梅城。进入晚年的胡地，常常被姨太太之间的争风吃醋弄得头脑发胀。“有什么好吵的？”胡地不止一次地捋起袖子，让他的爱妃们看着他那千疮百孔的胳膊，“就是看在这条胳膊的面子上，你们也不应该再吵！”
　　当胡地归天以后，药剂师感觉良好地也赶来吊唁，刚走进灵堂，就让愤怒的姨太太们揪住了一顿痛打。她们相信是他用的那该死的鸡血，害死了生命像公牛一样壮实的胡地。可怜的药剂师外衣都被扯了下来，在姨太太的追逐下狼狈而逃，门槛上绊了一下，跌出去几丈远，眼镜跌落了，碎玻璃片摔得满地都是，假牙也甩了出去，不得不趴在地上到处找牙。失去了胡地的姨太太们，仿佛一个个陡然之间都成了翻身解放的新女性，她们已经用不着再争风吃醋，为自己多一次或少一次爱情生活闹得不可开交。她们结成了新的死党，无法无天肆无忌惮，根本不把前来吊唁的客人放在眼里。由于相信胡地已对她们的未来做了充分的安排，一切都将由那个上了两把锁的小铁盒子决定，事实上她们怎么做和做什么都无所谓。
　　白颜色的孝服束缚不了姨太太身上蕴藏着的巨大活力，事实上，无论是那些年轻貌美的姨太太，还是那几个半老徐娘，都不在乎别人会怎么议论她们。那些前来吊唁的客人，想趁机一睹胡地遗孀们的美色，不安分的姨太太同样想不失时机地饱览一下外面世界上的男人。灵堂中所有的悲哀气氛都显得有些滑稽，姨太太们一次次像大合唱那样突如其来地干嚎，女低音女中音甚至女高音全混杂在了一起。太多的和尚被请来念经，穿着黄袍的道士们在做法，十三孝子依次跪在还没有盖上的棺材前面。大门口用白布搭成了大丧篷，丧篷的门上有一大横匾，上面写着“当大事”三个字，两边的门角上，各挂一白色灯笼。在丧篷门前的两侧，坐着梅城最好的“六苏班子”，没完没了地吹奏着哀乐助丧。络绎不绝的吊唁者弄得大家疲惫不堪，临了，在胡地的灵柩前拉起了一块巨大的白布，除了达官贵人和特别亲近的好友，其他来宾一律不许入内。
　　随着出殡日期的一天天接近，胡地的遗孀们也越来越不像话。十三养子一个个都像逃学的孩子，一逮着机会就溜出去。姨太太们没有上街的勇气，于是只好在家里穷折腾。隔着帘布偷看吊唁的男人很快变得无趣，姨太太们开始无所顾忌地装病，或者借口身上来了躲在自己房里，因为据说女人的经血对死去的魂灵不利。等到出殡那天正式来到，姨太太们一个个精心打扮，明知道这样的日子里不该涂脂抹粉，不该打扮得花枝招展，然而就算是淡妆，仍然有些出格。胡地的姨太太都是精心挑选出来的，白颜色的孝服，衬着难得出门因此过分激动的脸庞，反而显得更加有魅力。出殡的那一天，梅城所有的人都涌上街头，姨太太们很快就成了大家注目的中心。一位妓女在送葬的队伍经过时，吃惊地喊着：
　　“这死鬼要侍候这么多女人，不是和我们当婊子差不多了吗？”她憋了口唾沫，居高临下地吐了下去。
　　所有的人注意力都在胡地的遗孀身上，实际上只有六姨太一个人，看见了那妓女往下吐唾沫。六姨太东张西望的眼睛，正好看到了二楼窗户里那位不可一世的妓女，将涂得血红的嘴像鸡屁眼一样嘟起来，然后将一团白白亮亮的口水吐向空中。她对妓女的如此无理感到吃惊，虽然那落下来的唾沫离她很远，她差一点出于本能地破口大骂。“这不要脸的婊子！”六姨太在心中骂着，拉了拉她旁边的十一姨太，让她往楼上看。

　　出殡那天的子时，十三孝子睡眼惺松地来到了胡地的灵柩前，跪下来烧纸磕头，向亡人祷告，告诉亡人明天天亮时，便要离家去墓穴中定居。祷告完了以后，十三位孝子合力将灵柩挪动了一下，这一仪式俗称为“移棺”。目的是让躺在棺材里的胡地有个心理准备。正式出殡是在第二天的早晨开始的，巨大的楠木棺材，在一大帮身强力壮的男人气喘吁吁的唉哟声中，从灵堂抬到了大门口。楠木棺材太大也太重，人多手杂，有劲却使不上，结果临出门时，像石头一样坚硬的楠木棺材，在门框上狠狠地撞了一记，发出咚的一声巨响。这一声巨响使所有在场的人，都感到恐惧。因为出棺时，棺材严禁碰上门框，否则将是一件十分晦气的事。每一位参加搬动棺材的男人，所以要小心翼翼，最担心的就是别让棺材碰着什么。
　　惊魂未定的男人将棺材停在大门口，参加送葬的人正在那里集合。到处都是不知所措叽叽喳喳的人群，尽管事先做了最周密的安排，然而事到临头，还是乱成了一锅粥。负责具体管事的总指挥，早就把嗓子喊哑了，在这最需要他的关键时刻，总指挥的嗓子突然失音，结果他只能用拍手或作手势来表达他的意思。没有多少人都确切明白他的不规范的哑语意味着什么，各人按照各人的理解去做，大家毫无意义地挪着地方，一个个全卷进旋涡似的乱转。结束混乱的唯一办法就是立刻开始出发。于是十三养子被拉到棺材前面，一人一只原来用以烧纸的老盆，让他们把老盆高高地举起来，用力往下摔。十三只老盆先后全被摔破，这时候，劈里啪啦的爆竹声惊天动地，姨太太们悲痛欲绝地号啕大哭，十三养子唱歌一般鬼哭狼嚎，六苏班子和童子军的小乐队连忙奏乐，和尚道士嘴里开始振振有辞的祈祷，走在最前面的引魂幡正式上路。
　　胡地的早逝，似乎存心想显示一下，一个非同凡响的人死了以后，他所获得的荣耀，究竟可以达到什么地步。他逝世的消息刚刚传出去，雪片一样的信函便从全国各地蜂拥而至。梅城仅有的一家电报局，二十四小时不停地工作，仍然来不及将电文及时翻译出来。各界权贵名流都来电吊唁，上至蒋主席，也就是不久前的蒋总司令，不久后的蒋委员长以及后来的蒋总统，下至本省或邻省的省主席，从正当权的新贵，到已经下台失势的旧人，反正只要是曾经名重一时的人物，不是致电便是亲手写了挽联寄来。在电文中，最有趣的是英国领事的来电，因为是用英文写成的，只能认识几个英文字母的电报员花了一整天的时间，也不曾弄明白电文究竟说了些什么，于是他便按照自己的想法，不管三七二十二，胡乱地诌了几句。
　　灵堂里挂满了挽联，各界名人的字挂得到处都是。在这些名人中，有不少是已经被推翻的北洋政府中的要人，有两位大总统，一位是徐世昌，一位是曹锟。有大名鼎鼎的执政段祺瑞，三位大帅吴佩孚、孙传芳和张宗昌，少帅张学良，督军齐燮元和赵镜。还有再往前的前清提督李准，状元张謇。给人造成的错觉是，这些曾经在战场上打得死去活来的冤家对头，在胡地的灵堂上不记前嫌握手言和。不过这些旧日权贵幸亏不是亲自光临，否则凑到了一起，一言不合，又一次真打起来也说不定。当然，最能给胡地面子的，无疑要数挂在显要位置的蒋主席的挽联，这幅由人专程护驾送的挽联刚到达梅城，立刻将吊唁活动推至高潮。许多已经到胡地家去慰问过的人，为了亲眼目睹蒋主席的墨宝，再次涌到胡地的灵堂。
　　没有人对蒋主席的真迹表示怀疑，除了一名曾在南京见过蒋主席手迹的人私下对人说过：“怎么蒋主席也写起行书来了？”
　　胡地的丧事操办得甚至比他设想的还要好，早在垂危之前，胡地就向别人表达了他想在死后很好地风光一下的愿望。“人活一世，死就只有一次，既然只有一次，就不应该太马虎。”胡地对自己的葬礼有过非常具体的设想，在他的晚年，不惜花巨资和各界的名人交往。胡地的好客和乐意大把花钱的名声，很快传了出去，那些失意的正做着寓公的昔日权贵，像洋人一样纷纷赶来梅城避暑。因为有了胡地的缘故，梅城中的普通老百姓，不再是只能在报纸上见到那些大人物，人们不仅知道了那些大人物的高矮肥瘦，甚至知道他们的嗜好，知道他们喜欢穿什么衣服吃什么样的食物。
　　胡地生前的富贵以及死后的荣耀，和他早年经受过的苦难，形成尖锐的对比。多少年过去以后，人们注定还将向他们的子孙谈论胡地辉煌的葬礼。胡地的丧事成了梅城四周穷人的节日，从开吊起，一直到出殡结束，四乡的穷人蜂拥而来，兴致勃勃地享受免费供应的宴席。从胡地家的大门口一路延伸出去，到处都排着八仙桌，不管什么时候，只要人坐满了就开席。在大办丧事的那几天，全城的厨师都被聘来掌勺。屠夫杀了无数头猪，好几条牛，几十头羊，鸡鸭鹅不计其数。整船的鱼虾从乡下送了来，还有整船的时鲜蔬菜，整船的米酒和那种酒精度高得火柴一擦就能烧着的烧酒，整船的大人小孩男女老少。除了数不清的人赶来吃白食，还有数不清的人赶来找活干。有时候干活的正巧就是那些吃白食的，因为吃的人实在太多了，人们不甘心排着队苦苦死等，索性组织起来自己动手。
　　梅城从来也没有像胡地刚死的那几天那样生气勃勃过，人们奔走相告，专捡能占便宜的地方钻。浴室虽然临时涨了价，但是人们可以用记账的方式，先跳到池子里把澡洗了再说。结果大浴池里的热水，很快成了又稠又臭的泥汤，用不用肥皂全都一个样。对一年都洗不了一把热水澡的穷人来说，这绝对是做梦也不会遇到的美事。也许一千年都不会出现的奇迹，偏偏由于胡地的丧礼而成为现实的一部分。到外都可以赊账，因为胡家总管事郑重其事地宣布了胡地的口头遗嘱，凡是前来参加胡地葬礼的客人，不管贫贱无论老幼，所有开支，一概胡家负担。换句话说，到葬礼结束以后，老板们只要拿着客人们签过字的账单，便可以找胡家报销。
　　“像胡地这样的家伙，要是每年都能死一回就好了。”人们不无遗憾地说着，对转眼就要结束的丧事依依不舍。
　　在这盛大的节日里，妓院是唯一不能赊账的地方。尽管吃饭可以不给钱，乘车坐船可以不给钱，洗澡住店甚至拿商店里自己看中的东西，只要签上自己的名字或是按上一个手印就行，梅城的老百姓依然保持着最后的淳朴。即使那些唯利是图的老板们，也没有因为有大笔捞钞票的机会，丧心病狂把事情做得太绝。老板请了中人监督赊账，目的不是害怕沉浸在节日气氛中的梅城人，会多拿铺子里的东西，既然生意做红火了，多拿一些无所谓，老板请中人只是为了日后和胡家结算时，多一个有力的证人。因为那些识字的人可以留下尊姓大名，而绝大多数不识字的穷人，都是用食指沾了印泥在账本上按一下，没有人对胡地曾经许下的诺言有丝毫怀疑，但是面对一本本按满了血红的手指印的账本，老板们自己心里免不了有些七上八下。晚上临睡觉时，老板们的良心发现会像闪电一般地闪过，他们将在睡意来临前的那一刻，琢磨自己这么借一个死人大发横财，是不是太过分。
　　很多人是从江北赶来奔丧的，码头上大大小小停着十几条船，人一上满就开船。由于摆渡的人实在太多，大江两岸的江堤上，排着长的队伍，焦躁不安地等待着。大多数奔丧的乡下人，只在梅城里待一天，他们美美地吃了一顿以后，到处看看热闹，又立刻踏上归程。拉黄包车的车夫累得够呛，由于车夫中几乎没有识字的，他们照例不会有账本，而且也不相信账本，每拉一次客，车夫就跑到胡府去讨一根竹签为凭证。为了不失时机地获得更多的竹签，车夫们马不停踏地来回奔跑，以致于到葬礼结束后，精疲力尽的车夫不是捧着成捆的竹签，赶到胡府去要钱，而是不顾一切地倒头呼呼大睡。
　　“就算是胡地那家伙再一次活过来，也不要喊醒我。”一位车夫一头栽倒在床上，像干了一番大事业的英雄那样，对老婆嚷着，话音刚落便睡着了。
　　有充分的理由可以相信，寿终正寝的胡地能感觉到他死后的殊荣。胡地是这次辉煌葬礼的幕后总导演，在他弥留之际，为了使人们对胡府的经济实力，不抱有任何怀疑，他指示管家将一笔数额巨大的资产，捐给了梅城的孤儿院。胡地正是在这家孤儿院里度过了他的童年。在七岁之前，胡地是孤儿院里最听话的孩子。因为他的母亲就是孤儿院的保育员，胡地的童年和孤儿院其他的孩子比较起来，要幸运得多。经常光临孤儿院的浦鲁修教士，对胡地也有一种慈父一样的特殊感情，毕竟他是第一位在教堂里出生的孩子。
　　胡地在十岁的时候，开始跑出孤儿院，在大街上度过了漫长的将近七年的流浪生活。自从他知道自己是大名鼎鼎的胡大少之子以后，一股再也不肯安分的热血，便在他的血管里窜过来窜过去。负气出走的胡地，很快成了无家可归的孩子们心目中的小头领，靠着高于常人的智力，领着那些甚至比他大的比他野的孩子一起偷吃扒拿。几乎与此同时，胡地的同父兄弟胡天，也成了梅城另一群野孩子的头领。有一次，两帮野孩子在离教堂不远的墓地上，摆开了阵势决一死战，结果胡地的人马被胡天的人马打得溃不成军，四处逃窜。唯一没有逃跑的是胡地，他的头上叫胡天的一位兄弟敲了一棍子，裂了好大的一个口子，血流满面的胡地不仅没有认输，而且镇定自若站在那儿，问胡天打算什么时候再战。由于胡地脸上的血流得实在太多，毕竟还是孩子的胡天不由得感到了害怕，他看着当时还不知道是自己同胞兄弟的胡地，极下流地骂了一句粗活，率着手下的那帮弟兄狼狈而去。
　　“这鸟人说不定真会死！”事后，胡天有些担心地说。
　　少年时的胡地从来没有在梅城称王称霸过，梅城中绝大多数有趣的地方，都是胡天的地盘。胡地唯一能施展自己才华的区域，是胡天从不涉足的洋人的别墅区。虽然胡天胡地都是胡大少的儿子，但是胡地似乎不像胡天那么强烈地憎恨洋人，他领着他的人马在洋人的别墅区找活干。在葡萄收获的季节里，胡地迫使仁慈宽厚的老鲍恩付双倍的工钱给他们，否则将在第二年葡萄尚未成熟的时候，把青葡萄通通摘下来。他们曾经确实这么干过，因此遭受惨重损失的老鲍恩，不得不对这些半大不小的孩子们让步。由胡地带领的野孩子，一度成为别墅区的祸害，他们撬锁翻窗，爬进那些空关着的别墅，在里面拉屎撤尿，把羊毛地毯扯碎了扔在壁炉里烧。
　　自从梅城教案之后，梅城在来华的外国人心目中，有着极其特殊的地位，梅城成了外国人躲避南方炎热夏天的度假胜地，一座座别墅几乎是在一年里同时动工的，原先只是野兔出没的地方，转眼之间，到处建起了式样新颖别致的小楼。这些小楼平时都空关在那，只有在夏季到来的时候，洋人才会带着妻子儿女还有仆人，来住上一阵儿。胡大少被砍头示众以后，在华外国人神圣不可侵犯的权利，又一次得到恢复。储知县曾发布过进入洋人别墅的本县居民，将当作盗贼处理，因此梅城的老百姓都视别墅区为禁区，虽然近在咫尺，但是在相当长的一段时间里，没有人敢靠近它们。是胡地率先打破了别墅区去不得的神话，他领着手下的那帮小流浪汉，不光只是爬进别墅捣蛋，而且堂而皇之地干脆住在里面。
　　前来度假的洋人发现自己的别墅受到侵犯，向储知县之后的李知县提出了抗议。李知县只好派了两名年老的衙役在别墅区四周巡逻。年老眼花的衙役根本不是孩子们的对手，胡地手下的那帮饿一顿饱一顿的流浪汉，照样大模大样地在别墅区捣蛋。胡地十七岁的时候，开始正式替老鲍恩家干活。老鲍恩的葡萄园已经很成气候，新开办的葡萄酒厂，也出现了非常好的势头。在别墅区流浪的那帮野孩子们，成了葡萄酒厂雇佣的第一批中国工人。独具慧眼的老鲍恩看中了胡地的管理才能，他没有让胡地去葡萄酒厂去当一名普通的工人，而是让他出任管家的位置，同时负责葡萄园和葡萄酒厂。
　　不到二十岁的胡地很快在梅城小有名气，许多年前发生的教案留下来的阴影，说消失也就消失了。随着老鲍恩葡萄园和葡萄酒厂的规模越来越大，需要的人手越来越多，来找胡地求情的人也渐渐多起来。人们好像突然发现替洋人干活，是一个挣钱的好机会。老鲍恩成了令人难以置信的暴发户，他的财产迅速增加，以致于他的儿子小鲍恩结婚时，竟然娶了一位门第远远高于他们家的儿媳妇。出身于贵族家庭的小鲍恩太太凯瑟琳和小鲍恩成亲，曾经在梅城引起小小的震动。人们记得凯瑟琳是坐轮船来的，为了欢迎她的到来，老鲍恩家的专用码头挂灯结彩装修一新，所有的工人全放假三天。
　　老鲍恩对胡地的重用，引起了小鲍恩的严重不满。事实证明，小鲍恩不仅气量小，而且对于经营管理一窍不通。老鲍恩被一次感冒引起的肺炎夺去生命以后，新当权的小鲍恩便找借口辞去了胡地的管家职务。胡地的离去使得蒸蒸日上的鲍恩家迅速走下坡路，很快，原来是独家经营的葡萄酒厂，为了生存下去，不得不变成了合股形式。到了第一次世界大战开始的时候，鲍恩家的葡萄酒厂由于质量下降和销路问题，已经到了名存实亡的地步。与此同时，失业的胡地的事业却得到了飞速发展。
　　胡地一出道，就成了非常精明的生意人。离开鲍恩家的时候，他的羽毛已经开始丰满。他用最快的速度，垄断了梅城中所有洋货的批发权。胡地是梅城中土生土长的第一位会说英文的人。进入二十世纪后，虽然人们对洋人还有仇恨，但是几乎一致认为洋货又便宜又好使。少年时代他的那帮手下，在他的召唤下，又重新回到了他的旗帜下，再一次听从他驱使。十年过后，胡地成了名闻遐迩的富翁，他的那帮弟兄不是当上了警察局长，便是别墅区的包打听，或者是当地的流氓头子。
　　二十三岁时，胡地第一次羞答答地走进妓院，也正是从那一次开始，无家可归的胡地，正式把妓院当作自己的家。有趣的是，胡地最初的生意都是在妓院里谈成的，随着资产的越聚越多，以妓院为家的胡地，把自己在妓院中的房间，布置得像个皇宫，他在这里一边和妓女打情骂俏，一边轻松自如地处理着繁缛的杂事。妓院从来就是一个让人倾家荡产的陷阱，但是偏偏成了胡地发家致富的吉祥之地。由于胡地把自己的办公室设在妓院，他表面上的放浪形骸，给前来接洽生意的人造成一个很大的误区。人们只想到他是个光知道挥霍的花花公子，和他做生意一定会从他身上赚到一大笔，可事实证明真正赚到一大笔的永远是胡地。
　　胡地开始不顾一切地赚钱，不择手段，也不管合法不合法，什么样的黑钱都敢赚。有钱能使鬼推磨，只要赚了大钱，任何不合法的事，都可能重新变得合法。胡地几乎从一开始就精通贿赂的艺术，进入民国以后，梅城最后一任知县张知县，摇身一变，成了民政长，而且后来又担任了梅城的第一任县长。从张县长开始，梅城每一任的官员，不管是北洋政府委派的，还是由后来的南京政府任命，只要有个一官半职。就无一例外地享受过胡地派人送去的津贴。胡地在梅城的重要性逐渐体现出来，他设在妓院的办公室，不仅仅是谈生意，而且正经八百地决定梅城的命运。不少关于梅城公共设施建设的方案，都是县长不耻下问，赶到妓院去向胡地请教以后才定下来。从建设第一家戏院，到盖第一座厕所，大事小事好事坏事，都少不了胡地的一份功劳。胡地终于成了梅城中最著名的人物，人们往往弄不清楚县里走马换任的县长们姓什么叫什么，可是就连三岁的小孩也知道胡地有多大的能耐。每当发生了什么事，或者就要发生什么事，人们首先产生的疑问就是，大名鼎鼎的胡地会怎么想。人们清楚地知道，胡地的天真想法，将决定梅城的现在和未来。

　　寿终正寝前的胡地在床上足足躺了一个月，这一个月的时间，足够他很好地反省自己的一生。只有死到临头的人，才能真正明白什么叫过眼烟云。漫长的一生是一种矫情的比喻，人生不过是比蚊子的寿命稍长一些。胡地好像突然明白自己虽然有许多往事可以咀嚼，然而活得好端端的，就这么撒手而去，他实在有些不甘心。三十岁以前的胡地似乎不知道什么叫作生病，即使在流落街头的日子里，饿一顿饱一顿，下雪天连一件棉袄也没有，他照样精神焕发，活得自由自在。三十岁时染上的淋病，是他有生以来得的第一场大病。
　　淋病治愈以后，胡地下决心从妓院搬出去，安家立业明媒正娶讨个老婆。胡地的第一任老婆很快就生病死了，第二任第三任老婆也是结婚一年左右便一命呜呼。相信自己命中克妻的胡地，从此取消了再立正室的企图。他心有余悸地继续去妓院鬼混，同时开始没完没了地讨小老婆。刚刚建立自己家的胡地，就像一头还未调教好的野马，随着他的身份和地位越来越高贵，加上对淋病的恐惧已严重地妨碍了和妓女做爱的乐趣，胡地终于下决心和妓院绝交。他为自己发下了毒誓，如果他敢再踏进妓院的大门一步，天打五雷轰并且断子绝孙。
　　在刚成家的一段时间内，已经习惯了妓院生活中的性放纵的胡地，总是感到一种家庭的约束。他显得很无形，显得无法无天，像追逐妓女一样地挑逗家里每一位女人，只要精力旺盛的胡地需要，不管时间地点，也不管是新娶的姨太太，还是家中的女佣人，从已经绝了经的老妈子，到还是小姑娘的丫环，掀翻了就乱来。在醉心于房中术之前，性爱对他只是一种发泄，一种寂寞或晦气时的排遣。就像妓院曾是他的可爱的家一样，家事实上也成了他可爱的妓院。和哈莫斯成了好朋友以后，胡地从哈莫斯那里得到了一些自己闻所未闻的性学著作，他第一次明白了性也是一种文化，第一次明白了房中术在中国文化中的特殊地位，直到这时候，胡地的性行为才开始有所收敛。也就是说从这以后，他才成为一名真正的绅士。
　　哈莫斯用学者的热情收集到的中国古典性学著作，让自称对女人阅历见多识广的胡地目瞪口呆。古典性学著作的丰富，迫使从小没有好好地读过书的胡地，不得不花大价钱，专门聘请梅城最好的古文先生，将全是文言文的文章，翻译成他能看明白的语体文。胡地的语体文性学读本，对哈莫斯也有不小的帮助，因为对于西方世界来说，哈莫斯称得上是最著名的大汉学家，由他翻译介绍到西方去的关于中国的著作曾经轰动一时，然而由于中国文化实在太丰富太古老，哈莫斯仍然还有许多不能弄懂的地方。不用说是哈莫斯，就是梅城最好的古文先生，在不少关键地方也只能望文生义，胡乱想象发挥。四十岁以后的胡地，开始将极大的热情投入到房中术的实践中。他变得像个文化人那样，在客厅中，一边品茶，一边全神贯注地和哈莫斯切磋体位和动作要领。胡地一向为自己超人的性技艺感到自豪，可是读完那些翻译的语体文读本以后，他发现自己竟然像三岁小孩子一样无知。
　　“人要是不读书，会是一件多么可怕的事。”深有体会的胡地感叹着说，“你只要想一想，光是一个喘气，就有多么大的学问呀！”
　　在垂危的日子里，胡地开始一遍遍地回想和自己打过交道的女人。二十三岁那一年，初次走进妓院的胡地，面对已经躺上床等待他的妓女，心里擂鼓似的咚咚乱跳。他记得那妓女显得有些不耐烦喊着：“小伙子，快来呀，你还在磨蹭什么？”胡地承认，自己虽然对做爱有着一种非凡的热情，但是更多的时候，胡地都是把做爱仅仅看作是干活，是一种专为女人服务的干活。“你的女人越多，你要干的活就越重。”胡地不止一次向人这么抱怨过。他打过交道的女人实在太多了，多得连自己都不敢相信，在等死的最后时刻，胡地对他的那些有过性关系的女人，毫无眷恋之情。他像局外人一样，浮光掠影地回忆着自己的一生，对女人的含义有了更深一层的认识。
　　“女人不过是座花里胡哨的坟墓，你从她的身体里走出来，临了，又乖乖地走进她的身体里去。”在胡地咽气的那天，他显得特别的清醒，完全不像是一个垂死的人在说话。他慢吞吞地吃了一小碗粥，对守候在一边的德清说着，“你找那么多姨太太干什么，是不是也想和你爹我一样？”胡地的脸上露出了在病榻上的最后一次笑容，他看着比他显得更疲惫的德清，冷静地给德清上着关于女人的课。他告诉德清，一个人要是真明白了女人的确切意义，任何一位那怕是脸上长着麻子的女人，也可以替代世界上所有的女人，反过来，要是不明白这道理，娶再多的小老婆也跟没娶一样。“女人和女人不一样，女人和女人都一样。”胡地大彻大悟地下着定义，像个哲人那样说着模棱两可的话。摸不着头脑的德清胡乱点着头，他不时地偷眼看故意躲在一边，心不在焉不肯走近的老四德威。
　　胡地的心目中，老四德威也许仍然还是一个只会逗鹦鹉玩的公子哥。十三养子在胡地病危之际，轮流在病榻前陪着他们的养父，尽着最后的孝道。所有的养子内心都在盼望胡地死了拉倒，他们看着穿着白大褂的医生，跟闹着玩似的往胡地身上注射着各种颜色的药水，看着胡地一天比一天走向死亡。作为长子的德清，对老四德威在胡地后宫中的胆大妄为已经有所耳闻，然而他也不过是觉得好笑，并不太往心上去，而且也根本不打算出来主持公道。处于回光返照中的胡地说着说着，让德清将上了两把锁的小铁盒拿来，紧紧地抱在手上，便又一次昏睡过去。这时候，十一姨太蹑手蹑脚地走了过来，很做作地看了一眼胡地，以示自己对他的关怀，然后走到德威身边，贴着他的耳朵根说了句什么。德清注意到了十一姨太细长的手指，在德威的胳膊上很有意味地捏了一下，注意到了德威眼里流露出的不愿意和巨大的恐惧，十一姨太若无其事，扫了昏沉沉睡在那就跟死去一样的胡地一眼，脸带微笑扬长而去。
　　几个小时以后，胡地就要撒手离开人寰，传奇人物胡地的故事，已经正式到了尾声。趁德清一个不留神，德威跑去找十一姨太去了。药水味极重的房间里出奇的安静，德清忍不住一次次地打着哈欠。突然，处于昏睡中的胡地，口齿不清地念叨起小鲍恩太太的名字。没有人会想到凯瑟琳这名字是谁，就像听他念叨其他的梦话一样，大家只好由他说下去。凯瑟琳是胡地生平中，唯一可称之为和他偷过情的女人。胡地曾和来梅城卖淫的每一位外国女人睡过觉，在避暑的季节里，候鸟似的洋妓女，往往随着到梅城来的外国人一起出现。从金发碧眼的白俄，到皮肤细腻得像磁一样的日本女人，甚至一名黑得像巧克力的南洋混血儿，贪得无厌的胡地从来不放过任何一位外来的洋妓女。值得一提的是，和小鲍恩太太凯瑟琳的通奸，还是胡地一生中，唯一的一次和有头有脸的良家妇女苟合。众所周知，和胡地发生关系的女人，在前期全是妓女，在后期不是大小老婆，便是家中的女佣。
　　由于曾被小鲍恩解雇过，胡地对小鲍恩一直心存芥蒂。当胡地成为大名鼎鼎的绅士之后，无论是公众场合，还是私下里闲谈，他对小鲍恩都不屑一顾。虽然凡是居住在梅城的洋人，都能享受到中国人所不可能享受的特权，但是处于濒临破产境地的小鲍恩，根本得不到别人应有的尊重。尤其是发生了那件轰动一时的丑闻，人们一提起小鲍恩便摇头。一位在小鲍恩家做工的女人，生了一位黄头发蓝眼睛的私生子，这是一个想抵赖也绝不可能抵赖得掉的事实，女工的丈夫冲到小鲍恩家大吵大闹，拎了把斧头要和小鲍恩拼命。洋人在梅城拥有的特权，并不意味着可以为所欲为地和中国女佣人养私生子，愤怒的丈夫在小鲍恩的客厅里大打出手，把许多还是老鲍恩在世时收集的中国古代磁器砸得稀巴烂。小鲍恩的行为再一次引起了已进人民国时期的梅城人的公愤，几乎所有的人都在看笑话，甚至连专门雇来维护别墅区安全的三名印度锡克教士兵，在胡地的授意下，也有意装作什么没看见一样。
　　最后不得不由小鲍恩太太凯瑟琳去请求胡地出面摆平此事。这种小事由胡地来摆平太容易了。胡地打了个招呼，所有纠纷立刻解决。胡地也因此重新成为小鲍恩家的客人，尽管身份变了，他还是毕恭毕敬地把凯瑟琳当作了旧日的女主人。在一个风和日丽的上午，小鲍恩躺在太阳底下睡着了，胡地陪着凯瑟琳在山坡上散步。他们走进了正发疯似的长着新芽的葡萄园，说着说着，便搂到了一起。凯瑟琳的原意也许只是想让他亲吻一下，然而胡地却把它当作是邀请，当作是要求做爱的讯号全盘接受了下来。凯瑟琳拒绝的表示，也被胡地理解成半推半就，他们在葡萄园里滚来滚去，从这一头滚到那一头，被葡萄藤缠得喘不过气来。又肥又胖的凯瑟琳足足比胡地高出一个头，胡地睡在她身上，上窜下跳，仿佛正置身于一张充满弹性的弹簧床上。凯瑟琳心里正憋着的一股恶气，被胡地高超的性艺术迅速地熨平。她忘了胡地完全可以听懂她的英语，用夹生的同时又是充满感激的中国话一连串地喊着：“不要，不要。”
　　站在胡地床前的德清突然注意到他开始抽搐，胡地的手试图举起来，然而他的手指发僵，更紧张地扣紧了小铁盒，不住地哆嗦着，眼睛里放射出一种极其奇怪的光。惊恐万分的德清连忙喊来医生，随着医生急匆匆的步伐，在周围等候胡地咽气的人，一起往躺着胡地的房间涌。胡地脑海里的凯瑟琳正在消失，他的脑细胞正在迅速死亡，他的记忆力像断了线的风筝，完全失去了控制。时光在倒流，胡地突然停止了抽搐，眼睛睁得多大的，茫然地注视着天花板。三岁时的记忆像一幅画似的，出现在悬挂着吊灯的天花板上，这是正在走向死亡的胡地一生中最初的记忆，也是最后的记忆。他看见自己正通过孤儿院的门缝向外窥视，外面的饥寒交迫的灾民，排着长长的队，捧着肮脏不堪的破碗，正在等候施舍给他们的薄得能照出人影的粥。灾民实在太多了，参加赈灾的浦鲁修教士，胡地的母亲裕顺媳妇和已经成为修女的莺莺，还有那些临时招募来帮忙的身强力壮的男人，一个个都累得近乎绝望。胡地听见愁眉苦脸的莺鸾正在大声地问浦鲁修教士，眼看着用来赈灾的大米很快就要用完了，面对源源不断还在逐渐增加的灾民，究竟应该怎么办。
　　浦鲁修教士显然也不知道应该怎么办，他简短明快地说：“祈祷！”
　　“祈祷？”莺莺似乎不太明白。
　　胡地看见浦鲁修教士毫不犹豫地又说了一遍：“祈祷，要相信祈祷！”
　　孤儿院外面，不仅流行着饥饿，而且一场瘟疫正在无情蔓延。死神扇动着翅膀，像黑颜色的乌鸦一样，在梅城的上空到处乱飞。男人或者女人，老人或者孩子，他们饥肠辘辘，心里存着的唯一念头就是不管死活，先排队喝了一碗粥再说。胡地发现自己又有了一双三岁时的眼睛，他发现自己正置身于长长的队伍中，手上也捧着一只破碗，缓缓地随着人群流动。死神正在他周围徘徊，不怀好意时不时地瞪他一眼。传奇人物胡地，就要和他的异母兄弟胡天汇合去了，他将随着漫长的乞丐组成的死亡大军一起走向永恒。就在接近目的地的地方，他听见浦鲁修教士还在喋喋不休地念叨着“要祈祷”的忠告。死亡大军正以不可阻挡的锐势向前挺进。“祈祷，祈祷有个屁用！”胡地的喉咙口含糊不清地回响着这声音，他最后一次抽搐着，想从床上坐起来，看看清楚死神究竟是一副什么样的嘴脸，然而只是咧了咧嘴，便咽了气。


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