凤举兄弟在客厅里吃饭，悲极转喜，大家笑了一阵。就在这时，李升由外面走进来，走
到凤举身边，低声道：“老太太请。”凤举看李升有一种郑重的样子，似乎不是什么好消
息，便跟着走了出来，也低声问道：“又发生了什么问题吗？看你这样子，倒好像有什么大
事。”李升道：“老太太刚才由客厅外面过，脸色很不好看。到了屋子里，就分付我请大
爷。”凤举也猜不出这是什么事，一走到屋子里，就看到金太太沉郁着脸色，端坐在那大椅
上，凤举进来，她许久不作声。凤举虽是不畏惧母亲，然而在这家难期中，母亲心里悲痛之
时，自不能不加上一分小心，因走近前来，低声道：“有什么事吗？”金太太又将脸色一沉
道：“你们都是些毫无心肝的东西！到了现在这种时间，你们还能够大吃大喝大乐？”凤举
远远地坐下道：“你是听见我们刚才在客厅里说话吗？这都因为刘二爷这班朋友，今天一早
就来了，家里的便饭，留着他们吃一顿。我们有什么可乐的？不过因话答话，笑了两声。”
金太太道：“还笑得出来吗？”凤举道：“我们家里不幸，朋友家里没有遭不幸，自己不笑
罢了，难道还……”金太太手一拍椅子靠道：“我恨透了你们这班东西了，事到如今，你还
强辩？我坐在这里，是日坐愁城，今天下午，我就到道之那里去住些时，这家不管了，由你
们闹去罢。好在也就只剩了这一所空房子。”听到这里，凤举不觉得颜色一正道：“你若是
气头上的话，我就不说了，若是你真有这个意思，我可要说一句，这是行不得的。无论怎么
样说，多少还有四个不中用的儿子，难道家境一不好起来，这四个人就是如此无能，娘也供
养不了，让你到亲戚家过活去吗？你可别去。”金太太道：“我愿到哪里去，我身体上的自
由，谁管得着？我到她那里去，她能给我一种安慰，你们呢？昨天晚上这一场火，我看不是
无缘故的。我这一所房，还值几万块钱，我要保留着，我得想法子保留。”金太太说着话，
脸上可是变成了红色，似乎很生气。凤举用右手五个指头在桌上轮流地敲了一阵，眉头紧锁
着，这样子约摸有三分钟之久，在沉默的当中，极力地思索，终于是想出了一句话，冷冷地
道：“这样说，你是要大家搬出这一所房子去？”金太太一点头道：“对了。到现在，我为
什么不打一打算盘呢？我的几个存款，已经全分给你们了。我不但没有了进款，而且也没有
了积蓄。现在排场虽然小了许多，但是每月伙食用费，依然得拿出一两千块钱去，这样下
去，不到三年，我要穷个精光了。管他呢，只要大家好好地过日子，我也就能对付一日，就
过一日。现在你们在一处，除了用小心眼儿之外，快活的还是快活，胡闹的还是胡闹，这不
闹到大家同归于尽，你们不会觉悟！我勉强维持这一大家人，那不是维持大家，是送大家上
死路了。”凤举听母亲这一顿申斥，羞惭之下，不免愤激起来，突然向上一站道：“你这话
说得是对的。不过真是大家要过下去，决计不能这样没有办法的向下过，除了老七现在还没
有收入而外，我们兄弟三人，当然每人每月要摊出一笔款子来，维持家用，以后就不至于要
你出钱了。”金太太道：“现在的家用，就算每月一千块钱罢。我问你们，每人能摊三百块
钱出来不能？”凤举顿了一顿，又坐了下去。右手伸了一个食指，在茶几上连连画着圈圈，
缓缓地道：“这总可以的吧？”金太太冷笑一声道：“这总可以的吧？”凤举不敢说了。那
手指头依然在茶几上去画圈圈。母子都默然了一会子，金太太道：“老实说，我并不希望你
们有这样一天，只要你们自己养活着自己，不再闹什么亏空，我也就觉得是福星高照了。我
叫你来，并不是商量这一件事，我早有了这个意思，还没有决定哪一天实行。现在就是叮嘱
你一句，家门的祸事，重重叠叠而来，虽然你们抱了那种达观主义，满不在乎，不过也只宜
放在心里，不可摆在表面上。人家说你们一句全无心肝，我也不去管他，若是人家说到我和
你死去的父亲，会养出你们这种儿子，可是替我们添了一行罪，我想你们总也有些不忍心。
我话说到这里为止，外面还有你们那些好朋友在那里等着，你快去高谈阔论罢。”凤举听了
母亲的教训，看她的脸上，又是没有一丝笑容，觉得母亲真是气极了。便踌躇着不敢走。金
太太看了凤举刚想起身一站，复又坐下，便冷笑道：“你不用做出这种样子来。你们弟兄，
对于我的话，只要十句肯听一两句，我们家里，又何至于冰山一倒，大家就落成这一步田
地？要好也不在现时这一下子工夫，你去罢。”凤举本来还有许多话要说，但是直跟着说下
去，又怕把话说僵了。只得还是站起来，缓缓地向外走去。到了客厅里，原人都在，只差了
鹏振。凤举便问鹤荪道：“老三呢？”鹤荪道：“他说要出去一趟，但是没见出门，似乎是
到屋子里换衣服去了。”凤举道：“他哪是要出去？……”说到这里，一看屋子里，还有许
多的朋友，把话突然忍耐下去了。朋友之间，谁也明白大爷是个最要面子的人，三爷是个最
会打算盘的人，大爷只这一句话，已经把他对三爷的态度，完全表示出来。这话不好让大爷
再说下去，再说时，三爷的面子就要不好看的了。大家就趁着凤举说话顿了一顿，抢着说着
些别的事
    燕西听了这话，也就明白十之八九，心里想着，果然我们这一大家子人要分散了。倒剩
了我一个孤独者，这应当和谁去混在一处？母亲是不大满意我的，几位哥嫂，既是说各立门
户了，我哪能去附和他们？二姨太，两个姐姐，更是不能合作的了。燕西由前想到后，真是
全家散了的话，谁也不能和自己同在一起住着。一个人住着呢，又寂寞不堪，现在唯一的办
法，就是跟着秀珠，一同到德国去。到了德国有事就作事，无事就读书，总比在家里捧着膀
子赋闲好得多了。他如此一想，心里无限的烦恼，似乎又解除了一点。最好是马上到白家
去，和秀珠谈上一谈，更是安定。然而这个时候出门去，未免令人注意，要到秀珠那里去，
更是招物议。心中一不耐烦，坐在许多人一处，人家说些什么，都未曾听到。有心事不如自
己到一边想去，如此一转念头，马上起身到书房里去。走进房，先静静地躺了一会，躺着不
能安定，爬起来又在走廊上徘徊着。徘徊了好久，依然走到屋子里，在睡榻上躺着。伸手一
按电铃，金荣走了进来，不等他开口，燕西便道：“你知道吗？我们快散伙了。”金荣听到
这话，不明他用意所在，站在一旁，倒愣住了。燕西又问道：“你没有听见说吗？”金荣笑
道：“听见说的，这不过是老太太一时气头上的话罢了，你别多心。”燕西道：“决不能是
气头上的话了，一定要成事实，你看要怎样办？”金荣哪知道燕西问这话是什么意思，停了
一停，慢慢地道：“我向来就是伺候七爷的，当然还是伺候七爷到头。”金荣总不是那种趋
炎附势的小人。燕西摇了一摇手道：“唉！你误会了我的意思了，我不是问你的事，我是问
我自己的事，你有什么办法没有？”金荣真不料七爷会说出这话，竟要自己作军师，便笑
道：“你这是笑话，怎么叫我出什么主意哩？”燕西道：“那要什么紧？真知道我事情的
人，为数就不多，所以能替我想法子的，也就只有几个人，你说对不对？”金荣听了他如此
说，虽然也可以出一点主意，但是一想到主仆之分，以及燕西的为人，还是不乱说话为妙。
因此笑了一笑，向后退着，作个要出门的样子。直退到门边，才道：“你也别急，再过两三
天，大家心里一安，就不会这样烦恼的了。”说毕，他反带着门就退出去了。
    燕西为了没有法子，才想到叫金荣来问，不料金荣也是说不出所以然的。一人便静静地
在屋子里躺着，也不叫人，也不出门。因为听到冷太太留下了的话，回家去看看，下午还是
要来的。不料这天下午，冷太太却不曾来，而且也没有派人向这边来打听消息。心想，这可
怪了，在这样紧急的时候，他们那一方面，竟会突然地停止打听消息，难道放弃了干涉主
义，听其自然了？想了一阵，在屋子里又坐不住了，便踱着步子，缓缓地走到金太太院子里
来。先在院子门口站了一站，听听金太太在屋子里有什么表示没有？听了许久，却是寂然，
不知道金太太在休息着，还是不在屋子里？因此虽然缓向里面走，却极端地放重着脚步，但
是一直走到窗户边，依然不听到屋子里有一点声音。这样看起来，简直母亲不在屋子里了，
于是放开脚步走进去。他将门帘一掀，走进门来一看，这倒出乎意料以外，原来除了屋子里
坐着金太太而外，还有二姨太和敏之姊妹仨。大家都是愁眉不展，对面相向，并没有一个人
开口说话。燕西进来了，梅丽向他脸上望了望，问道：“怎么脸上出那些个汗？”说着，在
身上掏了一条手绢，向燕西身上一扔。燕西道：“我没有出汗啦。”说着，拿起手绢，向脸
上去揩，揩了几揩，并没有什么汗。因道：“我照着镜子，也看到脸上是黄黄的，这不是出
汗，是出油。”他这一说，大家都笑了。燕西道：“这是真话，笑什么？天气太热，或者是
人过分地着急，脸上都会出上一阵黄油的。”金太太已是不笑了，便道：“据你这样说，你
倒是很着急的了？不过要打你去出洋的算盘，倒是这样大家散了伙的为妙。你应该快活才
是，怎么倒会着急呢？”燕西皱了眉道：“你老人家，一天到晚地嚷着散伙，真是散了的
话，可合不起来。”金太太冷笑道：“你以为我愿办到九世同堂呢！”说完了这句话，她又
不说了。她斜靠了躺椅坐着，正了颜色，并不看人。敏之姊妹，也是各靠了椅子背，仿佛各
人都撑不住自己的身子。二姨太手上找了一张报纸，很无聊地看广告上的图画。因为她虽然
认识几个字，却不通文理的。大家都是这样地闷着。燕西要一人打起精神来说话，也是很勉
强，自觉坐着无味，站起身来，便向外走。走到房门口，手一掀帘子，金太太道：“哪里
去？多坐一会子，要什么紧？”燕西被母亲这样一喊，只得转回身子，依然在原处坐了。皱
着眉道：“我在这里，看到大家都是很发愁的样子，我坐不住。”金太太道：“岂但这屋里
你坐不住，我看乌衣巷这一所房子，都没有法安顿你的大驾了。”燕西听了，却不敢作声。
金太太又道：“到了现在为止，清秋的消息，还是渺然。你虽不管这些，我总不能不担一点
心，我已经出了一个赏格。虽不便登报，请亲戚朋友口头传说出去，把她母子寻回来的，酬
洋一千元。有报确实消息的，酬洋五百元。同时，你也可以做一则广告，登到报上去。就说
无论什么事，都好解决，只要她回来就行。至于这报登出去，不用彼此真姓名，要怎样使她
知道，这却在乎你。”燕西道：“闹来闹去，还是要闹到登报，我认为不妥。”说时，两手
环抱在胸前，昂了头，只管出神。金太太道：“你打算听其自然吗？不必说什么感情不感情
了，就是敷衍敷衍面子，你也应该有点表示。”燕西昂了头，还是在想着，不过他的脚，却
随着颠簸起来，正是更想出了神。梅丽抢着答道：“这是应该的。假使七哥不肯出这个面
子，我金梅丽不在乎，报上用我的名字得了。”二姨太手上兀自看着广告，这时突然将它向
下一放道：“回头你又要怪我多事了。只要是登报，管是谁出面子，不总是会闹得无人不知
的吗？”梅丽站了起来，头一偏道：“倒要你帮着他说，他更要不听大家的话了。”金太太
向梅丽瞪了一眼道：“你这孩子说话怎么还是这样的呢？你要知道，以后大家分开着来过
了，你就得全靠着你妈一个人。她虽比你少认识几个字，比你多活二十年，这见识就多着
呢，你若是不听她的话，还是这样子闹脾气，你母亲一伤心，不理会你了，你才是苦呢。这
大岁数了，你还当着你是小孩子吗？”梅丽对于她亲生母亲，实在是很怜惜的，只是让这位
老实的二姨太惯坏了，一点子事，就使小性儿。而这位二姨太每逢说话，又不免露怯，梅丽
一番好心，总要纠正过来，所以常是在人前抢白她母亲。今天这几句话，本来也不能说是坏
意，现在金太太于伤心之余，切切实实地说了这几句话，也正是字字打入梅丽的心坎，一念
母女二人，果然离开了家庭，那种情形，自己正是冷清秋第二。而这位老实的母亲，晚景也
就不可以言宣了。心里想着，低头不语，不知不觉地，竟会掉下几滴眼泪来。敏之笑道：
“一说你娇，你更是娇成一朵鲜花了。说你这样几句，你会哭起来，怪不怪呢？”梅丽听到
这句话，既不便否认自己撒娇，也不好意思把自己的心事说了出来，只是低了头垂泪。燕西
望了她许久，叹了一口气道：“这就够瞧的了！你还趁着这个时候，来上一分，那是什么意
思呢？”金太太道：“什么是够瞧的？谁说了你什么来着吗？到了现在，我看你没有发别人
脾气的余地吧？”燕西道：“我当然不能不担点忧愁，但是说我一定要负什么责任，我是不
承认的。你想，一
    燕西也明知道母亲不会有什么事可以对着许多人说，倒不能对儿子说，因此也就走回书
房里去。一推门，有一个客笑面相迎，却是谢玉树。燕西道：“好久不见，今天何以有工夫
来？”谢玉树道：“我听到府上有点不幸的事情，所以，我赶来看看。”说着，偏了头看着
燕西的脸色，呀了一声道：“你的气色不大好。”燕西一拍手又一扬道：“当然好不了，人
财两空，气色还好得了吗？”谢玉树道：“伤了谁？”燕西道：“不是伤了，是跑了。你老
哥总算是个有始有终的，她来的那一天，有你在此，她走的这一天，又有你在此。”谢玉树
一听这话，就明白了，还假装着不知道，就对燕西道：“你和我打什么哑谜？你说的这话，
我全不知道。”燕西道：“我们少奶奶趁着起火的时候跑了。不但是她跑了，还带走我一个
小孩呢。”谢玉树正着脸色道：“这话是真？”燕西道：“跑了媳妇，决不是什么体面的
事，我还撒什么谎？”因把大概情形，对他说了一遍。谢玉树道：“你们是完全恋爱自由的
婚姻，都有这样的结果，这话就难说了。”燕西道：“合则留，不合则去，这才叫是婚姻自
由呢。”谢玉树道：“或者是嫂夫人一时气愤，急于这样一走，出她一口气，在亲戚家住个
三五天，也就回来了。”燕西道：“你这话，若在旁人，或者可以办得到，至于这位冷女
士，她的个性很强，恐怕不是这样随便来回的。”燕西说着话，可就躺在藤椅上，腿架了
腿，只管摇撼着，口里哼着道：“都说千金能买笑，我偏买得泪痕来。”谢玉树突然将脸向
燕西一偏，问道：“你这是说嫂夫人的吗？未免拟于不伦吧？”燕西依然摇着他的腿，淡淡
地道：“这里头的原因，也是不足为外人道也。”谢玉树笑道：“不是我老同学说话不知轻
重，在你满嘴文章之下，也不应该说这话。纵然你对这位嫂夫人，不免十斛量珠，你所得
的，恐怕也不止一副泪痕。天下人都是这样的，只会朝前想，可不会朝后想。”燕西道：
“若是照你这个说法，我以前不成其为人了。”谢玉树道：“这是笑话，你别多心。现在既
是嫂夫人已出走了，当然要想个善后办法。在这个办法之中，你有用着我的地方没有？若是
有的话，我可以效劳。”他说着这话，脸上现出很诚恳的样子，决不是因话答话的敷衍之
词。燕西心里想着，这位先生却也奇怪，我和他的交情究竟不过如此，至多也还是我请他当
过一回傧相之后，才略微亲热。不料他常是和我表示好感，这次还由城外远远地跑来慰问。
慰问了不算，而且还愿效劳，这未知是何理由？谢玉树见他在一边沉吟着，倒以为有什么重
大的事情相托，便道：“我们这样交情，当然用不着什么客气，只要是我可以办的事，我一
定去办。”他一面说着，一面望了燕西的面孔，静等着他的回答。燕西何曾有什么事要拜托
他？经他如此很郑重地一问，倒不能置之不答，便故意沉吟的样子，心里去想着主意。因也
放着很郑重的脸色道：“只是这一件事，未免令你为难一点了。”谢玉树道：“为难不要
紧，只要是办得到的。不要是为难而又办不到的就得了。”燕西道：“冷家那方面，我当然
不能就这样置之不理。可是他们执着什么态度，我又不知道。我那位岳母，就是早上来过一
趟，以后并无下文。我自己既不便去探听他们的意旨，非找个朋友去问问不可。你对于我们
的婚姻，总也有点关系，所以我想请你去一趟。”谢玉树不待燕西再向下说，将身子一站，
慨然答道：“可以可以！若是这一点事，我都不能效劳，那也不成其为朋友了。什么时候去
呢？”燕西道：“那方面说了，今天下午，再来给我的回信。既是他们答应来，我们先别忙
着去。要不然，倒好象我们只管将就人家了。”谢玉树听了这话，也摸不清燕西是什么意
思，既然是叫我去打听消息，可又说是今天别忙着去，却不知道是去好还是不去好？因笑
道：“你觉得那些话应当怎样地辗转说的为妙，我就怎样的说。现在我已经把演说这一道本
事，练习了多次，总不至于见人说不出话来的了。”燕西道：“我不是这个意思。难得你老
远地跑进城来，今天不必回去，我们痛痛快快地谈一下子。这一次长谈，也许就是最后一
次，因为我打算出洋了。”谢玉树也仿佛听到人说，他要和另一个爱人，一同到德国去。在
他夫人走失之后，他说得如此肯定要出洋去，这里当然不无问题，自己却不便跟着问下去。
断章取义的，只能答他上半截的话，便道：“好极了，我也很愿意和你谈谈。但不知你有事
没有？可不要为陪了我闲谈，耽误你的正事。”燕西道：“我有什么正事？正事不过是伤心
罢了。”说毕，长长地叹了一口气。在这时，金荣进来换茶，燕西道：“谢先生老远地到城
里来，大概肚子也饿了，你到上房里去看看，有什么点心没有？装两碟子出来请请客罢。”
    金荣答应着走到上房里来，便向金太太要点心。金太太屋子里坐着谈闲话的这班人，依
然不曾走开。金荣走到廊檐下，见他姐姐正出来，便迎着道：“请你向太太问一声，有什么
干点心没有？七爷来了客。”金太太在屋子里已经听到了，倒插嘴道：“什么干点心湿点
心？叫他少高兴罢，什么人来了，他特别恭敬？”金荣走近窗户道：“是那位当过七爷傧相
的谢先生来了。”金太太道：“他怎么会来了？平常是不大肯来往的呀。”梅丽道：“妈这
里有点心没有？我们那里，倒还有些西洋饼干和陈皮梅，倒可以凑两个碟子。”金太太道：
“未免俗气，客来了，摆什么干果碟子？”梅丽道：“人家的学校在乡下呢，老远地跑了
来，大概也就饿了。陈二姐，你到我屋子里那玻璃格子里去找一找，那玻璃罐子里有些吃
的。”她站起身来，脸向了窗子外，这样地说着。润之笑道：“你倒这样子热心。老七来了
客，与你什么相干？”梅丽脸一红道：“这算什么热心？七哥叫人进来要东西，一点也要不
出去，岂不扫了他的面子？”金太太道：“不用什么干点心了，金荣可以问问那小谢吃了饭
没有？若是没有吃，干脆让厨房里和人家下碗面吃。”润之道：“妈又好象跟人家很熟似
的，怎么叫起他小谢来？”金太太道：“我听到老七和别人谈到他的时候，总是叫他小谢，
不知道倒有多大岁数了？”梅丽道：“比我们七哥……”她一个不留神，又插嘴了，等到自
己感觉到不对时，不免顿了一顿，下半截话就说不出来。金太太望了她的脸道：“怎么说了
半句又不说了？”梅丽道：“我也是听到七哥说过，说这个姓谢的比他小一岁，知道准不准
呢？”二姨太道：“说起和老七当傧相的，我看他们，都不会比老七年纪大的，不知道你们
说的是哪一个？”润之道：“别研究这年龄问题了，还是先让金荣到厨房里去要点心，人家
可还饿着呢。这个人和我可没什么交情，我不过白说一声。”说着话时，眼光可就向梅丽瞟
了一眼，梅丽脸子只朝着窗外，没有理会。金荣站在外面，屋子里所说的话，都听见的了，
便道：“太太，我就到厨房里看看去罢。”说着，便走了。金太太道：“这个人来了，我想
老七应该有点感触才对。当日娶新媳妇儿的时候有他，于今新媳妇跑了，又遇见了他。倒是
这两个作傧相的，有一个人占了便宜去，把我们佩芳的妹妹讨去了。”润之道：“两个之
中，只有一个占便宜，那还不足为奇，那个没有占便宜的，可是也在打着糊涂主意呢！”金
太太道：“这小谢也有什么意思吗？你说是谁吧？”润之向屋子里的人，都看了一眼，笑
道：“有是有一个人，不过我不知道猜的对不对？”梅丽听润之说到这里，坐在二姨太身
边，把她母亲看的那张报，她倒拿过去看了。金太太是个周游世界，经过两个朝代的人，从
幼也是金粉堆里长出来的，虽然时代思潮不同，然而儿女之情，总跳不出那一个依样葫芦的
圈套。这会子她看了梅丽的举动，和润之的口吻，已是昭然若揭了。一个作母亲的人，当然
不便将女儿的隐秘，在人前突然宣布出来。所以金太太心里虽然明白，这时却也不便跟着说
什么，只微笑了一下。敏之究竟持重一点，她怕太说得明白了，二姨太夹枪带棒一阵乱嚷
嚷，就更是不好收拾。因之找了别的几件事来谈着，把这话扯了开去。本来金太太心中烦闷
得很，也没有这种闲情逸致，不提也就不提了。