光阴是箭一般的过去，转眼便是四年了。这四年里面樊家树和何丽娜在德国留学，不曾
回来。沈国英后来又参加过两次内战，最后，他已解除了兵权，在北平做寓公。因为这时的
政治重心，已移到了南京，北京改了北平了。只是有一件破怪的事，便是凤喜依然住在沈
家。她的疯病虽然没有好，但是她绝对不哭，绝对不闹了，只是笑嘻嘻的低了头坐着，偶然
抬起头来问人一句："樊大爷回来了吗？”沈国英看了她这样子，觉得她是更可怜，由怜的
一念慢慢的就生了爱情，心里是更急于的要把凤喜的病来治好。她经了这样覣E久的岁月，
已经认得了沈国英，每当沈国英走进屋子来的时候，她会站起来笑着说："你来啦。”沈统
制去的时候，她也会说声："明儿个见。”沈国英每当屋子里没有人的时候，便拉了她在一
处坐着，用很柔和的声音向她道：“凤喜，你不能想清楚以前的事，慢慢醒过来吗？”凤喜
却是笑嘻嘻的，反问他道：“我这是作梦吗？我没睡呀。”沈国英有时将大鼓三弦搬到她面
前，问道：“你记得唱过大鼓书吗？”她有时也就想起一点，将鼓搂抱在怀里，沉头静思，
然而想不多久，立刻笑起来，说是一个大倭瓜。沈国英有时让她穿起女学生的衣服，让她夹
了书包，问她："当过女学生吗？”她一看见镜子里的影子，哈哈大笑，指着镜子里说："那
个女学生学我走路，学我说话，真淘起！”类于此的事情，沈国英把法子都试验过了，然而
她总是醒不过来。沈国英种种的心血都用尽了，她总是不接受。他也只好自叹一句道：“沈
凤喜，我总算对得住你，事到如今我总算白疼了你！因为我怎样的爱你，是没有法子让你了
解的了。”他如此想着，也把唤醒凤喜的计划，渐渐抛开。
    有一天，沈国英由汤山洗澡回来，在汽车上看见一个旧部李永胜团长在大路上走着。连
忙停住了汽车，下车来招呼。李团长穿的是呢质短衣，外罩呢大衣，在春潮料峭的旷野里，
似乎有些不胜寒缩的样子。便问道：“李团长，多年不见了，你好吗？”李永胜向他周身看
了一遍，笑答道：“沈统制比我的颜色好多了，我怎能够象你那样享福呢。唉！不过话又说
回来了，在这个国亡家破的年头儿，当军人的，也不该想着享什么福！”沈国英看他脸色，
黑里透紫，现着是从风尘中来，便道：“你又在哪里当差事？”李永胜笑道：“差事可是差
事，卖命不拿钱。”沈国英道：“我早就想破了，国家养了一二百万军队，哪有这些钱发
饷？咱们当军人的，也该别寻生路，别要国家养活着了。你就是干，国家发不出饷来，也干
得没有意思。”李永胜笑道：“你以为我还在关里呀？”沈国英吃了一惊的样子，回头看了
一看，低声道：“老兄台，怎么着，你在关外混吗？饿死事小，失节事大，你怎么跟亡国奴
后面去干？”说着，将脸色沉了一沉。李永胜笑道：“这样说，你还有咱们共事时候的那股
子劲。老实告诉你，我在义勇军里面混啦。这里有义勇军一个机关，我有事刚在这里接头来
着。”说着，向路外一个村子里一指。沈国英和他握了手笑道：“对不住，对不住，我说错
了话啦。究竟还是我们十八旅的人有种，算没白吃国家的粮饷。你怎么不坐车，也不起头牲
口？”李永胜笑道：“我的老上司，我们干义勇军是种秘密生活，能够少让敌人知道一点，
就少让敌人知道一点，那样大摇大摆的来来去去做什么？”沈国英笑道：“好极了，现在回
城去，不怕人注意，你上我的车子到我家里去，我们慢慢的谈一谈吧。”李永胜也是盛情难
却，就上了车子，和他一路到家里来。
    沈国英将李永胜引到密室里坐着，把起从都禁绝了，然后向他笑道：“老兄台，我混得
不如你呀，你倒是为国为民能作一番事业。”李永胜坐在他对面，用手搔了头发，向着他微
微一笑道：“我这个事，也不算什么为国为民，只是吃了国家一二十年的粮饷，现在替国家
还这一二十年的旧帐。”沈国英两手撑了桌沿，昂了头望着天道：“你比我吃的国家粮饷
少，你都是这样说，象我身为统制的人，还在北京城里享福，AE馶f2不要羞死吗？”李永
胜道：“这是人人可做的事呀，只要沈统制有这份勇气，我们关外有的是弟兄们，欢迎你去
做总司令、总指挥。只是有一层，我们没钱，也没有子弹。吃喝是求老百姓帮助，子弹是抢
敌人的，没有子弹的时候，我们只起肉搏和敌人拚命。这种苦事，沈统制肯干吗？”说时，
笑着望了他，只管搔自己的头发。沈国英皱了眉，依旧昂着头沉思，很久才道：“我觉得不
是个办法。”李永胜看他那样子，这话就不好向下说，只淡淡的一笑。沈国英道：“你以为
我怕死不愿干吗？我不是那样说。我不干则已，一干就要轰轰烈烈的惊动天下。没有钱还自
可说；没有子弹，那可不行！”李永胜看他的神情态度，不象是说假话，便道：“依着沈统
制呢？”沈国英道：“子弹这种东西，并不是花钱买不到的。我想假使让我带一支义勇军，
人的多少，倒不成问题，子弹必定要充足。”李永胜突然站起来道：“沈统制这样说起来，
你有法子筹得出钱吗？”沈国英道：“我不敢说有十分把握，我愿替你借箸一筹，出来办一
办。”李永胜一听，也不说什么，突然的跪下地去，朝着他端端正正的磕了三个头。
    这一突如起来的行为，是沈国英没有防到的，吓得他倒退一步，连忙将李永胜搀扶起
来。问道：“老兄台，你为什么行这样重的大礼，我真是不敢当。”李永胜起来道：“老实
说，不是我向你磕头，是替我一千五百名弟兄向你磕头。他们是敌人最怕的一支军队，三个
月以来，在锦西一带建立了不少的功绩。只是现在缺了子弹，失掉了活动力，再要没有子弹
接济，不是被敌人看破杀得同归于尽，也是大家心灰起短，四处分散。我们的总指挥派了我
和副指挥到北平来筹款筹子弹，无如这里是求助的太多，一个一个的来接济，摊到我们头
上，恐怕要在三个月之后。为了这个，我是非常之着急。沈统制若是能和我们想个两三万块
钱，让我们把军械补充一下，不但这一路兵有救，就是对于国家，也有不少的好处。沈统
制，我相信你不是想不出这个法子的人，为了国家……”说到这四个字，他又朝着沈国英跪
了下去。沈国英怕他又要磕头，抢向前一步，两手将他抱住，拖了起来道：“我的天，有话
你只管说，老是这个样子对付我，你不是叫我，要求我，你是打我，骂我了。”李永胜道：
“对不住，请你原谅我，我是急糊涂了。”沈国英笑道：“要我帮你一点忙，也未尝不可
以，就是义勇军真正的内容我有些不知道。请你把关外义勇军详细的情形，告诉我一点，我
向别人去筹款子，人家问起来了，我也好把话去对答人家。”李永胜道：“你要知道那些详
细的情形，不如让我引一个人和你相见，你就相信我的话不假了。我先说明一下，此人不是
男的，是个二十一二的姑娘。”沈国英道：“我常听说义勇军里面有妇女，于今看起来，这
话倒是不假的了。”李永胜道：“这当然是真的。不过她不是普通女兵，却是我们的副指挥
呢！只是有一层，她的行踪很守秘密的，你要见她，请你单独的定下内客厅会她，我明天下
午四点钟以后，带了她来。也许你见了认识她。因为她这个人，不但是现在当义勇军，以前
在北京，她就做过一番轰轰烈烈的举动。”
    沈国英越听越破怪了。这到底是怎么回事呢？当然罗，现在各报上老是登着什么"现代
之花木兰"，也许这副指挥就是所谓的"现代之花木兰"了。但是怎么我会认识她？在北AE絓
f2的一些知名女士，是数得出的，我差不多都碰过面，她们许多人只会穿了光亮的鞋子，
到北京饭店去跳舞，哪里能到关外去当义勇军呀？……沈国英急于要结识这个特殊的人物，
于是又把自己的想法问了李永胜。李永胜微笑道：“这些都不必研究。明天沈统制一见，也
许就明白了。只请你叮嘱门房一声，明天我来的时候，通名起那道手续最好免了，让我一直
进来就是。”沈国英道：“不，我要在大门口等着，你一来，我就带着向里行。”李永胜也
不再打话，站起来和他握了一握手，笑道：“明天此时，我们大门口相见。”说毕，径直的
就走了。
    沈国英送他出了大门口，自己一人低头想着向里走。破怪？李永胜这个人有这股血性，
倒去当了义勇军；我是他的上司，倒碌碌无所表现！正这样走着，猛然听到一种很尖锐的声
音，在耳朵边叫道：“樊大爷回来了吗？”他看时，凤喜站在一丛花树后面，身子一闪，跑
到一边去了。自己这才明白，因为心中在想心事，糊里糊涂的，不觉跑到了跨院里来，已经
是凤喜的屋子外面了。因追到凤喜身边，望了她道：“你为什么跑到院子里来，伺候你的老
妈子呢？”凤喜抬了肩膀，格格的笑了起来。沈国英握了她一只手，将她拉到屋子里去；她
也就笑了跟着进来，并不违抗。伺候她的两个老妈子都在屋里，并没有走开。沈国英道：
“两人都在屋里，怎么会让她跑出去了的？”老妈子道：“我们怎么拦得住她呢？真把她拦
住不让走，她会发急的。”沈国英道：“这话我不相信。你们在屋子里的人都拦不住她，为
什么我在门外，一拉就把她拉进来了呢？”老妈子道：“统制，你有些不明白。我们这些
人，在她面前，转来转去，她都不留意；只有你来了，她认得清楚，所以你说什么，她都肯
听。”沈国英听了这话，心中不免一动，心想：这真是"精诚所至，金石为开"了。这样子做
下去，也许我一番心血，不会白费。因拉着凤喜的手，向她笑道：“你真认得我吗？”凤喜
笑着点了点头，将一个食指，放在嘴里咬着，眼皮向他一撩，微笑着道：“我认得你，你也
姓沈。”沈国英道：“对了，你象这样说话，不就是好人吗？”凤喜道：“好人？你以为我
是坏人吗？”她如此说时，不免将一只眼珠横着看人。两个老妈子，赶快向沈国英丢着眼
色，拉了凤喜便走，口里连道：“有好些个糖摆在那里，吃糖去吧。”说时，回过头来，又
向沈国英努嘴。他倒有些明白，这一定是凤喜的疯病，又要发作，所以女仆招呼闪开，自己
叹了一口气，也就走回自己院子里来了。当他走到自己院子里来的时候，忽然想起李永胜说
的那番话，心想，我这人，究竟有些傻，当这样国难临头的时候，要我们军人去作的事很
多，我为什么恋恋于一个疯了五年的妇人？我有这种精神，不会用到军事上去，作一个军事
新发明吗？这样一转，他真个又移转到义勇军这个问题上去设想了。
    到了次日，沈国英按着昨天相约的时候，亲自站在大门口，等候贵客光临。但是汽车、
马车、人力车、行路的人来来往往不断的在门口过着，却并没有李永胜和一个女子同来。等
人是最会感到时间延长的，沈国英等了许久许久，依然不见李永胜到来，这便有些心灰意
懒，大概李永胜昨天所说，都是瞎诌的话，有些靠不住的。他正要掉转身向里走，只见一辆
八成旧的破骡车，蓝布篷子都变成了灰白色了。一头棕色骡子拉着，一直向大门里走。那个
骡车夫，带了一顶破毡帽，一直盖到眉毛上来，低了头，而且还半起了身子，看不清是怎样
一个人。沈国英抢上前拦住了骡头，车子可就拉到了外院，喝道：“这是我们家里，你怎么
也不招呼一声，就往里闯！”那车夫由骡车上跳了下来，用手将毡帽一掀，向他一笑。出岂
不意的，倒吓沈国英一跳，这不是别人，正是李永胜，不觉"咦"了一声道：“你扮的真象，
你在哪里找来的这一件蓝布袍子和布鞋布袜子？还有你手里这根鞭子……”李永胜并不理会
他的话，手带了缰绳，把车子又向里院摆了一摆。沈国英道：“老李，你打算把这车还望哪
里拉？”李永胜道：“你不是叫我请一位客来吗？人家是不愿意在大门外下车的。”
    这里沈国英还不曾答话，忽听得有人在车篷里答应着道：不要紧的，随便在什么地方下
车都可以。穿学生制服的少年跳下车来。但是他虽穿着男学生的制服，脸上却带有一些女子
的状态，说话的声音，可是尖锐得很，看他的年纪，约在二十以上，然而他的身材，却是很
矮小，不象一个男子。沈国英正怔住了要向他说什么，他已经取下了头上的帽子，笑着向沈
国英一个鞠躬，道：“沈统制，我来得冒昧一点吧？”这几句话，完全是女子的口音，而且
他头上散出一头黑发。沈国英望了李永胜道：“这位是——"李永胜笑着道：“这就是我们
的副指挥，关秀姑女士。”沈国英听到，心里不由得发生了一个疑问：关秀姑？这个名字太
熟，在哪里听到过。……关秀姑向他笑道：“我们到哪里谈话？”沈国英见她毫无羞涩之
态，倒也为之慨然无忌，立刻就把关、李二人引到内客厅里来。
    三人分宾主坐下了，秀姑首先道：“沈先生，我今天来，有两件事，一件是为公，一件
是为私，我们先谈公事。我们这一路义勇军前后一十八次，截断伪奉山路，子弹完了，弟兄
们也散去不少，现在想筹一笔款子买子弹。这子弹在关外买，我们有个来源，价钱是非常的
贵，至低的价钱，要八毛一粒，贵的贵到一块二毛，两三万块钱的子弹，不够打一仗的。最
好是关里能接济我们的子弹，不能接济我们的子弹，多接济我们的钱也可以。沈先生是个少
年英雄，是个爱国军人，又是在政治上占过重要地位的，对于我的要求，我敢大胆说一句，
是义不容辞，而且也是办得到的。所以我一听李团长的话，立刻就来拜访。沈统制不是要知
道我们详细的情形吗？我们造有表册，可以请看。只是这东西也可以假造的。要证据，我身
上倒现成。”说着，她将右手的袖子向上一卷，露出圆藕似的手臂，正中却有一块大疤痕。
沈国英是个军人，他当然认得，乃是子弹创痕。她放下袖子，抬起一只右脚，放在椅子档
上，卷起裤脚，又露出一只玉腿来，腿肚子上，也是一个挺大的疤痕。沈国英看她脸上，黑
黑的，满面风尘，现在看她的手臂和腿，却是起白如雪，起嫩如酥，实在是个有青春之美的
少女。他这样的老作遐思，秀姑却是坦然无事的，放下裤脚来，笑向沈国英道：“这不是可
以假造出来的。不过沈统制再要知道详细，最好是跟了我们到前线去看看。你肯去吗？”说
时，淡淡的笑着看人。
    沈国英见关秀姑说话那样旁若无人的样子，心里不由得受了很大的冲动，突然站起来，
将桌子一拍道：“女士这样说，我相信了。只是我沈国英好惭愧！我当军人，做到师长以
上，并没有挂过一回彩，倒不如关女士挂了彩又挂彩，不愧军人本色。关女士深闺弱女，都
能舍死忘生，替国家去争人格，难道我就不能为国出力吗？好，多话不用说，我就陪你到关
外去看一趟，假使我找得着一个机会，几万粒子弹，也许可以筹得出来。”秀姑猛然伸了
手，向他一握道：“这就好极了。只要沈先生肯给我们筹划子弹，我们就一个钱不要。”沈
国英道：假使子弹可以到手，我们要怎样的运送到前方去呢？道：“这个你不必多虑，只要
你有子弹，我们就有法子送到前方去。现在公事算谈着有点眉目了，咱们可以来谈私事
了。”沈国英想着，我们有什么私事呢？这可破了！要知她说出什么私事来，下回交代。