1961年生於台湾，祖籍河北省丰润县。自小聪明，五岁半便入读小学，且爱说故事给别人听。小时说童话，长大了就说世间事。喜欢阅读，最爱看琼瑶作品。双鱼座的她，因为热爱芒果，对夏天总是心甘情愿地等候。世界新专报业行政五专部科毕业後，於东吴大学中文系主修中国文学。毕业後留於东吴中文研究所，直至获取硕士及博士学位。1988年後一直手执教鞭至今。初期任教於文化大学中文系文艺创作组，後来在东吴大学中文系诲人十年。1997年8月她应邀到香港中文大学任教，至今仍於港台两地「驻守」。现任职东吴大学中文系专任副教授，教授「古典小说」、「现代小说」、「现代散文」等课程为主。

　　1982年以《淡淡三月天》获双溪现代文学奖，1983年以《永恒的羽翼》获「全国学生文学奖」小说第一名，1986年以《女儿的嫁》获教育部「文艺创作奖」第一名，1988年以《笑拈梅花》获中兴文艺奖章、中华文学散文奖。

　　张曼娟的小说感人，在於她用心观察人世，写起人间诸般情事细腻而不缠杂。她写人间情事，并不单指爱情，还有友情、亲情，情字扰人，却吸引人，纠葛牵绊，跳脱不开。且不论笔法，单讲内容，便看得出她正不断试着用不同的题材表达。然而如何拓广生活领域，仍是她要努力的。有人觉得她擅长将记忆进行各式各样的拼凑，用文字构筑了一个可停泊欢喜悲伤的港口。而事实上，更多人会同意「纯净」是她十多年来的独特写作风格。