| 回目录 | 官场里的人都知道现在那个姓马的全省渔税督办不久总得交卸。渔业公会正向查省长告他贪赃，并且他还是前任雷省长遗下来的私人，当然得撤换的。 活动这位置的有十来个。可是要算苏以宁顶有希望，他跟省长令弟查二先生已经搭上了交情。 苏以宁是个高个儿。配着那张丰满的脸子——显得很出色。近来虽然在赋闲，一举一动可还留着一种平常人不大有的气派。出门时候老是腿子叠腿子地坐在他的包车上，就是在没个人影子的小胡同里，他也一个劲儿踏着脚铃——丁当丁当丁当！并且嘴里一天到晚衔着一支肥大的雪茄。 原来这位先生并不是没有抖过：喝了几年洋水回国来，很干了些露脸的事，还娶了个漂亮年轻的太太。不过这七八年来可一直闲着，存款也差不多提光了。这么着他们夫妇中间常闹着大大小小的别扭，太太甚至于有点看不起他。 于是他变成了很爱咕噜，埋怨这，埋怨那，好象国家社会该了他一笔账似的。 “老实说，如今这个世界我真是无法了解它，”他绷着脸抽了一口烟。“女人男人瞎混一起说是欧化，哼，对不起，其实西洋人最讲求一个贞操。人心真是浅薄：个个人唯利是图。你看那姓马的办的渔税——哼，对不起，少说说也有十来万上了他腰包！不客气，这个问题我倒潜心研究过：这非切实整顿不可！……” 他挺直了脖子，抬起脸来瞧瞧别人，竟仿佛他已经就了全省渔税督办的任了的。 老实说，论声望论资格——他不折不扣够得上坐这把椅子。以前只是没门路。 现在他脸上可放起红光来，额头上那些黯色也消得干干净净的：主有贵人扶助。他那大拿出查二先生的名片给他太太看的时候，就连嘴唇都兴奋得发了白，一下子竟想不出什么话。只是——“你看你看！”声音还有点哆嗦。 这一下子可给了太太一些活气。她那双描画成的细长眉毛一气扬，血红的嘴唇动几动，就把自己身子搭到老爷身上去，还把发亮的红指甲排在他肩膀上。 他俩又有了刚结合时候的那种甜蜜劲儿：她竟给了他以前的那种权利——让他亲着按摩着，一面还拿出那些温柔派头来——算是奖励他。 等到她觉得已经厮磨够了，她才软着嗓子问他对这件事可有把握。 苏以宁先生嘘了一口长气，微笑着点点脑袋： “嗯。不客气，我有成竹在胸。……一个人做事也该择择主，老实说，在查省长这样的长官下面做事，倒是痛快的。我并不是在夫妇间也要说得冠冕堂皇，实在是查省长的私德——我跟你不得不敬服。你倒张开眼睛看看：看象他这样讲操守的有几个。别说大人物了。况且查省长又是个最笃于手足之情的，查二先生有什么话他没有个不听不依，查省长待他二先生是——是——嗯，古来象他这样子的也不多。……你想想看罢……” 谁都知道查省长把他兄弟看得比什么还要紧，他动不动就得夸他那老二，挺有兴味地告诉别人老二的一句话，一声笑。他们是异母弟兄，可是别人同胞的都比不上。 这里苏以宁又重复了一遍那句话：要在查省长这么一位有德行的人的手下做事——他觉得挺光荣。 女的只叹了一口气： “唉，总得巴住了那位兄弟别放松才好。” 这么着，他们非常隆重地请查二先生吃了一顿晚饭，当天又约定了第二次见面的日期。于是那位省长的兄弟竟做了苏公馆的常客，似乎那里可以给他一点儿什么安慰。就是男主人不在家——他也照常去呆这么一整天。 两星期之后，这省城里就流传着一种谣言了，一个公子哥儿，一个年轻太太，怎么有这么多谈的？——哼，对不起！ 这些不三不四的话一飘进了苏太太的耳朵里，她全身就一阵热。她觉得她受了委屈。可是她仍旧那么招待那位贵客，到了晚上她才跟丈夫发作起来：把那个错处往男人身上一栽。她声明她受不了外面那些个胡说八道的。 “我不干了，我不干了！” 她的声音急躁得烧着火似的，嘴唇堵得比往日高。 老爷可愣了好一会儿。那支雪前给凌在空中，老半天没去抽它。怎么，那些谣言有什么关系呢？他们总不能把辛辛苦苦抓上了的又放松呀，唉！ 转弯抹角把这层意思说明了之后，他又恳切加了一句： “你想想看，呃，你想想看，我拿什么东西跟他交际呢？” 并且他还庄严地下了个结论，至于正当的社交公开他倒是极力提倡的。 太太笑了起来： “得，这是你自个儿说的。往后要是有更那个点儿的谣言，我可管不着。” 这回男的没言语，只是瞧着她，咽了一口唾涎。 于是太太把那位贵客招待得更殷勤点儿。她靠他坐得很近；过会又鞠一鞠屁股再靠近些。说起话来她脸上哪一丝的肌肉都活跳着，一面在客人身上掸掸烟灰，再不然就在他肩上拿掉根把落下来的短发。 那位省长的兄弟不过二十四五岁，去年才打大学毕业，听说不久打算出洋去。他不大说话，常常脸红，眼珠老是偷偷地瞟着别人，象是做了什么亏心事。 女主人想：嗯，他是个“青头嫩”。 男主人呢，总忙着些什么：点着自己的烟，抽几口就搁到烟盘上，不一会儿又拿起来点着。要是开起口来，总得谈些只有自己知道而客人不大懂得的事。他对那“青头嫩”摆出了一点儿老大哥的身份，一位又亲切又有礼貌的老大哥。他认为这么着更够交情些。 “二先生你呀，”他甜蜜地微笑着，“老实说，你真是有福气的。我是爱说老实话的，哼，对不起，我所晓得的人里面只有一个是我钦佩的，只有一个！——那就是令兄。……不客气，我是研究过来的：象你们昆仲那样——实在是福气。” 查二先生象是没听明白，又象是一下子想不出话来，他轻轻地问： “福气？” 太太眼睛盯着别处，显见得在想着什么。那位客人一开口，她就猛地回过脸来，那浆过了的高衣领卡住了她脖子，差点儿没“咯”地叫出来。 那个红着脸膘她一眼，轻轻嘘了一口气。 接着他们谈到政界军界的那些人物，那位贵客虽然瞧着说话的人的脸，可是眼光总是捉摸不定的样子，仿佛他有满肚子心事似的。有时候只点点头，象小孩听教训的那种劲儿。 女的也插了许多嘴，原来官场里的事她也挺熟悉。 未了苏以宁先生起了劲，把熄了的雪茄点着火抽一口，就放大嗓子叙述了些当今大人物的轶事。提起那些名字来不带姓，也不称官衔，看去他们跟他都是些挺熟的老朋友。 “子玉倒是个硬汉，有骨气，军人里面，我顶佩服的是他，老实说。还有聘老——呃，聘老倒真是个好人。令兄同他恐怕很熟。不客气，如今政界上的，我只佩服两个人，一个聘老，还有一位是令兄。” 接着闭了会嘴，这屋子里沉默得有种庄严味儿。 大太站起来拿了两支纸烟点着，分一支给查二先生。回到那张沙发上去的时候很用劲，叫客人的身子给震得荡了一下。她瞧瞧他，把眉毛扬了扬，又把脸转向她老爷。她说： “不错，张督办派人送信给聘老的那回事呢？——你告诉他过没有？” “哦，效坤么？”他笑起来。 可是关于那派人送信的事并没交代明白，倒是把那位“效坤”描写了一大篇。他比着手，哪，那位将军高大得异乎寻常，那双长腿是很出名的；至于他的手——哼，对不起，手也比平常大得多。 太太忍不住伸出自己的那只细嫩的手来给查二先生看： “你瞧我的。……你的呢？” 她跟那小伙子手掌合手掌比了一下。 他的手冰冷的，有点潮湿，并且发着抖。 “怎么，不舒服么？”她问。 苏以宁先生可着了急，立刻打住了自己的话。他把半截雪茄往烟盘上一放，走过去摸摸别人的额头，抓抓别人的手，还硬要那位贵客伸出舌子来给他看。他认为这是着了凉，于是用种慌张的样子叫车夫去买两包神曲，一面解释他说了一句： “老实说，医学是——我是相信中国药的。” 这屋子里的空气一下子就由轻松变成了紧张。 那位客人有点喘不过气来：这骤然的变换似乎使他身体受不了。 “呃呃，苏先生，苏先生！”他感情激动得连声音都打颤。“不要买药，苏先生。……我没有什么，没有什么。” 接着惨笑了一下，接着嘘了一口气。 女主人也嘘了一口气。她手落到了沙发上，跟别人的冰冷的那一只触到了一块儿，就互相抓着了。她觉着他打了个寒噤。 “唷，这家伙！”她肚子里说，嘴角上闪一下微笑。她知道那一位什么毛病。那个“青头嫩”准没见过什么世面，二十好几了——动不动还得害臊。然而这种脚色要一钉上了一些什么，那疯劲儿可比谁都厉害。 老爷也好象觉到了一些什么，那一男一女谈着天的时候，他虽然使劲抽着烟装个满不在乎的脸嘴，眼睛可常得瞟到他们身上去。 可是有一天晚上，太太又对他堵起嘴来，这回她真的不干了。 “为什么呢？”男的嘴里含着什么似的声音。 “二先生那个神情，你还看不出来么？” “这有什么要紧呢，老实说，他不过是个小兄弟。” 太太下唇一撇，用鼻孔笑了一下： “嗯。小兄弟！他从没跟人交际过，这种人一那个起来——就顶那个！” 男的瞧着她的脸有半分多钟。他还是认为这个机会不能放过，况且别人要是有什么弱点，那可就更加容易着手。他舌子打着结，老半天才把这些话说明白。脸色很正经，不过老是瞟着对方的脸色。 那个忽然中了奖那么兴高彩烈起来。这天她又用了她好几年没有过的那种爱娇，那种温柔体贴的样子来抚爱他。 于是苏太太很放心地去捉住那个小伙子的弱点。她一个人在屋子里接待他，挨得很近地问他要不要她介绍一个女朋友，她有个表妹很不错。 “她准得一见就爱你。……你没恋爱过么？” 他颤声说： “以前没有过。” “现在呢？”——她声音低得几乎听不见。 那位客人抬起一双不安的眼睛瞧着她，一会又低了下去。 她抓住他两只手。她听见他在喘气，觉得他在哆嗦。 突然——他身子抖动一下，脸色发了白。他用种叫人害怕的声音，压着嗓子叫起来： “唉，我真痛苦，我真痛苦！……我忍受了好久了！……你们总是以为我很幸福。……没有一个人知道我的痛苦，没有一个人知道！……我真我真……你们待我太好了，我太感动了。……你们不知道我的痛苦！……” 他抽出了那双冰冷的手，身子往一张椅子上一倒，胸脯急促地一高一低——仿佛刚才说得过多的话使他累了似的。 “痛苦？”她脸上蒙了一层灰。“连我——连我——连我也不知道你么？” “没人知道，没人知道。……你待我是……唉，现在我真……我对你是……我对你是……唉！” 他一站起来就拿着帽子，他嘴唇颤动了会儿可没说出话来。他闭上眼睛转过脸去，然后毅然决然走掉了。 两个钟头之后他又走进了苏公馆，他身上有点黄土，显然他并没有回到他自己家里去过。 他还是那么激动，脸子发白，全身哆嗦着。女主人就温柔地拿了许多牛头不对马嘴的话来安慰着他。她认为她自己很有了点把握，于是抬起膀子来箍到了客人身上。她为了叫自己脖子能够转动得自如些，还把高衣领上的扣子全数解掉。 也缠不清到底是谁先发动的，两张嘴渐渐斗近，渐渐斗近，就猛地合到了一块儿：她嘴半闭着，客人的嘴紧闭着，撮着象一只风干的蘑菇。 她心跳着。她想，他还是头一次跟人接吻。 两张嘴一离开，他忽然倒到椅子上，俯着脸给手捧着，哭丧着声调： “唉，太对不起苏先生，太对不起苏先生！……我其实早就对你……早就制不住……唉，太对不起苏先生！……” 他又发了那个老毛病，抓起帽子——象逃犯似地跑了出去。 苏太太全身发着热，她想追上去，甚至于想告诉他她愿意跟他跑。可是腿子仿佛给谁攀住了，她手掌到门上愣了好一会，才拖着步子到床跟前，用力地往上面一倒。 “我要怎么着就怎么着！”她坚决地想。“什么对得起对不起！——他自己承认的！” 然而她好象要在老爷面前补过似的，她就用了老参谋决定战略的那种沉着劲儿告诉他——想要求查二先生的事现在可以提一提了。 “成熟了么？”老爷脸红了一下，疑神疑鬼地瞧着太太。他忽然有种闷住了的一些什么想发作出来，可是咬着牙制住了自己。 太太带着俏皮样子生了气： “唷，什么成熟不成熟！你别喝白醋，别人只不过提醒你别放走了机会！你这么冷言冷语的干么呀！……” 苏以宁先生又咽了一口唾涎。 “唔唔，是的，是的。我要向他提，是的。” 他一直想了开去。事情一定难办到，哼，不客气，闲了这七八年他可得挺一挺腰板了。他太太到底是个能干人，当然也还在爱着他，因此当然也还是对他很忠实。…… 于是他把太太打床上抱起来，把拖鞋套上她的脚，还在她腮上亲了一下。一面他低声说着他的步骤，只要查二先生介绍他去跟省长见见面，他就有办法。 “况且——况且——还有二先生替我打边鼓！”他快活得心脏都麻痒了一阵。 就这么办，第二天他对那位省长的兄弟发了许多议论，把手里的雪茄当做武器挥着。眼睛常溜到太太脸上去——似乎问她有没有说错什么话。 太太玩着自己的一条绣花手绢，一句话也不说。 那位客人的眼眶上有一圈青色，脸色不安——象有什么重东西压在他脑顶上似的。他大概想瞟女主人几眼可又不敢，视线就老是打苏以宁脸上移开去停到了半路里——赶紧又折回来。 说话的人先打友谊谈起，两个膀子都拿来打着手势。 “如今这世界呀——哼，对不起，做人真要小心。朋友没有个靠得住的，总是相互欺诈，互相扯谎。老实说，他们只会吃酒吃肉，没一句正经话：群居终日，言不及义。要说患难之交啊——哼，对不起，你打了灯笼去找也找不到。我跟你是……并不是我空嘴说白话，不客气，象我们这种友谊是不可多得的。” 他停停嘴点着那支雪茄，窝着嘴唇吹了一口烟。然后叹了一口气。 “唉，别说朋友，一般人连兄弟也视同陌路。而他们这种——美其名曰欧化！对不起，欧洲人才不这样哩。只有一般自以为是的家伙才有这种荒谬的行为。将来你出了国就可以晓得，西洋人并不是不讲道德的。所以当今政界上的人我只佩服两个，聘老跟令兄。令兄真是了不起：你们还是异母兄弟，他这样子的……他友于之情……人家都告诉我，令堂大人弃养的时候，令兄那样悲痛，生前他又那样尽人子之道，唉……我一想起来真非常之感动。想到先父母……先父母……” 他声音打起颤来，嗓子里哽住说不下去了。 查二先生脸子白得发青，眼眶里有了水，牙齿使劲咬着下唇。 大家闭了会儿嘴。有谁叹了一声。 苏以宁先生问： “令堂大人弃养了好几年了吧？” “五年。”那位客人呻吟着，哆嗦着。 “唉，是的，是的，唉。” 他在屋子里踱了几个来回，到桌子边去擦洋火。于是吐出他闷住很久的那个意思：他愿意迫随别人的令兄，要请这做弟弟的介绍一下。 “老实说，我只是为的敬服令兄。……如何呢？” 两个主人的眼睛都盯住了客人。 那个打了个寒噤，预感到有什么祸事似地瞧着苏以宁。这么愣了分把钟，他才抽痉地摇摇脑袋。 沉默。 “怎样呢？”男主人一直带着笑，腮巴子挺吃力。 太太觉得奇怪：难道这“青头嫩”竟有这么一手——一定要他想着的东西到了手才肯给人帮忙么？ 这里就又来了个极其不舒服的沉默。仿佛世界上的一切都停止了活动，连时间也不往前走了似的。 查二先生显然非常难受。他用哀求的脸色瞧瞧这个，瞧瞧那个。忽然他全身都抽动着，鼻子上沁出些汗颗子，手抓着拳在发抖。 一对主人瞧着这样子竟吓了一跳。 “你怎么了？……” “我……我……我……” 客人颤得说不出。脸子可怕地转动了会儿，就猛地跳了起来。作嗓子成了嗄的，带着哭腔叫着些话： “我痛苦极了，我痛苦极了！……你们都不知道我的痛苦！……你提起我的母亲……我的母亲……嗯，她死得不明不白！她她她——她是我哥哥逼死的，我的哥哥——就是这个哥哥！……他逼死了我母亲，带骗带抢地夺去我一份产业！……” “什么！”男主人一跳。 他太太成了化石。 查二先生淌着一脸的眼泪，两个拳头在空中抖动了几下，嗓子里咕咕咕地叫着。忽然身子往沙发上一倒，抽着肩膀哭起来。 “他种种的凌辱，种种的欺侮，种种的！……” “怎么怎么，查省长是……？” 男主人的声音带着八成鼻声。他指尖有点麻木，竟忘了还夹着一支雪茄，就一直没去抽。 那位“青头嫩”正在拳头上用着劲，连身子都哆嗦着。那张沙发也给震得怪不安稳，似乎还听得见弹簧颤动的响声。 然后他又死命咬着牙，打牙缝里挤压出了一些叫声。听得明白的只有两个字：“报复！” 苏太太一双眼睛害怕地瞪着，她想要把手动一动表示一下什么，可是只莫名其妙地一个劲儿在绞着那块绣花手绢。 空气凝成了固体，谁都透不过气来。 这么过了二十来秒钟，查二先生才镇定了些。不过他身子还象受着寒似地发抖，胸脯一高一低地在喘气。眼睛空洞地盯着地板，沁出了些泪水——顺着原来的两条水路往下流。 一直闷在肚子里的那些委屈，今天到底给发泄出来了。 可是他不知道该打哪里说起。他哥哥生怕他有什么发展，他找了他自己舅舅来交涉，他才进得了大学。他哥哥还不许他把家里的事说出去，要不然就得弄死他。一面还到处去说要送他出洋，其实——嗯！并且表面上装得那么着，就谁也不会懂他查二先生的痛苦。 他行动是给监视着的，那做哥哥的怕他想法子弄回他那份产业。 于是他抽动着肩膀哭出声音来。 “我什么路子也没有。……我只有在你们这里得到一点安慰。……我的痛苦只敢对你们说。……” 男主人一直在屋子里踱着。脸子发了白，牙齿把下唇咬得陷了进去。 那一位太太把手绢放到嘴里咬起来，沾上了点儿口红。心脏给挖去了一角似的，她一下子竟不知道她该怎么做人：简直没有了依归。那个“青头嫩”——她的确爱着他的，可是……可是…… “你们待我太好了，你们你们……” 那个客人重新又哭了起来。 苏太太觉得天地都在旋动着，天地都洒上了一把灰：她的爱情这一来完全失了根据。她“嗯”的叫了一声，脑袋往后面一倒，耳朵下面挂着的葡萄珠就狠命荡了几荡。衣领挤得她脖子隆出了一条肉。 老爷愣了会儿，忽然狞笑了一下。把手里的半截雪茄使劲往地下一摔，张大了眼问： “查省长怕你泄漏了这个秘密，是不是，是不是？” 那个全身抖动了一下，鼻孔里哼一声，嘴唇发了灰色。 “我只敢告诉你们。唉，你们……” 男主人眼睛里一亮。他搓搓那双冰冷的手，把嘴闭得紧紧的，把视线移到查二先生脸上。哼，对不起，他这回可以径自去见省长了，并且——哼，不客气，他还有这么一笔好礼物。 于是他推推他太太： “慌什么呢，慌什么呢。唉，你真是！” 原载《文学》月刊1935年9月1日第5卷第3期 |
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