北京郊区的农民似乎不大喜欢养牛，这是什么缘故呢？有的同志说，这仅仅是习惯
的问题。我想其中恐怕还有别的原因，特别是因为人们在认识上可能还不明白养牛的好
处，所以有必要在农村中进行一番宣传，提倡养牛。
    其实养牛的好处多得很。不过，人们对于它的好处，却是逐渐发现和逐渐认识清楚
的。最初，人们只晓得牛肉很好吃。因此远古时代的人，养牛首先是为了吃肉。《礼记》
上边有许多这样的记载，如：“祭天子以牺牛”、“中央土，食稷与牛”等等。但是，
很快人们又发现牛还能够拉车。如《书经》的“肇牵车牛”和《易经》的“服牛乘马”
等记载，就证明了这一点。用牛来耕田起初还不普遍。到了汉武帝的时候，赵过推广了
牛耕的方法，从此以后，人们才普遍地用牛来耕田。至于我们现在有经验的农民一定会
知道，无论拉车或者耕地，一头牛顶一头半骡马，是不成问题的。
    牛的种类虽有不同，而它们在耕田、拉车等方面的作用却都一样。唐代陈藏器的
《本草拾遗》说：“牛有数种，本经不言黄牛、乌牛、水牛，但言牛尔。南人以水牛为
牛，北人以黄牛、乌牛为牛。牛种既殊，入用当别。”因为陈藏器是医学家，所以他只
从医学的观点来区别各种牛在药用上的不同。而实际上，无论水牛、黄牛不是同样能够
耕田、拉车吗？
    明代的李时珍也说：“牛有溱牛、水牛二种。溱牛小而水牛大。溱牛有黄、黑、赤、
白、驳杂数色。水牛色青苍、大腹、锐头，其状类猪，角若担矛，能与虎斗；亦有白色
者，郁林人谓之州留牛；又广南有稷牛，即果下牛，形最卑小，尔雅谓之壩牛，王会篇
谓之绔牛是也。”我们现时在北方最常见的是黄牛，即李时珍所说的溱牛的一种。
    这种黄牛在动物学上的正式名称，就是“普通牛”。它平常只吃草，不必喂料，而
体强力大，能够担负很重的劳役。据动物学家说，黄牛有长角的、中角的、短角的，无
角的几种。其中除无角的属于杂交改良的品种以外，长角的好种不多，中角的多是好种，
短角的黄牛则是最好的一种。在我国北方，恰恰是短角的黄牛较多，所以多养这种黄牛
对于农业生产会有很大好处。
    在农村中，养牲口的都希望能够节约饲料，正是为了这个目的。我们就特别应该提
倡养牛。因为牛是反刍动物。它的胃有四个囊。一个胃囊的形状象瘤子，叫做瘤胃；一
个胃囊的内壁有蜂窝状的皱纹，叫做蜂窝胃；又一个胃囊的内壁有许多长瓣，叫做重瓣
胃；又一个胃囊的内壁有很密很细的皱纹，叫做皱胃。牛吃进杂草，经过瘤胃润湿以后，
转入蜂窝胃就增加了很多胃液，然后又翻上去到嘴里重新细嚼；再吞下去就重新进入瘤
胃，然后进入重瓣胃，又经过皱胃。重瓣胃和皱胃这两个地方，仿佛是食物加工厂，使
杂草变成了很有营养的东西。最后食物入肠。牛肠又特别长，所以它能够充分吸收食物
的全部养分。黄牛光吃草而体强力大的秘密就在这里。
    当然，养牛的人在农活最繁重的时候，也要用一些玉米、豆子等去喂牛，但是，这
是特殊的情况，而且用量不大。一般地说，喂牛可以完全不用料。做活重的时候，只要
把草喂足喂好，不喂料也没有关系。这更可以说明养牛比养骡马等其他牲畜要经济得多。
    而且，牛的全身确实都是宝。牛肉、牛奶富于营养不必说了，牛皮可以制成最好的
皮革，还可制成阿胶，用它治疗浮肿有特效，这些也是人所共知的。据李时珍说，牛脂
可治疥癣，牛髓可治糖尿病，牛脑可治痞病，牛胆可治痢疾，牛黄可治癫痫，牛角和牛
骨烧灰可以治吐血症和妇女血崩。不但这样，我们知道牛角、牛骨等都是现代工业的重
要原料，骨灰又是最好的肥田粉，还有牛粪更是大量可靠的肥料。
    怪不得古今有许多爱牛的人，并且有许多关于牛的神话流传在民间。牛似乎对人也
颇有感情，遇有伤心的时候，它也流下了眼泪。古来不少诗人都有咏牛的诗。隋朝有一
个名叫柳詟的，他养的牛死了，竟写诗哭它。这首诗写道：“一朝辞绀幰，千里别黄河。
对衣徒下泣，扣角讵闻歌？！”这要算得是我们能看到的最早的一首哭牛诗了。
    以上所说，涉及的问题十分广泛，至于牛在农业生产中的直接作用还多得很，而且
非常明显，人人都能说得出来，我在这里就不必罗索了。
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