看过《三国演义》的人都记得，诸葛亮挥泪斩马谡的时候，曾经提到刘备生前说过，
马谡言过其实，不可大用。演义上的这一段话是有根据的。陈寿在《三国志》的《蜀志》
中确曾写道：“先主谓诸葛亮曰：马谡言过其实，不可大用。”看来，刘备对于马谡的
了解，实在是很深刻的。马谡在刘备的眼里就是一个好说大话的人。说大话的害处古人
早已深知，所以，管子说过：“言不能过其实，实不得过其名。”这就是告诫人们千万
不要说大话，不要吹牛，遇事要采取慎重的态度，话要说得少些，事情要做得多些，名
声更要小一些。
    历来有许多名流学者，常常引用管子的这些话，作为自己的座右铭。然而，也有的
人并不理会这个道理。据汉代的学者王充的意见，似乎历来忽视这个道理的以书生或文
人为最多。王充在《论衡》中指出：“儒者之言，溢美过实。”他的意思显然是认为，
文人之流往往爱说大话。其实，爱说大话的还有其他各色人等，决不只是文人之流而已。
    古人的笔记小说中写了许多说大话的故事。明代陆灼在《艾子后语》中写了几个故
事，我看很有意思。一个故事写道：“艾子在齐，居孟尝君门下者三年，孟尝礼为上客。
既而自齐返乎鲁，与季孙氏遇。季孙曰：先生久于齐，齐之贤者为谁？艾子曰：无如孟
尝君。季孙曰：何德而谓贤？艾子曰：食客三千，衣廪无倦色，不贤而能之乎？季孙曰：
嘻，先生欺予哉！三千客予家亦有之，岂独田文？艾子不觉敛容而起，谢曰：公亦鲁之
贤者也；翌日敢造门下，求观三千客。季孙曰：诺。明旦，艾子衣冠斋洁而往。入其门，
寂然也；升其堂，则无人焉。艾子疑之，意其必在别馆也。良久，季孙出见。诘之曰：
客安在？季孙怅然曰：先生来何暮？三千客各自归家吃饭去矣！艾子胡卢而退。”
    这个故事大概是杜撰的。不但艾子是作者的假托，而且季孙氏也是由附会得来的。
凡是春秋战国时代鲁国桓公的儿子季友的后人，都称为季孙氏。陆灼讽刺季孙氏嫉妒孟
尝君能养三千食客，就胡乱吹牛说自己也有三千食客，可是经不住实地观察，一看就漏
底了。陆灼写出这个杜撰的故事，其目的是要教育世人不可吹牛。我们应该承认他是善
意的，似乎不必用考证的方法，对它斤斤计较。
    在同书中，还有类似的一些故事。例如说赵国有一个方士好讲大话，自称见过伏羲、
女娲、神农、蚩尤、苍颉、尧、舜、禹、汤、穆天子、瑶池圣母等等，以致“沈醉至今，
犹未全醒，不知今日世上是何甲子也。”赵王堕马伤胁，医云：须千年血竭敷之乃瘥。
下令求血竭不可得。艾子言于王曰：此有方士，不啻数千岁，杀取其血，其效当愈速矣。
王大喜，密使人执方士，将杀之。”这才吓得方士不得不“拜且泣曰：昨日吾父母皆年
五十，东邻老姥，携酒为寿，臣饮至醉，不觉言词过度，实不曾活千岁。艾先生最善就
谎，王其勿听。赵王乃叱而赦之”。
    这个方士最后要求饶命的时候说的这一段话，当然还是一派胡言，并且倒打艾子一
耙，诬他说谎，可见方士的用心颇为不善。这又反映了一种情况，就是说大话的人也有
秉性难移，死不觉悟的。
    历史上说大话的真人真事，虽然有许多，但是这些编造的故事却更富有概括性，它
们把说大话的各种伎俩集中在典型的故事情节里，这样更能引人注意，提高警惕，因而
也就更有教育意义了。
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