老蒋立在窝棚上，在耀眼的阳光下，越过白茫茫的大水，望着村边。他望见子午镇西北
角的大堤开了口子。这段口子已经有一个城门洞那样宽，河水在那里排荡着，水面高高的鼓
了起来。
    村里的人们站在毁坏了的大堤的两端，他们好像已经尽了一切力量，现在只能呆呆的望
着这不能收拾的场面。可是，遮过大水的吼叫，老蒋听到了一阵可怕的声音。他看见人群骚
动起来，有几个赤着身子的年轻人，抬起一件黑色的物件，远远的投掷到大流里去。
    这个黑色的物件，像一只受伤的乌鸦没入黄昏的白云里，飘落到水里不见了。然后它又
露了出来，借着水流转弯的力量，靠近了大堤。人群赶到那里去，那几个赤着身子的年轻
人，把那黑物件重新抓了起来。
    “再扔远些！一定淹死她！”
    人们愤怒的急促的呼喊着。老蒋看见村长老常在阻拦着，在讲说什么。
    “她是个汉奸，谁也不能心痛她！”
    他只能听见人群的呼喊，并听不清老常的声音。那个黑色的物件挣扎着，又被抛进水里。
    老蒋站立不住，突然坐了下来。他看出那几次被抛到水里的东西，好像就是他的女儿。
他记得昨天夜里，风雨正大的时候，俗儿跑到他的屋里来问：
    “水下来，咱村要开了口子，能淹多少村子？”“那可就淹远了，”老蒋当时回答她，
“几县的地面哩。”
    “什么地方容易开口？”俗儿又问。
    “在河南岸，是五龙堂那里最险。”老蒋说，“在河北岸，是我们村的西南角上。五龙
堂那里守得紧。我们村的堤厚，轻易不开。听老辈子人说，开了就不得了。”
    俗儿低头想了一阵什么就出去了。因为女儿经常是夜晚出去的，老蒋并不留心就睡了。
难道是她破坏了大堤？
    老蒋再站起来，向着大堤那里拼命的喊叫，没有效果。他用看瓜园的木枪，挑着吴大印
的红色破被，在空中摇摆。终于大堤上的人们看到了他，有些人对着他指划着、说笑着、跳
跃着。人们好像忘记了那个黑物件，它又被水流冲靠了堤岸，爬在大堤上不动了。
    老蒋继续向堤上的人们呼喊求救，但是人们好像都要回家吃饭，散开了。老蒋这时才注
意到了他的村庄。他看见子午镇被水泡了起来，水在大街上汹涌流过。很多房屋倒塌了，还
有很多正在摇摆着倒塌。街里到处是大笸箩，这是临时救命的小船，妇女小孩们坐在上面，
抱着抢出的粮食和衣物。老蒋跪在窝棚上，他祷告河神能够放过他那几间土房，但是他那窠
巢，显然是不存在了。
    他想如果是俗儿造的孽，那就叫人们把她抛进水里去吧。
    老蒋在瓜园的窝棚里，饿了两天两夜，并没有人来救他。直等到水落了些，吴大印才弄
着一只大笸箩把他和铺盖一同拉回村里去。老蒋虽然饿得一丝两气要死的样子，在路上还是
关心的问：
    “我一时不在，就得出问题。你们怎么这样麻痹，叫堤开了口子？”
    “你不要问了。”吴大印说，“是你那好女儿办的事！”
    “她一个女流之辈，怎么能通开一丈宽的大堤？你们不要破鼓乱人捶，什么坏事也往她
身上推呀！”老蒋说。“她是一个女流。”吴大印叹气说，“可有日本和汉奸做她的后台
哩！她带领武装特务放开堤，人家都跑了，就捉住了她。”
    “俗儿死了吗？”老蒋流着眼泪。
    “要不是老常，一准是淹死了。”吴大印说，“老常说应该交到政府，已经又送到区里
了。”
    原来，那天夜里，大水齐了子午镇大堤，风雨又大。春儿带着一队青年妇女守护着西北
角。这段大堤原是很牢靠的，没顾虑到这里会出事，老常才把它交给妇女们。春儿是认真
的，她一时一刻也没有离开，晚饭也是就着冷风冷雨吃的。她在堤上来回巡逻，这一段堤
高，别处不断喊叫着培土挡堤，这里的水离堤面还有多半尺，堤身上也没发现獾洞鼠穴。这
一段堤里面因为多年用土，地势陡洼，春儿对妇女们说：
    “我们要各自留心，这里出了事可了不得。”
    夜晚守卫大堤的情景是惊恐的、冷凄的。水不停的涨，雨不停的下，只不停的刮。风雨
激荡着洪水，冲刷着堤岸。
    忽然，春儿在队伍里发现了俗儿。她穿一身黑色丝绸裤褂，打着一把黄油雨伞。
    “你到这里来干什么？”春儿问她。
    “你怎么这样说？”俗儿前走走后站站的说，“你们敲锣打鼓的号召人们上堤，我自动
报名来站岗，你倒不欢迎？”
    “人已经不少了。”春儿说。
    “抗日的事儿，人人有责任。”俗儿说，“只能嫌人少，不能嫌人多。有钱出钱，无钱
出力。这是上级的口号。在抗日上说，我可一贯是积极的，中间犯了一点错误，我现在要悔
过改正。”
    “以后有别的工作分配给你吧。”春儿说，“现在不是闲谈的时候。”
    “怎么是闲谈呢？”俗儿说，“我要重新做人，用行动来证明我的决心，你不能拒绝
我！”
    春儿整个心情关注在水上，她实在不能分出精神，和这样的人进行辩论。她离开了俗
儿，小声告诉一个妇女自卫队员监视这个家伙。俗儿不能工作，反倒分了一个有用的人力
去，使春儿非常烦躁。她预感到在这样的时机，俗儿会成事不足，坏事有余。
    风雨越来越大，大堤上黑得伸手不见掌。妇女们提来的几只灯笼，被雨淋湿，被风吹熄
了，再也点不着。人们都很着急，说：
    “这样的天气，有个马灯就好了！”
    “想一想咱村谁家有。”春儿说。
    “田大瞎子家有一个，谁去借来吧。”一个妇女说。
    虽然跑下堤不远就是田家的大门，可是谁也不愿意去。俗儿说：
    “你们不去，我去卖个脸。这也是为了大家，我和他可没有联系。”
    人们唆掇着她去，俗儿忽的就不见了。她去的时间很长，才慢慢回来。
    “借来了没有？”人们喊着问。
    “借来了。”俗儿拉长声音说。
    “怎么还不点着？”春儿说。
    “慌得没顾着。你们来点吧。”俗儿上到堤上来，把马灯放在地下。
    “谁带着洋火？”妇女们围了过去。
    “你们围好了点。我憋着泡尿，去撒了它。”俗儿说着跑到堤下面高粱地里去了。
    洋火潮湿，风雨又大，换了好几个手，还是点不着。春儿急的过去，提起马灯来一摇，
说：
    “里边没有油？”
    “那可不知道。”俗儿从高粱地里钻出来说，“抗日时期哪里找煤油去！这里给你们个
火儿吧！”
    随着她的话音，在大堤转角地方，发出一声剧烈的爆炸，接连又是几声。春儿赶过去，
堤下响起枪来。大堤裂了口，水涌进来，男人们赶来时，破堤的特务们钻高粱地跑了，但终
于捉到了俗儿。人们急着挡堤，已经堵挡不住。群众提议，把她投到水里淹死。
    等到大水成灾，房倒屋塌，庄稼淹没，人们更红了眼，天明时，几个青年人把俗儿架到
堤上，投到开口的大流里去。
    最后是老常把他们拦下了。
    老常是属于那样一类人，他惯于相信那些好人好事，在他的思想感情里，人的善良崇高
的品质能够毫无限制的发挥到极致。他记下古往今来他能够听到的、给人类增加光辉并给了
人类真实广阔的生活信心的典范。这些典范事迹完全占据了他的头脑，以致使他对于坏人，
即使是坏到这样程度的人，也往往从宽恕的地方去想。他不大相信，世界上会有这样的坏人
坏事。等到事实证明真的有了，他又暗暗难过，难过世界上为什么竟会有这样的人！平时，
和坏人相值相对，吃亏常常是他，伤痛的自然也就常常是他了。
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